и громким голосом отдал приказ. — Все возвращайтесь на посты, проверьте территорию и найдите, откуда они проникли. Юношу… в гостевую комнату. Не забудьте проверить замки — никто не должен влезть.
Все же под замок, но хотя бы не в подземелье. А вот насчет себя я не была так уверена. Когда со мной остались только Логан, Лиа и Эсмонд, я могла только смиренно снять маску и опустить голову. Логана это не убедило — он коршуном навис надо мной, прожигая яростным взглядом.
— Ты привела сюда раба? Этот оборванец приведет нас к краху, если принц узнает о нем. Да если кто угодно узнает! — он отвернулся и прошелся по комнате, походя на взбешенного зверя. — Ты притащила сюда живую проблему, сбежала в очередной раз, создала новые неприятности… И для чего? Хочешь испытать границы моего терпения?
Поняв, что мне лучше молчать, я бросила умоляющий взгляд в сторону Лии. Мне нужно время до завтра, чтобы успеть подобрать достойное обоснование своим действиям. А оно будет. Нужно только время.
Лиа, к моей радости, ответила на мой взгляд коротким кивком и сделала шаг вперед.
— Отец, если позволите…
— Что позволю, Лиа? Вступиться за нее?
— Я лишь хотела сказать, что побег Меланты оказался оправдан в сложившейся ситуации, — моя спасительница заговорила уверенно и четко. Чтобы ее услышали. — Пострадала только ее служанка. В ином случае… Последствия могли быть гораздо хуже. И раб не станет еще большей проблемой, пока он находится взаперти, — я благоразумно решила промолчать. — И, я уверена, Меланта не стала бы делать то, что навредит ей самой. Так почему бы не выслушать ее? Это ведь возможно, отец.
В целом, получилось неплохо. Логан обошел комнату еще несколько раз и успокоился, я поняла это по разжатым кулакам. Еще через пару минут он посмотрел на меня привычным спокойным взглядом.
— Утром, после завтрака, жду тебя в кабинете с оправданиями. Эсмонд, займись уборкой, — Логан направился в сторону двери. — Лиа, подготовь все для отправления письма принцу — нужно сообщить о новом нападении.
— Да, отец.
Хозяин особняка вышел, и я смогла, наконец, поднять голову. Эсмонд, откашлявшись, поспешил сбежать, оставив нас с Лией наедине, что позволило расслабиться. Ее нотации я воспринимала проще и, более того, я была благодарна ей за помощь. Любое мое слово сейчас обернулось бы против меня.
— Меланта, ты понимаешь, какую совершила глупость? Как переживал отец, когда ему сообщили о твоей пропаже? — в ее голос вернулись эмоции, знакомые мне. — Что ему теперь делать с рабом? Держать его здесь — значит нарушать закон, дать первому принцу возможность надавить на нас. Что ты будешь делать?
— Лиа, я бы не стала устраивать неприятности. Я объясню все герцогу, и он оценит мои доводы. Все это пойдет Мограж на пользу.
— Я все чаще замечаю, что совсем не понимаю тебя, — она тяжело вздохнула и отступила, вытирая кровь с лица. — Мне нужно идти. Возвращайся к себе, Меланта, там уже должны были все убрать.
Я покорно кивнула, и Лиа вышла, прикрыв за собой дверь. Я же пошла в комнату, готовая заняться важными делами — бумагами… и Джудит. Все же не стоит идти на риск. Нужно сходить к ней завтра, принести лекарство. Знать бы еще, как оно работает.
Оказавшись в комнате, я, не теряя времени, выложила все, что принесла с собой, на стол. Бумаги, ожерелье, мешочек и ключ. Начну с бумаг.
Первые страницы содержали сведения о том, когда и где захватили раба, обстоятельства его пленения, участники и прочее. Парень жил в независимом северном племени, которое было уничтожено в день его пленения, семь лет назад. Больше ничего не представляло для меня интереса, и я стала читать следующие страницы.
«Нарушитель порядка», «агрессивный», «склонен к насилию». Бедные-бедные работорговцы.
«Предпочтительно содержание в одиночной клетке, ввиду наличия неконтролируемой привычки кусать потенциальных приобретателей. Рекомендуется ограничитель». Далее только список ненужных инструкций по обращению с новой игрушкой. Я не стану пользоваться ими, потому читаю следующий лист, на котором, действительно, содержится полезная информация.
«Наименование: Неизвестно (в договоре указан как «Товар»).
Возраст: Восемнадцать полных лет.
Состояние здоровья: Выраженно-положительное. Смертельные заболевания не выявлены, устойчив к боли, достаточно вынослив.
Направленность: Боевая. Допускается использование в иных целях при наличии ограничителя.
Поведение: Выраженно-негативное. Демонстрирует признаки неподчинения. Склонен к причинению вреда различной степени тяжести. Рекомендуется исключительно для опытных приобретателей.
Особые приметы: Наличие двух рисунков черного цвета на обеих руках, от запястья до локтя. Белые волосы. Шрамы на плечах и спине в количестве двадцати семи единиц.
Особые способности: Правила пользования передаются приобретателю вместе с инструкциями»
— «А ты знала, кого искать, — Баасмор насмешливо высказался, пока я искала упомянутые правила. — Интересно, откуда?».
— «А это мой самый страшный секрет, — я ответила ему тем же, на что он тихо рассмеялся. — Давай прочитаем дальше».
«Приобретаемый Товар обладает свойствами, позволяющими управлять тенями и скрываться из поля видимости, даже во время боя. Подобные свойства были внедрены мастерами, с целью усилить Товар и увеличить его полезность. Товар был признан достаточно прочным, чтобы пережить соответствующие физические изменения. Для предотвращения утраты способностей Товар должен еженедельно потреблять в малых дозах измельченный морфид (передается Приобретателю). В ином случае Товар начинает проявлять признаки безумия и слабости, отличаться повышенной агрессивностью даже при наличии ограничителя. Если морфид не был в употреблении более четырнадцати дней, Товар становится неуправляемым и подлежит уничтожению.
Для предотвращения увечий и смерти, Приобретатель, снимая ограничитель, должен иметь при себе подавитель (передается Приобретателю). Подавитель наделен теми же свойствами, что и ограничитель, но его воздействие скрыто для Товара. Подавитель способствует снижению агрессивности в отношении Приобретателя и обеспечивает большую степень подчинения.
Иные сведения: Рекомендуется не сообщать Товару об оказываемом на него влиянии морфида или подавителя. В связи с конфликтным образом действий Товара правильная работа подавителя не гарантируется. Возврат или обмен приобретенного Товара не допускается»
— «Надо же. У нас тут зависимый от наркотика будущий безумец. Ты уверена, что хочешь оставить его?».
— «Посмотрим. Это не очень хорошо звучит, но, может, все не так страшно, — я развязала мешочек и увидела цветной песок. Тот же, что был во
