ни бывало, тут же вставали и, с прежней силой, вновь наступали. Ни страх, ни боль, ни усталость им были не ведомы.
Хорошо ещё, что никто из людей пока не погиб, хотя некоторые были легко ранены. Очень повезло Есиславу. Пока он давал знатных тумаков одному мертвяку, сбив его на землю, к нему со спины вдруг подскочил другой с секирой в руках. Взмах! Казалось бы, ничто уже не может спасти староградского кмета от смертельного удара, но мертвяк почему-то вдруг неловко замешкался и это дало возможность Гулену прийти на помощь. Одним могучим ударом своего здоровенного кулака он отправил противника в «нокаут». Правда, ненадолго.
- Благодарю…, - крикнул ему Есислав.
Но этот отдельный локальный успех не поменял картины «боя». Зомби теснили людей. Передние уже ворвались во двор. Холопы, смерды и бабы с визгом и дикими воплями кинулись кто-куда. Какая-то сенная девка грохнулась в обморок, увидев перед собой ожившего синюшного мертвеца.
Внезапно, в воздухе послышался странный свист и на небе, довольно низко над землёй, возникли два ослепительно ярких золотистых облачка. Словно два маленьких Солнца спустилось вдруг с небес. Люди невольно зажмурились, прикрывая глаза. Все недоумевали. Что это ещё за чудо такое новое?!
Далее, прямо из этих облачков ударили тонкие лучи белого света. Они сплошь окутали каждого мертвяка, точно прозрачным саваном. И те вдруг один за другимстали исчезать внутри этих коконов, словно растворялись в воздухе, а коконы после этого лопались, словно мыльные пузыри, не оставляя никаких следов.
Всё это заняло буквально несколько мгновений. И вскоре ни на тыне, ни во дворе, ни вокруг усадьбы не осталось ни одного мертвяка. Сделав своё дело, золотистые облачка стремительно взвились высоко в небо и пропали.
Когда ослеплённые люди смогли, наконец, открыть глаза и прийти в себя, всё вокруг было пусто. Никаких мертвяков не было и в помине. На земле, у самого тына и ворот осталось в беспорядке лежать лишь брошенное оружие и выпущенные стрелы.
- Что за диво! – воскликнули одни, - Солнце что ли на землю упало?!
- Нет. Оно слишком большое. Мы бы все тут сгорели, - авторитетно засвидетельствовали другие, - Не иначе, как это были его обломки.
- А куда же мертвяки подевались? Смотрите – нет их нигде. Ведь, только что были.
- И то – верно! Чудо!
Тем временем, на красном крыльце княжеского терема поспешно появился сам Яромир и его ближние бояре. В конце концов, их внимание было привлечено царившим вокруг жутким переполохом и истошными воплями. А с самого дальнего конца обширного двора на шум уже спешили наёмники-сунеи во главе с ярлом Агонаром.
- Что такое? – грозно сдвинул брови князь, - Что за шум?
Запыхавшийся Есислав, подбежав к князю, как мог, в двух словах объяснил ему, что происходило.
- Что!? Да ты в своём уме!? - воскликнул князь, глаза его пылали гневом и удивлением, он схватил кмета за шиворот, - Ты пьян, что ли!? За дураков нас держишь?!
- Во истину, княже! - пытался оправдываться кмет, - Взгляни сам! Они там – за тыном!
- Кто там?! – строго спросил Будай, - Говори толком.
- Мертвяки, боярин!
Князь проворно поднялся на стену и огляделся вокруг:
- Ну и где эти ваши мертвяки? – насмешливо спросил он, выглядывая из-за тына, - Испарились, что –ли? Что за чепуху ты мелешь? Залил зенки, паскудник…
- Во истину, княже – они были! И не пьян я вовсе! - упавшим голосом проговорил Есислав, - Вот только что, своими глазами их видел! – он обернулся к святоградским дружинникам, - Даже голову одному снёс. Скажите же, братцы!
- Были, были! – закивали те, - Мы не только их видели, а и бились с ними. Их ничто не брало! Вон, княже, глянь – некоторые из нас даже поранены.
- Поранены…, - передразнил их Будай, - Меньше мечами надо махать. Скажите спасибо Светлому Духу, что спьяну друг дружку и вовсе не поубивали. Уберёг он вас, дуралеев.
- Никто с утра не пил, боярин, - вступились за гостей местные ратники, - А мертвяки и взаправду были. Мы их тоже видели и стрелы в них пускали. Во многих попали, да что толку то…
- И как же вы могли видеть их, коли от стены драпанули? – спросил жёстко князь, - А стрелы ваши вижу, вон они – за тыном лежат. В кого пускали то их?
- В мертвяков, княже!
- В мертвяков, значит, пускали? Олухи! Хорошо, что хоть никого из сельчан не подстрелили ненароком. Глядите у меня, пьянчуги…, – погрозив им кулаком, Яромир обернулся к Будаю, - Вот что, дядя, дружине больше ни вина, ни браги не давать! Им уже не пойми, что кажется. Ожившие мертвяки везде мерещатся. С пустотой в битву вступили, горе-воины. Совсем ополоумели!
Княжеские дружинники молчали в полном недоумении. Всё было тихо, словно ничего и не происходило. Никаких мертвяков не было и в помине. Под насмешливым взглядом князя ратники чувствовали себя полными идиотами.
- Может это от жары? – предположил боярин, - Спеклись бедолаги. Вон только что Солнце какое яркое сверкало.
- Может и от жары, - кивнул князь, - Выкатите им из погреба бочонок холодного кваса, да караулы теперь меняйте чаще. Пусть больше отдыхают. Есислав, быстро наведи здесь порядок, если не хочешь расстаться со своим командирским поясом. Ты мне ещё ответишь за этот переполох! Устроили тут с утра невесть что, межеумки! Всех на уши поставили. С ходячими мертвецами они бились….Тьфу ты, прости меня Светлый Дух!
С этими словами князь недовольно развернулся и ушёл обратно в свой терем, а Есислав, ругаясь на чём свет стоит, кинулся выполнять его приказ. Досталось всем, подвернувшимся по горячую руку раздосадованного кмета.
Однако, напряжение спало. Все, как-то, по не многу стали успокаиваться, бурно обсуждая только что пережитое.
- Вот ведь дела какие! – изумлялись в растерянности одни ратники, - И привидеться же такое? Как же это так нас угораздило?! Всё ведь, как наяву было…
- Не иначе – демоны попутали! – вторили другие, - А может и правда от жары? Бывало же, что люди от жары
