– Бензином торгую, – ответил новый знакомый. Достал из кармана клетчатый носовой платок и промокнул лоб.
– Бензозаправки у меня в Подмосковье, – добавил он.
Мы с Эллой переглянулись. Я откашлялась и сказала:
– Думаю, Вика будет очень рада с вами познакомиться.
– Почему-то и я так думаю, – пробормотала Элла себе под нос.
Встрепенулась, сделала гостеприимный жест в сторону открытой двери и громко пригласила:
– Прошу вас, Костя. К столу.
За столом мы сидели втроем: Генриэтту Элла не допустила к общему веселью.
Костик оглядывал столовую и шумно восхищался всем, что попадалось ему на глаза: люстрами, мебелью, посудой, серебряными приборами, а так же качеством обеда.
– Блин, живу, как сурок, – сокрушался Костик, наворачивая грибной суп.
– В норке? – уточнила я.
– В спячке! – поправил гость. – Никуда не хожу, ничего не вижу, ни с кем не знакомлюсь. Дом-работа, дом-могила, блин… Вот поэтому и решил домик за городом прикупить: думал в лесу погулять, с соседями пообщаться… И тут меня этот выбля… Извините… Этот козел так лоханул!
Гость поджал губы и скорбно покачал головой.
– А я тоже хорош! – продолжал он после короткой паузы. – Нет, вспомнить, что бесплатный сыр только в мышеловке и бывает!
– Дешево продал? – поинтересовалась Элла.
– Дешево! – горестно ответил Костик. – За двести пятьдесят тысяч!
– Долларов? – уточнила я.
– А то! Не рублей же!
– Взял наличными? – продолжала я терзать душевную рану гостя.
– Все до копейки!
– В субботу вечером.
– Точно!
Тут гость споткнулся на полуслове, подозрительно посмотрел на меня и спросил:
– А вы откуда знаете?
– Я видела ваши деньги в спальне Стефана, – ответила я, и не покривила душой. – На комоде лежали пачки долларов, которые, очевидно, были получены за продажу дома.
– Чего вы там делали? – продолжал уличать гость.
– Труп нашла, – ответила я, ничуть не обидевшись.
– А-а-а…
Минуту царило молчание.
– А где сейчас мои деньги? – спросил Костик.
– Думаю, в милиции.
– И как мне их назад забрать?
– Элементарно! Расписка Стефана у вас?
Гость с готовностью похлопал себя по карману.
– Ну, вот и отлично! Насколько я знаю, дело о самоубийстве закрыто…
– Так быстро? – спросила Элла.
– Там все очевидно, – ответила я с фальшивой небрежностью. – Вы, Костя, напишите заявление, предъявите свои права на деньги, представите доказательства, что они ваши и получите их обратно! При условии, что дом вы готовы уступить Вике.
Гость откинулся на спинку стула. Известие о том, что деньги не пропадут в дебрях этой темной истории, настроило его на лирический лад.
– Да пусть забирает! – разрешил он великодушно. – Ей, что, этот сучонок тоже должен остался?
– Тоже, – ответила я.
– Много?
Я развела руками. Мне-то откуда знать?
Костик постучал пальцами по столу.
– Судя по ее реакции, много, – проявил он способность к дедукции.
– Возможно.
– Гнида, – завершил гость обсуждение личности Стефана.
Мы немного помолчали. Затем Элла вежливо спросила:
– Может быть, отправить вашим людям термос с чаем и бутербродами?
Гость оживился.
– А можно? Ребята голодные там, в кустах сидят.
– Конечно, можно! – проявила Элла широту характера. – Сейчас же попрошу повара все приготовить… Сколько их там?
Костик почесал затылок.
– С утра пятеро было, – ответил он нерешительно. – Вы подождите, не говорите повару ничего. Я схожу, узнаю, все живы или как…
Мы переглянулись. Элла закусила губу и издала привычное клокотание.
– Пойду, – обещал гость, отдуваясь и выбираясь из-за стола. – Заодно проверю, все живы… Спасибо вам, хозяйка, славная вы женщина…
Но закончить ему не удалось.
Во дворе послышались голоса, хлопнула входная дверь, и мы одновременно повернулись на этот звук.
– Где все? – спросил голос Макса.
Голос горничной что-то почтительно прожурчал в ответ.
– Конечно, жрут! – воскликнула Вика в повышенном тоне. – У них-то других проблем нет!
Максим что-то успокоительное сказал вполголоса.
– Оставь! – отмахнулась Вика. – А то я сама не знаю, как мне себя вести!
Дверь столовой, и так бывшая открытой, издала жалобный звук, словно ее пнули ногой.
Вошло блестящее общество: спокойный Максим, бледный следователь и раскрасневшаяся, необыкновенно красивая Вика. В руках у нее был небольшой пистолет неизвестной мне конструкции.
Вика обвела нас неприязненным взглядом.
Поправила выбившуюся прядь волос, отвела ее за ухо и бросила пистолет на обеденный стол.
Жалобно звякнул хрустальный бокал с вином.
– Ну? – сказала Вика и решительно выпятила челюсть. – Где это стервятник?
Стервятник по имени Костя стоял позади нее у самого окна. В данную минуту он, открыв рот от восторга, озирал стройную фигурку роковой женщины.
– Оглянись, – посоветовала я без всякого злого умысла. Выглядела Вика сейчас так великолепно, что могла бы сразить не только чувствительного Костю.
Вика обернулась назад и нашла взглядом своего противника.
– А-а-а! – сказала она зловеще. – Вот ты где!
– Я тут, – подтвердил Костя, не приходя в себя. Его глаза стали совершенно квадратными.
Скажу честно: Вика того стоила.
– Костя, – представился он, протягивая руку даме.
Вика оглядела его руку с брезгливым недоумением.
– А мне-то что? – ответила она грубо.
– Костя тобой восхищается, – вмешалась я. – Он считает, что ты великолепная женщина.
– И красавица! – поддакнул Костя. – Я даже не думал, что вы еще и красавица!
– Дом не отдам! – отрезала Вика, не дрогнув. – Можешь идти со своими комплементами куда подальше!
– Мне он не нужен! – ответил Костя, не отрывая от Вики восхищенных глаз. – Заберите его себе!
– Так, – сказал Максим, обрывая именины сердца и пир души.
Мы все посмотрели на него.
Макс сел на свое место во главе стола и пригласил присутствующих:
