из ее участников. Это было видно по гримасе, на секунду исказившей его лицо.
– Так где диски? – повторил свой вопрос Комбат.
– Не подвезли еще. Будут через два часа.
– Ничего, подождем. Только назови мне марку автомобиля.
– Я не знаю.
– Опять за свое! – повысил голос Рублев.
– Честное слово не знаю. Товар доставляют через подвал, – испуганно воскликнул бандит и осекся, поняв, что проговорился.
Комбат, не давая ему опомниться, задал следующий вопрос:
– Интересно, как вы их заносите в квартиру? Неужели таскаете из подвала по лестнице?
Бандит медлил с ответом. Он боялся. Боялся своих хозяев, которые за излишнюю разговорчивость могли отрезать ему язык. Причем вместе с головой. И боялся страшного «афганца». Если он допрашивает так же умело, как дерется, пожалеешь, что появился на свет.
Рублеву были понятны сомнения пленника. Требовалось ускорить процесс, и он, нехорошо усмехнувшись, сунул руку в карман. Бандит тут же принял решение. Где он, а где его хозяева. От них есть шанс убежать. А бывший вояка тут, рядом, и черт его знает, каким жутким пыткам он научился в Афгане.
– Здесь, подо мной. То есть под ковром, – сказал бандит.
– Лежи смирно. Если дернешься, сделаю на всю жизнь инвалидом, – Борис привстал и внимательно осмотрел комнату.
Он быстро увидел то, что искал. Оно и понятно. Там, где постоянно находятся коробки, на всякий случай должно быть под рукой что-то вроде скотча. Рублев тщательно обмотал бандиту запястья и велел отойти в сторону, а затем сдернул ковер. Под ним оказался люк, прорубленный в полу. Комбат ради интереса приподнял его и опустил. Теперь схема доставки товара окончательно прояснилась.
– Сколько человек привозят груз? – спросил он.
– Двое.
– Одни и те же?
– Да.
– Все время?
– Да.
– Что представляют собой эти ребята? У них есть оружие?
– Насчет оружия я не спрашивал. После таких вопросов долго не живут. А мужики крепкие, коробки тягают, как пушинки.
– Ладно, разберемся. Надо только подумать, как их лучше встретить. Как они дают знать о своем появлении? У вас есть условные сигналы?
– Нет. Есть только четко оговоренное время. Пару раз они задерживались и звонили мне, предупреждали. А когда появляются, стучат в люк. Тогда я им открываю и спускаю вниз транспортер.
– Какой транспортер?
– Лента типа эскалатора в метро. Без нее тут никак. Потолки в подвале под три метра, замучаешься поднимать коробки.
Комбат задумался. Он бы предпочел встретить грузчиков в подвале, но существовала вероятность того, что они задержатся в пути и позвонят. Тогда придется контролировать пленника, чтобы тот не сболтнул лишнего. А в подвале он даже не услышит звонка. Ладно, три метра – не высота, Рублеву доводилось прыгать с крыши двухэтажного дома. Он пристроился у люка и взглянул на хронометр. До появления грузчиков оставалось больше часа. Можно было поболтать с пленником, но Борис предпочел этого не делать. Сейчас бандит морально подавлен, он до коликов в животе боится Рублева. Обычный разговор может вселить в него психологическую уверенность, и Комбат получит за своей спиной третьего врага. Этого нельзя допустить. Пришлось строить из себя настоящего Цербера, переспрашивая каждые пять минут:
– Где же они? Ты, случаем, не навешал мне лапши на уши? Смотри, а то я сейчас превращу тебя из мужчины в существо неопределенного пола.
Таким образом пленник даже не помышлял о сопротивлении, радуясь тому, что Комбат не торопится переходить от угроз к пыткам. А Рублев тем временем тщательно зашторил единственное окно комнаты и дополнительно прикрыл его найденным тут же одеялом.
Точно в назначенное время раздался условный стук. Комбат сорвал одеяло, распахнул штору, а затем открыл люк и спрыгнул вниз. Свет скупо лился из комнаты в подвал, но глаза Бориса привыкли к полумраку, и он хорошо различал своих противников. Те были ошеломлены, они ничего не понимали, и Комбат одной стремительной атакой ликвидировал численный перевес. Один из грузчиков без сознания рухнул на пол. Второй принял оборонительную стойку. Борису попался достойный противник. В прошлой жизни ему явно довелось хорошо поработать кулаками. Грузчик сразу выбрал единственно верную тактику. Он избегал решительной схватки, дожидаясь, когда придет в себя его товарищ. Комбату пришлось хорошенько попотеть, прежде чем он сумел найти брешь в обороне и нанести четкий удар по печени. Грузчик раскрылся, и Рублев уложил его рядом с приятелем. В дело снова пошел скотч. А потом и зажигалка, использованная для импровизированного допроса. Вскоре Борис в полной мере смог оценить хитроумный замысел организаторов преступного бизнеса. В военном деле нечто похожее называлось использованием складок местности. Благодаря архитектурным новациям соседний подъезд выходил на другую сторону, поэтому со двора не были видны подъезжающие к нему машины. Конечно, грузчикам приходилось упираться, чтобы отволочь диски на транзитный пункт, зато даже такого опытного сыщика, как Рудницкий, эта уловка ввела в заблуждение.
Как обычно, все испортил человеческий фактор. Грузчики попытались играть в молчанку, но Комбат с помощью транспортера и огромного напряжения сил доставил одного из них в квартиру, и теперь они не могли слышать показаний друг друга. Оказавшись без моральной поддержки, грузчики пали духом. Кроме того, каждый боялся, что приятель расколется, а ему придется напрасно терпеть мучительную боль. Поэтому оба заговорили буквально через несколько минут, и Борису оставалось только сравнить их показания. Вскоре он знал адрес завода, выпускавшего пиратские диски, который оказался легальным американо-российским предприятием.
«Теперь понятен повышенный интерес к Шмелеву. А прикрытие они придумали замечательное», – подумал Борис.
* * *
На границе леса и саванны под сенью деревьев стояли палатки. На первый взгляд могло показаться, что здесь разбили лагерь обычные путешественники, однако некоторые особенности заставляли усомниться в этом предположении. Слишком все было чисто и благоустроенно, а кругом сновали чернокожие в стандартной форме прислуги. На самом деле палатки являлись мини-отелями с кондиционерами, телевизорами, удобными кроватями и даже ванной комнатой. Подобные сафари-комплексы появились во многих африканских странах и предназначались для богатых туристов, желающих развлечь себя охотой на крупного зверя.
В одной из палаток остановился Бушмен. Его приятель по закрытому клубу уговорил Алекса отдохнуть на сафари. Бушмен согласился, так как слышал парочку восторженных отзывов об
