Его навыки привлекли внимание преподавателей, даже не смотря на скудные запасы магической энергии. Вскоре о нем заговорили как о потенциальном лидере Кастильского ордена. Однако, Диего был мало заинтересован в подобной перспективе.
Больше его интересовало внимание короны. Парень был намерен его заслужить, хоть потом, хоть кровью.
После выпускного экзамена
Гранада. Внутренний двор Кастильской магической академии.
— Диего Торрес? — окликнул парня мужчина в чёрном деловом костюме.
Ладонь Диего инстинктивно легла на рукоять револьвера в кобуре. Ведь он опасался убийц из семейства Альенде.
— Допустим.
— У короны к вам предложение, — сунул руки в карманы мужчина среднего возраста.
— То, от которого нельзя отказаться? — ответил Диего, не оборачиваясь к незнакомцу.
— Навроде того. Насколько известно, вы желаете оправдать имя вашего рода перед короной.
— Если нужно кого-то убить, вы не по адресу, — отмахнулся Диего. — Adiós!
— Не нужно никого убивать, — мужчина в чёрном догнал парня, положил руку ему на плечо и тем самым остановил.
— Сразу говорю, грязные политические игры меня не интересуют, — проворчал Диего.
— Никаких политических игр, убийств и прочей грязи. Корона не поддерживает, — помотал головой мужчина.
— Тогда слушаю, — Диего понимал, что ему удалось. Удалось привлечь внимание людей сверху. Первый ход сделан, осталось дело за малым.
— Диего Торрес. Корона желает, чтобы вы выступили от лица Испании, как участник ежегодной гонки «По следам царей», — опустил голову мужчина в чёрном, словно моля молодого человека согласится на авантюру.
— Гонка по следам царей? — почесал подбородок Диего. — Это же, вроде, в Российской Империи, верно? Наслышан. Особенно о том, как аристократы грызут друг другу глотки, ради возможности прийти первым.
— Вы всё верно подметили. Звучит прискорбно, но правдиво. Русские, они такие. Готовы поубивать друг друга за деньги и благосклонность Императора Кречета…
— И что это получается? Корона хочет, чтобы именно я выступил на гонке? Зачем? — он отнесся к этому с недоверием.
— Побеждать не нужно. Корона хочет, чтобы вы дошли до финиша, несмотря ни на что.
— Значит у короны скрытые мотивы? — догадался Диего.
— Таково желание его величества. Остальное вам знать не положено, — выдохнул посланник короны.
— Я сделаю это, но прежде… хочу заключить договор, если понимаете, о чём я.
— Всё что угодно, господин Торрес. Отправимся в Мадрид сегодня же. Уверен, его величество даст вам всё, чего пожелаете.
* * *
— Такие дела. Что-то меня занесло! Извиняй за недосказанность, амиго, — посмеялся Диего. — Я многое вырезал! Думаю, когда всё закончится, у нас будет с тобой достаточно времени. Вот тогда я расскажу тебе всё от и до! Полноценную версию, полную интриг, предательств, и неожиданных поворотов!
Его история меня несколько смутила. Интересно, чего же желает корона Испании?
— Знаешь, мы с тобой очень похожи, что уж скрывать, — задумался я.
— Прямо как братья, hermano! — хлопнул по колену Диего.
— Эр… мано? Что? — скривился я.
— Эрмано! На вашем — братья. Мне кажется, что мы с тобой как две капли воды, брат, — ударил себя в грудь мой «Брат».
— Типа как, названные братья? — меня пробило на смех, но в то же время на радость.
— Ага! Мы с тобой — названные братья, Тим. И как братья, мы пройдём через твои проблемы вместе. У нас в Гранаде, братья всегда помогают друг другу.
— Обязательно проставлюсь, когда мы покончим с этим дерьмом, — вскочил я с бревна.
Кажется, уже как минимум восемь утра. Что значит — пора на работу!
— Нам пора, hermano? — затушил очередную сигарету Диего.
— По коням! — кивнул я.
* * *
— Я хочу сказать, что мы с тобой два идиота, — выдохнул Диего, приподнимая поля шляпы,
— К тому же дико везучих.
— Ну, тут как посмотреть…
И посмотреть было на что. Мы стояли у крутого склона уходящего вниз, а под нами стелилось железнодорожное полотно. Вот только была одна маленькая загвоздка. Совсем незначительная, если так подумать.
Рельсы находились под землей, а видели мы их благодаря полупрозрачном у магическому куполу. Все для удобства зрителей. Все для неудобства нас. Как туда забраться то⁈
И кто вообще додумался устроить этап под землёй? Да ещё и такой, что по морю рельс гоняют вагонетки и дрезины, а также поезда с различными вагонами-платформами. Победит тот, кто угадает выигрышный маршрут, или создаст свой, грамотно переводя стрелки. Это мы узнали от Берестнева, который не затыкался ни на секунду. Только не мог бы он об этом рассказать пару дней назад! Когда за мной не охотились полицейские и спецслужбы. И зачем Диего вообще ввязался в эту авантюру. Неужто помимо долга, у него есть и свои мотивы?
— Идеи, hermano? — спросил он, подставляя лицо ветру.
Идей не было. Я бы продумал план заранее, не будь у меня форс-мажора в статусе: вне закона.
— Импровизация? — я напитал кулаки маной.
— А, старая добрая тактика, — гранадец невесело усмехнулся, — давай, старичок, — он хлопнул коня по боку, — развлечемся немного! Йиииха!
Мы стартанули одновременно вниз по склону в лучах утреннего солнца. Два всадника. Две тени, смеющиеся в лицо смерти.
Нуар! Сможешь меня отпружинить от тени?
«Попробую, начальник… но на тренировках получалось не очень»
Да, помню. Получалось больно. Но ты попробуй, дружище. Я верю в тебя.
Я гнал лошадь карьером, прижимаясь к шее Тенегрива. Высунул ноги из стремени, и приготовился соскочить с коня, отпрыгивая от собственной тени. Трюк сложный, а на такой скорость и вовсе смертельный.
Прозрачный барьер стремительно приближался. Сердце бешено колотилось в груди.
Три.
Копыта гремели по
