подсказывала, что этого не будет.
А сейчас Скай убедился в этом окончательно, глядя на сожаление, застывшее в прозрачных голубых глазах.
– Я не обижаюсь… И да, я все вспомнила, но… Ничего не изменилось, понимаешь?
– Понимаю. Я предполагал, что так будет. Истинный артефакт взял свое, да? – Скай невесело усмехнулся и отступил еще на шаг. Буквально кожей ощущая, как разрастается пропасть между ними.
– Наверное. – Изабель неуверенно пожала плечами. – Я не хотела этого. И… Прости за то, что я наговорила тебе тогда, в загоне Драга. Просто… Мне было проще найти виновного, свалить все на магию или чей-то злой умысел, чем поверить в то, что я сделала все сама. По доброй воле. Я была неправа.
Теперь уже она вглядывалась в его лицо, ища прощения.
А Скай чувствовал, что больше не выдержит. Почва грозила вот-вот уйти из-под ног, а горло сдавило железными тисками, мешая говорить и нормально дышать.
Все это было слишком… Слишком лично. Слишком болезненно.
Лучше бы она вообще ничего не говорила. Не извинялась. Так было бы проще.
– Мне очень жаль. Правда.
Вот и все, что она могла сказать на прощание.
– Мне тоже.
Вот и все, что он мог выдавить ей в ответ.
Глава 17
Сегодняшнее занятие с капитаном Байроном проходило не на полигоне, а в корпусе стихийников. И да, как я и предполагала, нас ждал тот самый жуткий подвесной мост на высоте четвертого этажа, по которому сегодня надлежало пройти каждому первокурснику.
Внизу же, на песке арены, толпился народ. Тоже студенты, за тем лишь отличием, что облачены они были в синюю форму стихийников.
Насколько я поняла, их занятие шло параллельно с нашим. Высокий грузный профессор в синей мантии как раз проводил инструктаж. И что-то подсказывало мне, в случае падения нас будут ловить именно эти зеленые юнцы. И как раз это было самым страшным…
– Надеюсь, это не первогодки? – Брайан с сомнением покосился вниз. – Не хотелось бы расшибиться в лепешку.
– Кто-то, я смотрю, уже заведомо настроился падать, – пробасил наставник, и Брайан втянул голову в плечи, страшась попасть под горячую руку. – То, что происходит внизу, не ваша забота. У них свой наставник. Ваша забота – вот! – капитан кивнул на мост, который даже без постороннего вмешательства слегка раскачивался на ветру.
От меня не укрылось, как кое-кто из загонщиков боязливо сглотнул. Я и сама была не в восторге от перспективы прогулки на такой высоте. Но в отличие от остальных, я заранее знала об этом испытании. И в моей голове уже зрел план действий. Я отлично помнила наш разговор с Астоном Шейном, когда мы приходили сюда кормить гарпий. И помнила его совет относительно веревочного моста. Чем, собственно, и собиралась воспользоваться.
– Так, кто первый? – громогласно вопросил наставник, и все студенты словно по команде шагнули назад, подальше от края.
Один лишь Сайрус Совейг остался стоять на месте, задумчиво глядя на противоположный конец моста. Он-то первым и попал под раздачу.
– Что ж, Совейг, начинай! – велел наставник, и парень без пререканий двинулся к стартовой позиции.
Капитан Байрон перегнулся через перила и махнул рукой инструктору стихийников, давая знак, что мы готовы. Оттуда махнули в ответ, и началось…
Сайрус Совейг решил взять веревочный мост наскоком. Чуть отошел назад для разбежки и с молниеносной скоростью рванул вперед. Увы, но его тактика себя не оправдала. Пробежать он успел, наверное, метров тридцать, не больше. А затем кувыркнулся вниз и с той же бешеной скоростью полетел к земле.
Одногруппники дружно ахнули и рванули к перилам. Перевесились вниз, убеждаясь, что парень не расшибся.
Слава Всевышнему, тот был цел. Лишь болезненно потирал плечо, которым, по всей видимости, успел удариться.
Инструктор стихийников что-то громко орал, явно выговаривая своим подопечным.
– Ох, и это третий курс… – покачал головой Байрон, явно недовольный результатами синего факультета. Тем не менее велел: – Так, следующий, да пошустрее.
Следующей, как несложно догадаться, пошла Сирена. В отличие от брата, девушка решила не спешить. Двигалась уверенно, но осторожно, шаг за шагом отдаляясь от старта. Но чем дальше она отходила, тем сильнее раскачивался мост от каждого ее шага. Девушка пыталась переждать качку, но это толком не помогало. И в конечном итоге дорожка накренилась так сильно, что Сирена соскользнула вниз.
Надо отдать девушке должное, она успела схватиться за дощечку, повиснув над пропастью на одной руке. Попыталась подтянуться и вскарабкаться обратно. Уверена, если бы мост не крутился так сильно, ей бы это удалось, все же Совейг была весьма сильной и ловкой. Но дощетчатая дорожка кренилась и крутилась как ненормальная, так что в конечном итоге Сирена вслед за братом полетела к земле.
Дальше одногруппники пошли один за одним. И все непременно падали, даже не дойдя до середины пути. Совладать с подвесным мостом, у которого не было ни перил, ни опор, было попросту невозможно. Один из парней даже попытался ползти на четвереньках. Это смотрелось до жути комично, но, увы, не принесло шутнику успеха.
Когда настала моя очередь, я почувствовала, как участилось от волнения сердцебиение. Ладони мигом вспотели, стало жарко. Словно мы стояли не под открытым небом в самый разгар флейморской зимы, а находились в жарко натопленной купальне.
– Давай, Легран, покажи класс! – подбодрил сзади кто-то из оставшихся.
Я шумно выдохнула и с трепещущим сердцем ступила ногой на шаткую опору. Вторую ногу ставить как-то разом расхотелось. Казалось, мост начал шататься даже от первого прикосновения. И да, это оказалось в сотню раз страшнее, чем полет на полночнике.
Но я знала, что страху ни в коем случае нельзя давать власть над разумом. Силой заставила себя не паниковать и очистить сознание, как учил меня магистр Орфиус.
Я была в этом новичком, поэтому мне понадобилось какое-то время.
Одногруппники сзади уже начали нетерпеливо подгонять. И даже капитан Байрон буркнул что-то обидное в мой адрес. Но я их не слушала. Я сосредоточилась на своем дыхании и сердцебиении. А затем на цели – шатком перекидном мостике впереди. Мне всего-то и надо было, что применить к нему заклинание перемещения, но вместо того, чтобы переместить, заставить зависнуть на месте. В точности так, как я делала это с огромным бревном в лесу.
Воспоминание о бревне придало мне уверенности и сил, и я почувствовала, как магия плавно потекла наружу, согревая солнечное сплетение привычным жаром. Чары окутали мост, и вот уже казалось, что ни ветер, ни тяжесть моих шагов не смогут сдвинуть его с места.
Я аккуратно двинулась вперед, стараясь удерживать внимание одновременно и на заклинании, и на собственной плавной поступи. Скользила мысом сапога по деревянным дощечкам, стараясь ни на миг не отрывать ног от опоры.
– Эй, что она делает?
– Так нечестно! – услышала я возмущенный возглас сзади.
– Разве нам разрешено пользоваться магией?
– Ну… – неопределенно протянул капитан
