тугой живот Этьена. От мысли, что они могут здесь застрять, его прошиб холодный пот. Наконец, медленный, как черепаха, лифт дополз до последнего этажа и раскрыл свои двери, Макс пулей выскочил из страшной душной ловушки.
Жаккар вёл его по длинному коридору, они проходили череду дверей, Макс изумлённо озирался, Жаккар это заметил:
– Здесь в основном сдаётся жильё посуточно, туристам. Народ довольно спокойный и не нужно дружить с соседями. Я счастлив, что сумел купить эту квартиру – гуляю по Елисейским, и Трокадеро недалеко – там я встречаюсь со своими товарищами, и мы идём играть в шары, а вечером ужинаем вместе…
Они дошли до конца коридора, Этьен ключом открыл последнюю дверь, впустил Макса в крохотное помещение без прихожей и окна.
– Не снимайте обувь.
– Я не собирался.
– Вы же русский. Мне нравится это ваше правило не тащить в дом грязь, но с другой стороны люди в носках выглядят довольно странно, а тапочек у меня нет. Ставьте сумку. Туалет наверху. Не стесняйтесь. Человек узнаётся по мелочам, а русского видишь сразу.
– Почему?
– Первым делом вы снимаете обувь, а потом бежите мыть руки, даже маленькие дети. Это очень разумно. Вам комфортно говорить по-французски?
– В общем, да. Но английский у меня свободный.
– Никаких проблем, – на чистейшем оксфордском заговорил Жаккар, и Макс подумал: «Ага! Разведка!» – Важно, чтоб мы поняли друг друга. Вы будете белое или красное?
– Э… Пожалуй, белое.
– Я тоже. Для утра красное тяжеловато. Идите наверх, а я пока налью нам выпить.
Макс поднялся по железной лестнице на второй, не отгороженный никакой стеной от первого, этаж квартиры. Сверху он видел, как Жаккар открывает вино, разливает его по бокалам, ходит туда-сюда по тесной комнатке с маленькой встроенной кухней, платяным шкафом, диванчиком и низким столиком. На втором этаже всё было так же лаконично: комод, двуспальная кровать, рогатая вешалка, стул и сложенная деревянная стремянка у стены. В углу, без всяких загородок, являясь частью комнаты, ютился санузел – душ и вплотную к нему чёрный унитаз.
«Как он тут моется? – думал Макс, намыливая и ополаскивая руки, – Ведь брызги во все стороны летят! И туалет в двух шагах от кровати… Кошмар какой-то!»
Макс спустился вниз. Этьен сидел на складном шведском стуле с бокалом в руке. Максу он показал на диван:
– Садитесь! Боб сказал, что Вы везёте гостинцы для моей жены.
Макс растерянно заморгал, Этьен улыбнулся, впервые за всё время:
– Не смущайтесь. Он знает, что я в разводе. Вы что-то должны мне передать от него?
– Письмо.
– Хорошо. По телефону он назвал Вас своим сыном. Почему?
– Он женат на моей матери.
– Ах, вот оно что! Это всё меняет. Я редко оказываю подобные услуги, но нас с Роберто многое связывает. И он никогда меня ни о чём не просил. Давайте письмо…
Жаккар прочёл послание Роберто дважды, потом посмотрел на Макса:
– Для чего Вы ищете этого человека?
– Поговорить.
– Поговорить?
– Да. Никакого криминала.
– Очень на это надеюсь… – он поднялся, шагнул на кухню за бутылкой, долил вина в бокалы, сел, – Обычно, если ищут человека, то, перво-наперво, мониторят соцсети.
– Я пытался. И утонул в море однофамильцев и полных тёзок.
– Что ж… Давайте так договоримся – если есть какая-то информация, то я её для Вас раздобуду. Но если, паче чаяния, с эти человеком случится что-то нехорошее, то молчать и покрывать вас я не стану. Сделка?
– Сделка. Сколько стоят Ваши услуги?
– Денег с Вас я не возьму, раз уж Боб величает Вас сыном. Просто будем придерживаться нашего джентльменского соглашения. Вы бывали в Париже?
– Не раз.
– Тогда справитесь без провожатых. Возьмите документы и деньги, сумку свою оставьте здесь. Погуляйте по городу, выпейте вина на террасе, купите презенты детям, жене и любовнице, и к вечеру возвращайтесь. Если Вам придётся заночевать, то я положу Вас на этом диване. Вы меня не стесните, сегодня я не жду никого из своих подруг. Только об ужине позаботьтесь сами. До вечера.
Макс благодарно кивнул, решив про себя, что не останется здесь спать, даже если от этого будет зависеть успех всего предприятия – мысль о том, что придётся справлять нужду в двух шагах от постели, а возможно и на глазах, хозяина этого двухэтажного шкафа, приводила его в трепет.
Макс вышел в Париж. Он обожал этот белый, солнечный, шумный город, любил искренне, всей душой. Париж это почувствовал и ответил Максу взаимностью. Пусть на несколько коротких часов, но он сумел забыть о том, что жизнь его слетела под откос. Его любимое дело, его собаки лежат, завёрнутые в тряпки, в сырой земле, так же, как в земле лежит дорогой близкий друг. Сын снова в инвалидном кресле. Женщина, по которой он, не смотря ни на что, страшно тоскует, сбежала, не сказав ни слова, бросила его…
Сейчас, гуляя по волшебному сказочному городу, Макс не думал об этом, оставил на позже, на потом. В первом же уличном кафе он выпил кофе с горячей булочкой. Во втором – бокал вина. Напротив Люксембурга съел кус-кус и приговорил полбутылки Шардоне. Посидел, жмурясь на солнце. Пошёл к башне. Он был почти счастлив! Колдовской магический город! La Belle France!
К семи Макс вернулся на авеню Фош, зашёл во двор. Хотя ноги и гудели от усталости, лифтом он пользоваться не стал – пешком поднялся на высокий пятый этаж. Жаккар уже поджидал его.
– Проходите, Макс. Мойте руки и прошу к столу. У меня новости.
На низеньком столике стояла бутылка красного вина и блюдечко с сыром. Сели.
– Я нашёл то, что Вы искали.
– Да что Вы! – обрадовался Макс.
– Да. Это было совсем не трудно, и я не взял бы с Вас за услуги, даже если б собирался. Но… Я не могу себе представить, чем Вам поможет этот человек.
– Что Вы имеете ввиду?
– Сейчас. Одну минуту, – Этьен достал из кармана домашних брюк телефон, – Ничего по сети отправлять не буду. Записывайте адрес. Записали? Есть даже фото… вот.
Он протянул Максу телефон. Макс сидел, смотрел на экран и глазам своим не верил. Экран погас, Макс поднял глаза на Жаккра:
– Ошибки быть не может?
– Исключено.
Макс помолчал, почесал затылок:
– Как бы там ни было, встретиться всё равно придётся…
– Это справедливо… – Жаккар застучал пальцами по экрану телефона, – Ваш поезд только утром. Заночуете у меня?
Макс замотал головой:
– Нет… Одни сутки в Париже… Хочу ещё посмотреть на город…
– Понимаю Вас.
Макс улыбнулся, открыл свою сумку:
– Этьен… Роберто просил Вам отдать вот эти сувениры. Я вёз их ему из Петербурга… –
