щебню…
Два.
Пар вырывался из ноздрей коня!
Один.
Я вскочил на седло, становясь на нём и чувствуя, как под подошвой ботинок формируется пружинистая тень, сотканная Нуаром.
Была не была! Я резко оттолкнулся и взмыл ввысь, перекрывая своим силуэтом янтарное солнце.
Мой кулак обволакивала синяя аура, затем она вспыхнула ярким огнём, сосредотачивая всю мощь в один единственный удар.
— Иаааээргх! — заорал я прицеливаясь в барьер. С такой высоты я его точно прошибу. Я уверен!
Удар и сокрушительный взрыв, эхом пронесшийся по долине. Барьер треснул и рассыпался, образуя зияющую дыру. Волна пыли и магических искр, едва не сбили Диего с коня. А Тенегрив и вовсе заржал, встав на дыбы позади меня.
— Хэй, у меня получилось! — крикнул я.
— Чё? — Диего поковырял мизинцем в ухе, — нихрена не слышу!
— Чё? — спросил я, потому что не слышал ничего, — мне уши заложило.
— Ась? Чего говоришь Тим?
Ясно, мы как два глухих деда в доме престарелых. Только ещё и таблетки забыли принять.
Секунд двадцать погодя, когда мы оба стали слышать более-менее нормально, до нас донесся звук стучащих рельс. Как раз вовремя, черт побери!
Нуар выпрыгнул из тени, тряхнув пушистой головой.
— Начальник, давай больше так не будем делать… меня укачивает.
— Ты что, боишься высоты? — с недоверием хмыкнул я, — никогда бы не подумал.
— Нет, — кот облизал лапу, — от твоего прыжка меня в тени раскрутило так, будто я в бочке, которую раскрутили и скинули с крутого холма.
— Понятно.
— Тим, нормально все? — положил мне на плечо руку Диего.
— Да, а что не так?
— Ты с котом разговариваешь так, будто он тебе отвечает.
— У нас особая связь, — не стал вдаваться в подробности я, — Нуар, верёвку! А лучше две!
— На, — кот нырнул в тень и из неё выскочил целый моток, — только я его держать не буду. Ты как-нибудь сам.
Под ногами задрожала земля. Поезд приближался.
На мой немой вопрос, куда присобачить верёвку, Диего кивнул на лошадей. В принципе они нас с легкостью удержат.
Мы привязали веревку и быстренько спустили другой конец в дыру. Второй обвязались меж собой, как альпинисты для страховки.
— Ждите нас на финише, — кинул я лошадям, прежде чем спустится в проем, — ясно?
Ответа не последовало. Но кони — животные умные, поймут. Поймут же? Что-то я начал нервничать.
Спустившись, я повис на верёвке. Сверху нависал Диего.
— Ничего не видно, mierda.
Зато я видел абсолютно все! Спасибо кошачьему зрению. А так света и впрямь было маловато, только конус, проникающий сверху через дыру. В остальном густая тьма.
Но свет быстро приближался и совсем не так, как я ожидал. Помимо фонарей локомотива в пещере начинали зажигаться огни кристаллов. Очень слабых макров, но достаточно ярких, чтобы осветить желтыми огоньками своды пещеры. Анфилады сталактитов пронзенных кристаллами тянулись вглубь тоннелей, а под ногами светились десятки рельс. Сама пещера казалось шириной в пару километров, разделенной тоннелями. Которые время от времени пересекаются. Эту информацию я слышал от Берестнева и понимаю, что тот не преувеличивал.
Головной вагон промчался под нашими ногами. Пора!
— Готов? — спросил я у гранадца, прежде чем отпустить верёвку.
— Нет! — крикнул Диего в ответ, — Но разве это что-то изменит?
Ничего.
Я мягко приземлился на крышу третьего вагона. Диего же пролетел чуть дальше, едва не сваливаясь с четвертого. Благо наша связь, как у альпинистов, позволила ему удержаться.
— В поряде? — крикнул я, подтягивая верёвку к себе.
Диего встал на четвереньки, сделал неопределенный жест и поцеловал мятые карманные часы.
Буду считать это за ответ: да.
Вопрос теперь в том… ну спустились мы, а что дальше намерены делать?
Для начала надо понять, что за поезд нам посчастливилось встретить. Может, это тот самый?
Я переместился к Диего, перепрыгивая с одного вагона на другой. Как же это будоражит адреналин в крови! Будто вновь вернулся в Геон и теперь пытаюсь ликвидировать корпората, которому не посчастливилось оказаться в пустошах без конвоя.
Прежде чем отвязаться, мы спустились к тамбуру. Точнее к месту сцепки вагонов.
— Только после вас, — услужливо предложил Диего.
— Может, камень-ножницы-бумага? — вламывается в потенциально опасное место мне, как разыскиваемому преступнику, вовсе не хотелось. Да ещё и псевдолюм Дантеса сдох. Маскировку на себя уже не налепить.
— Ну, раз вы настаиваете.
Мы быстренько сыграли. У меня ножницы. У Диего сраный булыжник.
— Да твою ж… — выругался я, — мож до трех побед?
— Не, Тим, — улыбнулся Диего, — умей принимать поражение с честью. Давай, иди. Я прикрою.
Будто у меня есть выбор. Набрав в грудь воздуха, я ворвался внутрь четвертого вагона.
Хочу сказать, что он если и уступал в чем-то Авроре, то только в скромности. Потому что это передвижной дворец. Я привык, что здесь поезда в раза четыре больше и шире тех, к которым я привык в Геоне, но это чудовище позволило себе люстру, как в театре и панорамные окна, возле которых ютились диванчики. На которых, как нетрудно догадаться, сидели господа в скрывающих лица масках. Рядом с ними суетились полуголая прислуга. Молодые мужчины и молодые женщины подносили к отделанным макрами и резьбой столам бутылки с шампанским и водкой, стоимостью, как их годовая зарплата.
— Мы по адресу? — высунулся из-за моего плеча Диего.
— Если ты любишь смотреть на стариков, лапающих молодежь за задницы, то да.
— Нам бы подумать о маскировке, — усмехнулся Диего, — О, грасиас!
Служанка в маске кролика подошла к нам и любезно предложила пару бокалов
