продвижение по службе. Нет, пожалеете. Ясно?
-Предельно.
-По-другому не бывает.
-Дальше. Следует решить вопрос со знанием языка. Мы слышали, существуют особые амулеты-толмачи, позволяющие освоить чужую речь в считанные дни.
-Есть такие, -кивнул жрец. -В Храме Крови хранится пять штук.
-Используйте их, вы должны научиться нормально понимать нас.
-Ваш язык сложнее нашего, -возразил командир стражи. -Почему бы людям не учить нашу речь?
-Потому что они невосприимчивы к магии или имеют обереги, ограждающие от нее, умник.
-Хрр... понятно.
-Следующий вопрос. Арахнея. Никто ничего не может о ней толком рассказать, отправленные в туннели посланцы с предложением переговоров не вернулись.
Душитель стукнул кулаком по столу.
-Убить паучиху! Что тут думать? Она рожала воинов для Астерота, сейчас рожает собственную армию, которая полезет из-под земли в самый неподходящий момент.
-Она мать всех цутигомо, верно?
-Да.
-Не совсем, -поправил жрец. -Она первая и старейшая из своего рода, но за тысячелетия успела произвести на свет по меньшей мере девяносто дочерей. Цутигомо заселили половину Ада. Каждая дочь основала собственное гнездо и обзавелась многочисленным потомством, родила тысячи детей.
-Самцов?
-Стражей и рабочих. Последних больше всего, они составляют четверть населения Флегета, если не больше. И размножаться не способны.
-То есть уничтожив Арахнею, мы уничтожим населяющих город цутигомо? -уточнил Болт.
-Ну да, они перестанут плодиться. Оставшиеся вымрут в течение двадцати лет, паучки в отличие от нас, крушителей или даже людей живут очень недолго.
-Крушители справятся с паучихой?
Командир стражи издал злобный смешок.
-Дайте мне десяток крепких парней с зачарованными доспехами, защитными амулетами и мы покончим с ней.
-Решено, -кивнул комендант. -Пусть тессерарий собирает отряд. Мы отправим его в катакомбы на ликвидацию Арахнеи, наши бойцы окажут огневую поддержку. Так и переведи ему, Болт.
Глава 25
-Может, домой пойдем? -хныкала Софья. -У меня руки и ноги замерзли уже.
-Какой замерзли? На улице аж плюс два градуса, благодать.
Занятия по огневой подготовке с гостьей из прошлого шли со скрипом. Девушка была слишком далека от военного дела, с большим трудом удалось научить разбирать и собирать автомат, не направлять его на живых людей. Но приказ Хинтшейн звучал предельно четко: научить ее всему от практической стрельбы до работы с компьютером.
-Я простыну!
-Не проблема. Это хорошо лечится современным лекарствами. Так что, вставляй новый магазин, работай по мишеням.
Софья, натянув недовольную гримасу, начала перезаряжать АК-12. Получалось не очень.
-Зачем мне с этими железками возиться? Мария говорила, я буду колдовать, а не стрелять.
-Ох, -закатил глаза Стас. -Я тебе говорил уже.
-Заставлять женщин воевать - сущая глупость.
-Я тебе показывал записи из той больницы, сражения с демонами или охоту на ветал? Показывал. Ты в любой момент можешь оказаться в гуще боя, когда твоим мясцом захотят отобедать сверхъестественные чудовища. Что ты будешь делать в таком случае? Погадаешь на кофейной гуще? Автомат - твой лучший друг. Последние полгода я с оружием вообще не расстаюсь, у меня всегда лежит пистолет под подушкой, снаряженный посеребренными пулями.
-Дернул меня черт в тот альбом лезть... -вставив магазин, Софья оттянула затвор, вскинула оружие. АК-12 заговорил одиночными. И хоть точность стрельбы оставляла желать лучшего, прогресс определенно имелся. Девушка теперь может воевать в нужную сторону.
-Как?
