я. Но им не понравилось то, что я говорил. И тогда они решили избавиться от меня, запечатать здесь на веки вечные.
– Если бы твой план исполнился, я бы не появился. В мире джинна Сахраджуджа нет места сильным людям.
– Ты прав, человек. Поэтому ты хочешь убить меня? Ради защиты того, что зовешь человечеством?
Ливий покачал головой.
– Нет. Алхоам помог мне в обмен на услугу. Я просто делаю свою работу, Сахраджудж.
– Делал, – заметил Золотой.
– Верно, ты запер меня. Что дальше? Я видел истинную форму Алхоама. Тебе не сравниться с ним, Сахраджудж. Будь ты таким, как раньше – возможно. Но не сейчас.
– Тогда я просто восстановлю силы. Подчиню себе мир, как и планировал. И пусть Алхоам сидит в Ишбатане до самой своей кончины, когда я приду, чтобы отсечь ему голову. Да, так и будет, человек.
Даже за тысячелетия планы Золотого не поменялись. Правда, теперь они служили другим целям – не создать нерушимую оборону, а уничтожить Алхоама. О защите Ишбатаны можно было позаботиться потом.
– Барьер, в который заключили тебя, не пропускал звук. И видеть через него тоже не получалось, верно? Этот барьер гораздо слабее, – сказал Ливий.
– Ты прав, человек. Это не барьер, сдерживающий сильнейшего из джиннов тысячелетиями. Тебе достаточно и такого.
– Или ты просто не смог сделать барьер лучше.
Золотой ничего не ответил и лишь надменно улыбнулся.
Перед ладонью Ливия появилось золотое кольцо.
– Регалия.
На барьере это никак не отразилось.
– Бесполезно. Желание джинна – не то, что может сломать какая-то техника, – сказал Золотой. – Даже моя.
Кольцо вновь появилось, но уже не перед ладонью, а на руке, как браслет на двадцать размеров больше. Одним кольцом Ливий не ограничился. За первым появилось второе, а затем и третье.
– Скопировал даже мою Тройную Регалию? Она тоже бесполезна. Если бы барьер можно было уничтожить так просто, я бы не сидел в нем столько лет, – сказал Сахраджудж.
Джинн никуда не уходил, ему хотелось понаблюдать за бессмысленными попытками человека спастись. Когда Сахраджуджа запечатали, он испробовал все способы, чтобы освободиться. Джинн хотел, чтобы человек, пришедший его убить, испытал то же чувство бессилие, что и он когда-то.
– И почему ты используешь мою технику так? Постой… Это что-то другое.
– Благодаря тебе я смог улучшить свою технику, – усмехнулся Волк. – В ней тоже используются кольца яри, но они не были такими совершенными, как в твоей Регалии Золотого Короля.
Появилось четвертое кольцо. Сахраджудж невольно сделал шаг назад. Теперь джинн не был уверен, что барьер способен сковать врага. Техника, которую человек применял, выходила за все рамки. Даже он, джинн, выступивший против всех своих собратьев, не мог и представить, что человек способен создать нечто столь впечатляющее. Глядя на то, как ярь собирается возле руки человека, Золотой испытывал что-то близкое к страху – чувству, которого он никогда у себя не замечал. Даже Алхоам не смог поселить в сердце Сахраджуджа страх. Но то, что применял человек, заставляло разум джинна кричать об опасности.
Внутри барьера Волк мог не бояться мира. Здесь никто не обратил бы внимание на технику, нарушающую сами законы мироздания. Сахраджудж запечатал Ливия – и оказал этим огромную услугу.
Мощь Гекты вышла на новый уровень. Волк давно стал сильнее и научился еще лучше понимать мир, а кольца Сахраджуджа увеличили мощь техники. Пространство колебалось, и даже время вело себя странно. Принцип осмоса – переплетение яри и воли – нарушал законы, на которых стоял мир. И когда появилось пятое кольцо, Ливий ударил.
Удар столкнулся с барьером. Сама сила мира прогнулась под Гектой – и взорвалась, возвращая пузырь пространства в реальный мир. Золотой наблюдал за этим. До конца ему не хотелось верить, что человек способен прорвать барьер. И, когда это произошло, джинн запоздало открыл ладони.
Тройная Регалия на каждой руке – Сахраджудж атаковал со всей силы. Техника столкнулась с Гектой и за мгновение была уничтожена. Удар попал в джинна. Тело Золотого даже не сдвинулась, вся мощь атаки пронеслась сквозь него, чтобы возвратиться обратно, как волна.
Грудная клетка раскрылась, как шкатулка с секретом. Половина органов лопнула, а кости затрещали, крошась на мелкие кусочки. Гекта перестала действовать – и Золотой упал на землю.
Из медленно успокаивающегося от удара пространства шагнул Ливий.
– Ты… Убил меня, – сказал Сахраджудж.
Джинн не мог поверить в это. Нет, он все еще был жив и даже мог восстановиться. Но разве враг допустил бы это? Золотой понимал, что жить ему осталось не больше нескольких секунд.
Глаз у джинна не осталось. На остатках его некогда благородного лица проступила ярость, и Сахраджудж произнес:
– Я желаю…
Договорить он не успел. Ливий почувствовал, как пустыня загудела, увидел яркую вспышку в небе – и на Золотого обрушился луч энергии.
За мгновение от раненого джинна не осталось ничего. Атака с небес просто уничтожила Сахраджуджа, стерла из реальности некогда сильнейшего из джиннов.
«…вий», – услышал Волк голос Алхоама.
– Плохо слышно.
«Ливий из Централа. Рад, что ты жив, – сказал Алхоам четче. – Я не ожидал, что Сахраджудж сможет освободиться. Мое внимание было направлено на Южную Линию, атаки вселенского врага стали интенсивнее».
– Вот оно что. Этот удар с небес – твоих рук дело?
«Да. Это не сила джинна – пришлось выстрелить собранной ярью людей».
– Выходит, это что-то вроде той огромной пушки на Стене. Не думаю, что в Ишбатане сейчас есть большие запасы яри. Скольких людей пришлось убить, Алхоам?
«Около ста тысяч, – невозмутимо ответил джинн. – Не было другого выхода. Их жизни послужили великой цели».
– Да? Знаешь, а вы похожи – ты и Золотой. Не знаю, каким ты был в прошлом, Алхоам, но сейчас вы смогли бы найти общий язык. Если бы ты пожелал его смерти тысячелетия назад, не было бы никакого Сахраджуджа, как и его фанатиков. Не было бы даже нужды в Северной Линии. Но твоя жизнь ценна. Ты – величайший из джиннов, которого мир обязал защищать Ишбатану. Даже сотни тысяч жизней обычных людей – ничто, если сравнивать с жизнью джинна. Да, вы определенно похожи. Или просто все джинны такие? Неважно. Я выполнил свою часть сделки.
«Что ты планируешь делать, Ливий из Централа? Вернешься в
