Брай тоже вкладывал все силы в эту борьбу, однако он все же сумел отправить мысль Рилику:
«Прошу тебя, Рилик, помоги мне сберечь ее».
Глаза Рилика вспыхнули, и он потянулся к разуму Джейн, сразу же укрепив ее ментальные барьеры. Кай’Мемна это застало врасплох. Джейн тут же стало намного легче.
Это оказалось ошибкой.
«А это еще что такое?» – взревел Кай’Мемна в гневе.
Джейн почувствовала, что из носа у нее идет кровь и стекает на подбородок.
Кай’Мемна отвлекся от Джейн и обратил внимание на Рилика:
«Мастер-мыслитель! Здесь! И скольких же моих соплеменников ты искалечил, вонючая груда гнилого мяса?»
Рилик рухнул на колени и обеими руками схватился за горло, как будто задыхался. Джейн упала рядом.
«Прекрати! Что ты с ним делаешь!»
«Наказываю!» – рыкнул Кай’Мемна.
«Он воздействует на вегетативную нервную систему Рилика, – быстро заговорил Брай, – не дает ему дышать и, возможно, держит сердце».
Рон уложил Рилика на палубу и начал делать искусственное дыхание. Шлеван поспешила к ним. Алан схватил Джейн за плечо:
– Он его сейчас придушит, Джейн! Пора валить отсюда!
Джаросс подала голос:
– Корабли еще сильнее сблизились. Между ними меньше вастуумет!
«Брай, готовься к прыжку по моей команде. Следующие координаты в списке», – она хотела бы дать ему случайные координаты, где-нибудь очень далеко отсюда, но боялась не выдержать долгий прыжок и потерять сознание. Брай быстро приступил к работе.
«Подготовка к прыжку, Ква’Дукс».
Кай’Мемна вдруг отпустил Рилика, оставив того кашлять и хватать ртом воздух, как вытащенная из воды рыба. Он выживет.
«Нет-нет, маленький куба. Ты никуда не идешь. Нам надо поговорить».
Джейн побрела в кресло пилота. Все вокруг как-то отдалилось. Что-то пошло не так. Мостик дергался и вращался. Она села и часто заморгала, пытаясь прийти в себя. Краем уха она услышала Алана:
– Да что за дерьмо!
И тут поняла, что происходит. Брай отступал под стремительным натиском Кай’Мемна.
«Значит, твой терранский Ква’Дукс дал тебе свободу, а? А ты знаешь, что такое свобода? Разве несколько десятков лет в одиночестве, без возможности попросить помощи не подсказали тебе, что это? Ты не сумел освободиться сам. Она соизволила снять с тебя цепи, но выпустила ли она тебя из клетки? Тебе доводилось чувствовать настоящее течение? Пробовать свежую рыбью плоть?»
Брай не ответил.
«Ты еще не устал от ежедневной четко отмеренной дозы полезной пищи? Ну же, малявка. Ты знаешь, что рожден для большего».
Шлеван и Тинор увели Рилика с мостика в медицинский отсек, чтобы проверить его состояние, но Джейн знала, что на корабле Рилику не найти безопасного места, если уж Кай’Мемна решил до него добраться. Ему ничего не стоит скрутить чьи-нибудь мозги в комок за секунду. Джейн не сможет защитить Рилика. Это пугало.
Рон вернулся на свое место.
– «Колокаллида» снимается с места.
– «Колокаллида» готовится к прыжку, – добавила Джаросс.
Джейн как будто обухом по голове ударило. «Колокаллида» собирается сообщить Рою место нахождения Земли. Каким-то образом Кай’Мемна вытащил эту информацию из ее разума. Джейн затрясло.
Кай’Мемна одну за другой показывал Браю завлекательные картинки свободной жизни. Охота, купание в бескрайнем океане. Образы были дикие, какие-то звериные, но Джейн понимала, что они очаруют любого Кубодера.
«А я испытал все это, – подзуживал Кай’Мемна, – я жил полной жизнью, без всяких ограничений, как и должны жить Кубодера. И ты тоже сможешь, если присоединишься ко мне. Живи свободным, Эй’Брай. Приходи ко мне».
«Брай, сообщи о готовности к прыжку», – вмешалась Джейн.
Он то ли не услышал, то ли не стал отвечать. Его парализовало, как раньше ее.
Она не могла в нем сомневаться. Он не станет ими жертвовать. Она не верила, что это может случиться.
Они снова подошли к освещенной стороне Плиги. Голос Кай’Мемна все еще слышался где-то на краю сознания. Он рассказывал Браю о силах, которые будут ему подвластны, о чудесной жизни, которую смогут вести они вместе. А если он откажется, то его ждет судьба тех трех Кубодера, которых они уже нашли.
Джейн знала, что Брай этого не сделает. Он не пожертвует их жизнями ни за что. Нужно найти какой-то выход.
Всего за несколько минут все вырвалось из-под контроля. Она должна остановить Кай’Мемна. Она должна не отпустить «Колокаллиду» к Рою.
Но как?
Если бы она смогла просто разорвать…
– Алан! – Джейн схватила Алана за руку и торопливо, захлебываясь, заговорила по-английски: – Беги к себе и принеси генератор электромагнитного поля! Если мы заглушим сигнал Кай’Мемна хотя бы на минуту, то сможем совершить прыжок!
Он кивнул:
– Нужно будет добавить мощности, чтобы увеличить диапазон действия, но должно сработать. Дай мне пару минут. – Он убежал.
«Это неправильно», – сказал Брай Кай’Мемна.
У них оставалось, наверное, несколько секунд, чтобы удержать «Колокаллиду» от прыжка.
Джейн подошла к пульту управления огнем, перегнулась через Рона, перекинула несколько переключателей и вывела на экран схему. Рон отодвинулся и с интересом на нее смотрел. Она знала слабые места «Колокаллиды» – они совпадали со слабыми местами ее собственного корабля. Она выбрала три цели в трех строго определенных точках – один из выстрелов должен уничтожить технопалубу и, по возможности, прыжковый двигатель.
Брай продолжал попытки справиться с Кай’Мемна:
«Что случится, когда Рой пожрет все разумные миры и обратится в сторону Кубодера?»
На долю секунды Джейн задумалась. На борту были живые. Но по сравнению с миллионами беззащитных жителей, с целым миром…
Звезды расплылись перед «Колокаллидой». Джейн выпустила три ракеты одну за другой.
– Приготовить еще три ракеты! – каркнула она. Рон склонился над консолью, а Джейн посмотрела вверх. «Колокаллида» не взорвалась, но и не совершила прыжок. Она однозначно понесла какой-то ущерб. В корпусе зияли три дыры. Звезды снова сделались яркими точками.
– Прыжковый двигатель «Колокаллиды» вырублен, Ква’Дукс, – доложила Джаросс.
Теперь Брай говорил о ней. Обо всех людях. Рассказывал Кай’Мемна, насколько люди отличаются от Сектилиев. Что они считают его равным, а не слугой. Что они спасли его. Что терране могут оказаться оружием против Роя, которое ищет вся Галактика.
«Отправить Джейн Августу Холлоуэй встречать сумерки – значит уничтожить надежду на мир и единение», – говорил он.