-Хорошо, -похвалил снайпер подопечную. -Даже пару-тройку раз поразила мишень.
-Я учусь.
-Недостаточно быстро.
Софья отложила автомат на стол и расплакалась. Эти внезапные истерики неимоверно раздражали.
-Блин, что опять?
-У меня из головы не выходят мысли, как я могла жить, если б не оказалась тут.
-Ничего хорошего тебя не ждало.
-Тебе откуда знать?
-Твоего отца, мать, возможно, и тебя, расстреляли бы как врагов народа или просто линчевали. Или вы бы подались в эмиграцию, а им тоже жилось несладко вдали от родины. Потом началась Гражданская война, разруха... Поверь, Соф, нам с тобой сейчас лучше, чем подавляющему большинству людей на планете. Мы живем в теплых квартирах с централизованным отоплением, электричеством, водопроводом, получаем хороший паек, не голодаем, не горбатим спину в трудовых отрядах. Иными словами, катаемся, словно сыр в масле
-А на душе кошки скребут.
-У всех скребут, -ответил Стас. -Мы пережили атомную войну, гибель десятков миллионов, над нами постоянно висит угроза вторжения демонов, эпидемии вампиризма или иной пакости. Я потерял жену, а всемогущий бог не в силах ее вернуть. Так что, не тебе жаловаться.
-Извини.
-Ищи в каждом событии положительные моменты.
-Это какие? Я оказалась в другом веке, мир изменился до неузнаваемости, у меня никого и ничего нет.
-Последнее легко исправить. К тому же ты способна освоить магию.
-Вот уж нашел, чему завидовать. Я порой вижу такое, о чем предпочла б забыть. Здесь моя сила усилилась десятикратно. Там это были редкие вспышки, видения, сейчас... господи, я могу наблюдать за тем, как люди в белых костюмах истязают вампиршу, режут ее живьем, проверяют исцеляющие способности. Она мне последние дни постоянно снится.
-А, видимо та семисотлетняя, брукса, которую мы в лагере для беженцев взяли. Ты говорила о снах Марии?
Софья помотала головой.
-Нет. От греха подальше.
-Лучше скажи, -нахмурился Стас. -Надо предпринять меры, иначе, не дай Молох, синхронизируетесь.
-Чего?
-Вампиры обладают телепатическими способностями, могут залезть человеку в голову, подчинить его. Чем древнее кровосос, тем сильнее способности. А ты сама открываешь потенциальную лазейку в свой разум. Зуб даю, упыриха не зомбировала тебя исключительно благодаря моему присутствию, я глушу сигнал.
-Как мне защититься? -Софья всерьез перепугалась обрисованных Матвеевм перспектив.
-Обереги, индейский ловец снов, думаю, подойдет.
Присматривать за Софьей Стасу было в тягость. Он желал активных действий, чтоб отвлечься и мысли о погибшей жене не занимали голову. Можно отправиться в Ад или отвоевывать у демонов Казахстан. Чрезвычайный Комитет посчитал недопустимым создание угрозы южным рубежам и выслал в помощь соседям целых четыре бригады из состава сил быстрого реагирования, включая одну воздушно-десантную. Предыдущее вторжение демонов научило людей держать наготове мобильные соединения, готовые в кратчайшие сроки оказаться хоть на Камчатке, хоть на Таймыре.
Доходили обрывочные вести из дальнего зарубежья.
Египет окончательно пал под натиском армии паранормальных тварей, возглавляемых богом солнца Ра.
Восточная Европа вплоть до Урала превратилась в огромное дикое поле. Единственным островком относительного благополучия там остается Беларусь, переименованная в Белорусскую Советскую Социалистическую Республику. Страна испытывает жесточайший дефицит топлива и остальных энергоносителей.
Китай вынужден давить сепаратистов, стихийно возникающие культы, эпидемии вампиризма, отражать нашествия демонов и решать вопросы гуманитарного характера. И это на фоне гибели семисот миллионов человек.
В
