туалет ходил с отборным десятком солдат и парочкой гончих в придачу! Какой безумец решился на покушение? И как он вообще близко к Симеону подобрался?
Хотя Эри уже заранее знала ответ.
— Это были кровяные маги, да? — спросила она полушепотом.
— Да. На этот раз обошлось — Преосвященный отец жив и здоров, но ждать больше нельзя.
Ну конечно, кто же еще. Она сама видела, на что они способны. Если кто-то и сумел бы подобраться к Преосвященному отцу, то лишь они. Но тогда отец прав — в Кентаре оставаться опасно. Но почему все-таки Вэллс?
Курт как будто услышал ее мысли.
— А что с Лаинором? Там же целая крепость.
— Там пока небезопасно, — со вздохом ответил князь. — Наши агенты накрыли там целую сеть культистов Изгнанного. Но многие сбежали, и мои люди считают, что у кровяных в Лаиноре это гнездо — не единственное.
Мир, который всю жизнь знала Эри, рушился кирпичик за кирпичиком. Привычные стены падали, обнажая темноту и туманный морок. Если кровяные пробрались в Лаинор — город-крепость — то безопасных мест больше не осталось. Эти фанатики дотянутся до них где угодно.
— Может, поедем в Кейл? — робко поинтересовалась она. — Там Киан и...
— Кейл на другом конце Ал’Терры, лисичка. В пути мы уязвимы, нам нельзя ехать так далеко. А насчет Киана не волнуйся — я уже телеграфировал в Стеттон, он и дядя Гейбрил приедут к нам в Вэллс так скоро, как смогут.
Киан тоже будет в Вэллсе! Эри внутренне возликовала и еле сдержалась, чтобы не заверещать от радости вслух. С Кианом она готова ехать хоть в Вэллс, хоть в Пропащие земли — он ее в обиду не даст!
— Так что, — вновь заговорил отец. — Начинайте собираться. Дейвен и прислуга вам помогут. Но лишнее не берите. Курт — не тащи целую библиотеку с собой, хорошо? А ты, Эри, не набирай сотню платьев — мы ненадолго.
Хоть отец и старался выглядеть спокойно и расслабленно, последние слова у него вышли какими-то неуверенными, точно ими он убеждал не Эри и Курта, но и самого себя. А еще княжну не покидало ощущение, что папа рассказал им далеко не все.
«Что же там случилось на самом деле?»
— Пап, — сказала она. — Что им от нас надо? Почему они к нам прицепились?
Великий князь Уильям Форастин поднялся с кресла, снял с вешалки редингот, накинул его на плечи. А потом сел на корточки у софы и ласково взял ладони дочери в свои.
— Не бойся. Они больше ничего нам не сделают, я обещаю. Форастины правят восемьсот лет и всегда со всем справлялись. Справимся и мы.
«Он не знает. Он сам не знает! Или не хочет говорить. Что так паршиво, что так...»
Отец на прощание погладил ее по щеке, пожал руку Курту и вышел из гостиной — Эри услышала, как в галерее он перекинулся парой слов с вездесущим Дейвеном.
В камине потрескивал огонь, на полке щелкали позолоченные часы — стрелки приближались к пяти. Выходит, Эри проспала часа три и тот гад к ней не приходил — это приятная новость.
— Странно все это, — нарушил тишину Курт.
— Странно, — согласилась Эри. — Почему Вэллс? Я так и не поняла.
— Я тоже. Если бы я выбирал место для убежища, я бы о нем и не подумал. Хотя... Может, в том-то и суть.
— Может быть.
За последние дни случилось так много всего, что у Эри в голове все перепуталось. Она уже не понимала, что к чему, и соображала туго. Сонливость прошла, но вот усталость до сих пор ее не отпускала.
— Ты тоже заметила, что отец темнил и не всем нам сказал? — спросил Курт.
— Заметила. Толку-то? — Эри резко повернулась к брату - от этого движения картинка перед взором слегка поплыла. — Ох... Слушай, хоть ты понимаешь, чего этим кровяным надо? Ты же все знаешь!
— Ну, если легенды не врут, — Курт небрежно поправил челку и откинулся спиной на подлокотник софы, — То у них всегда одна цель — вернуть Изгнанного бога.
Эри простонала, стукнула кулачком по валику-подушке, на котором сидела, скрестив ноги.
— Да хоть Шриала! Мы-то здесь причем?
— Форастины всегда чтили Раала. Ты знала, что первые Преосвященные отцы были нашими родственниками?
— Ну и что?
— А то, — сказал Курт наставительным тоном. — Изгнанный бог сражался с Раалом. А его дети теперь сражаются с нами.
— Замечательно! — проворчала Эри и, спрыгивая на ковер, добавила: — Хорошо, хоть у Киана все в порядке.
Глава 10. Самая темная ночь
Крики, плеск волн о скалы, свист летящих стрел и топот десятков сапог по палубе слились в единый звуковой пузырь, поглотивший его целиком. Кто-то упорно орал ему на ухо, хватал за рукав, но он не понимал смысла, не понимал, зачем двигаться, зачем куда-то идти? Эта безумная, глупая суета... Руки и ноги превратились в кусочки ткани, набитые старой ватой, лишенные нервов и кровяных жил. Шум раздражал его, и он попытался отмахнуться от того назойливого, который суетился рядом, но мышцы не слушались. Холодный кокон пустоты окутал его, впитал в себя.
На периферии бегали тени, пол под ногами трясся, странные видения появлялись и исчезали. Но перед собой он видел лишь одно — распростертое на грязных досках недвижимое тело, глядящее слепыми глазами в пасмурное небо. Красное пятно расползалось по шее и груди бедолаги, струйки стекали по коже, убегали по палубе, смешиваясь с каплями дождя.
— Капитан!!! Киан!
Надоедливая муха все еще кричала, надрывалась зачем-то изо всех сил. Но какое ему дело? Какая разница, ведь стоит закрыть глаза и все пройдет. Он проснется дома, и увидит...
Мир полетел кувырком. И его тоже швырнуло, сбивая с ног, словно ненужную тряпичную куклу. Голова взорвалась болью, а руки неудобно согнулись, выворачиваясь в суставах.
Что... Что происходит? Где он?
Картинка перед взором сменилась — он видел снующих туда и сюда людей в форме; одни хватались за канаты, тянули их на себя, другие прижимали к щекам приклады винтовок и тут же терялись в клубах дыма, когда слух разрывали громкие хлопки.
Гвардейцы. Это же его гвардейцы. А кто тогда он сам?
Щеку резко обожгло, от удара
