– Присаживайтесь. Даша!
Горничная испуганно сунулась в дверь.
– Еще три прибора принесите, – распорядился хозяин.
Горничная кивнула и унеслась.
– Ну, что же вы? – спросил Максим, обводя гостей взглядом. – Проще разговаривать в спокойной обстановке! Прошу вас, садитесь! Заодно и пообедаем.
– Да мне кусок в горло не пойдет… – начала Вика, но Максим ее перебил:
– Знаю, Вика, знаю. Думаю, что проблему можно решить. Николай Сергеевич, садитесь.
– Спасибо, – проблеял несчастный следователь и сел поближе к Максиму. Вытянул руку, сцапал со стола небрежно брошенный пистолет и воровато сунул его в карман.
На всякий случай. Вика плюхнулась на стул, проигнорировав попытку Костика за ней поухаживать; Костик, отодвинувший стул для Вики, вынужден был сесть на него сам.
Но все равно он храбро уселся рядом с дамой всей своей жизни, не отрывая от нее восхищенного взгляда.
– Значит, так, – начал Макс рассудительно. – Претензий на дом вы, Костя, не имеете. При условии, что вам вернул деньги.
– Не имею, – подтвердил Костя, не сводя с Вики глаз.
– Вика, чего ТЫ хочешь?
Вика выпятила боксерскую челюсть.
– Хочу вернуть свои деньги! – заявила она громко. – С процентами! У меня расписки есть!
– Костины деньги в милиции, – продолжал рассуждать Максим. – Можно сделать по-другому: из этих денег ты заберешь долг Стефана, а дом достанется Константину… Простите, не знаю отчества.
– Еще чего! – ответила Вика, не задумываясь. – Дом мой! И все тут!
Макс приподнял бровь и вопросительно посмотрел на Костю.
– Не возражаю! – заявил тот поспешно.
– Попробовал бы ты… – угрожающе начала Вика, но Макс ее перебил:
– Вот все и устроилось. Костя, нужно написать заявление, что деньги принадлежат вам. Расписка Стефана у вас есть?
– И расписка, и доверенность на операции с недвижимостью, – заверил гость.
– Генеральная? – ворчливо спросила Вика, впервые за прошедшие полчаса, одарив гостя хмурым взглядом.
– Генеральная, – подтвердил Костя, когда обрел способность говорить.
– Сука, – пробормотала Вика.
– Точно! – пришел в восторг Костя.
– Вы-то чему радуетесь? – спросила Вика, остывая. Теперь, когда на ее собственность никто не покушался, она решила проявить некоторую долю участия. – Свои деньги вы назад не скоро получите! Николай Сергеевич! Я права?
– Есть некоторые формальные процедуры, – осторожно признал следователь, до сих пор не раскрывавший рта. – Но они вполне преодолимы. Думаю, месяца через три-четыре…
– Неважно, – оборвал его Костя, который расцветал на наших глазах, как майская роза. – Главное, охраняйте их, чтоб не украли. Знаю я ваших жуликов, тащат все, что гвоздями не приколочено… Короче, ты лично отвечаешь.
– Не беспокойтесь, – заверил следователь, немного приходя в себя. – Не пропадут.
– Да мне-то что, – небрежно отмахнулся гость. – Не такая большая сумма…
И он многозначительно посмотрел на меня.
Я поняла его намек и обратилась к Вике напрямую:
– Познакомься с Костей.
– Знакомы уже, – хмуро ответила Вика.
– У Кости сеть бензозаправок в Подмосковье, – отрекомендовала я нашего нового приятеля.
– Что?
Ни минуту Вика утратила речь. Вошла Даша со столовыми приборами, расставила их перед прибывшими.
– Вы – Константин Шлыков? – спросила Вика, расцветая не хуже нашего гостя минуту назад.
Тот поперхнулся.
– Откуда вы зна…
– Да я вас полгода об интервью прошу! – застонала Вика.
– Вы?! Меня?!
– Журнал «Фемина»! – напомнила Вика. – Ну?.. Вспомнили?
– «Фемина», – медленно повторил Костя. Его глаза расширились.
– Это я! – сказала Вика.
Стукнула себя в грудь и повторила:
– Это я!
С глаз гостя спала пелена.
– «Фемина»! Точно! Вспомнил! Вы там работаете, да?
– Я этот журнал издаю, – поправила Вика со скромной гордостью.
– Да ну?
– Ну да!
– Давно?
– Шесть лет!
– Получается?
– По-моему, да… А почему вы не соглашались на интервью?
– Да не умею я гладко разговаривать, – с досадой признал гость.
– Ерунда! Корреспонденты все причешут!
– Если б я знал…
Тут гость споткнулся, покачал головой и покраснел.
– Я же не знал, что журнал издает такая женщина, – сказал он неуклюже.
Вика кокетливо потупилась. Агрессия, которую она источала минутой раньше, растворилась в лучах всеобщей эйфории.
– Что вы теперь скажете? – поинтересовалась она мягко.
– Господи! – запаниковал Костик. – Да как вам удобно! То есть… В любое время!
– Завтра, – тут же поймала Вика гостя в капкан.
– Заметано, – радостно согласился Костя.
– В десять!
– Великолепно!
Тут гость опасливо покосился на нас и спросил, понизив голос:
– А вы сами приедете? Или как?
– Сама, сама, – подтвердила Вика, лучась женским обаянием. – Человека вашего уровня я не доверю никому. Только фотографа с собой возьму.
– Не люблю я фотографироваться, – начал было гость, но тут же опомнился и махнул рукой:
– А! Ладно! Делайте, как хотите!
– Вика, ты ничего не ела, – напомнил Макс.
– Я поухаживаю, – засуетился гость, хватая тарелку Вики. – Грибной суп – отпадный! Любите грибной суп?
– Обожаю! – подтвердила Вика с энтузиазмом.
– Сейчас положу, – пообещал Костик и открыл супницу.
Поскреб по пустому дну половником, посмотрел по сторонам.
Молчаливый Николай Сергеевич торопливо подбирал остатки отпадного супа в своей тарелке.
Поймал укоризненный взгляд Кости и покраснел.
– Я тоже люблю грибной, – поделился он, вылавливая кусочки вермишели.
Доел, удовлетворенно вздохнул и отложил ложку в сторону.
Похоже, в выигрыше сегодня осталась не только Вика.
Глава 21
Следующий день начался как обычно.
Элла с Генриэттой уехали в город сразу после Максима. Я завтракала в одиночестве.
