два. Найдём способ отправить всех домой — три, — перечислил я.
— С принцессой всё понятно, — хмыкнул Разумовский, — ну а тебе-то какое дело до чужого горя?
— Так… как? — потерялся я. — Это же ненормально! Неправильно! А если с нашими егерями кто-то где-то так же поступать будет? В мире инфернов тоже есть эпицентр. Который расширяется и они уже почти потеряли континент, и если потеряют окончательно — то это всё, конец миру. Океан его не остановит, это лишь вопрос времени.
Император замолчал. Задумался. Фирсов тем временем успел стенографировать от руки весь разговор до конца и остановился.
— У тебя есть план? — спросил, наконец, Дмитрий Михайлович.
— Есть, — кивнул я.
Тут мне пришлось довольно развёрнуто рассказать о моей юридически-подкованной ацтечке и о том, что она придумала на этот счёт.
— Звучит стройно, — кивнул Император. — А что будешь делать, если ацтеки всё равно будут против?
— Тогда у них сменится правитель, — осклабился я.
— Ах-ха-ха! А ты мне нравишься, Чернов, — Император аж по колену себя хлопнул и обратил свой взгляд на мою рогатую спутницу. — Ариэль, ваше происхождение подтверждают ваши спутницы, но мне не совсем понятно, можете ли вы говорить от лица всего своего народа?
Ариэль кивнула, поняв вопрос, но потом с мольбой посмотрела на меня.
— У них много князей, и она дочь одного из них, — поспешил я на выручку. — В своём мире Ариэль не могла бы говорить даже от лица подданых своего отца, тем более, она даже не старшая дочь, и тем более не сын. Но здесь она почти наверняка выше всех инфернов по положению.
— Почему? — приподнял бровь Разумовский.
— Их мужчин приносят в жертву сразу. А знатные дамы в разломы обычно не ходят, — развёл я руками.
— Это верно, — улыбнулся Император. — Моя дочь тоже рвётся, но рано ей ещё. С экскурсией — пожалуйста, но в реальный боевой выход? Как же получилось в вашем случае, принцесса?
— Эскуррсия нарылась… — Ариэль покрутила пальцами в воздухе, — чем-то нак-кррылась, забыла.
Она смущённо улыбнулась.
Надо будет посмотреть, по каким сериалам она язык учит. А может, даже и нанять репетитора… — подумал я про себя.
Император тоже поулыбался, но потом задумался, почесал бороду, переглянулся с князем Разумовским… И наконец-то сказал именно то, что я так хотел услышать:
— Российская Империя предоставит вам протекцию, принцесса Ариэль. И вам, и всем представителям вашей расы, но с одним нюансом. Она будет действовать лишь на территории Российской Империи. Вмешиваться в дела других государств преждевременно. Кроме того, Артём Чернов выступит поручителем за вас лично и ваших спутниц, не за всю расу, разумеется. Артём, согласен?
— Согласен, Ваше Величество, — ответил я, не раздумывая.
А чего тут раздумывать. Это и так подразумевалось, когда я решил везти инферняшек в Россию.
— Спасибо, Ваше Величество, — Ариэль склонила голову.
Ну вы посмотрите на неё! Сама кротость! Когда только научилась?
— Вы получили то, что хотели?
— Да, Ваше Величество, — хором ответили мы с Ариэль.
А я уставился Фирсову в глаза.
— Ваше Величество? — граф намёк понял сразу. — Молодые люди к вам не с пустыми руками приехали. Разрешите принести подарок?
— Разрешаю, — заинтересовался Император. — Даже любопытно, чем сможете удивить!
Сотрудник Канцелярии быстро вышел из комнаты, и так же быстро вернулся обратно. Подозреваю, что за то время, пока меч пропадал у меня из вида, его уже изучили вдоль и поперёк.
— Та-а-а-ак, — протянул Дмитрий Михайлович. — Что у нас тут?
А затем принял меч у Фирсова и, — ну слава тебе, Кодекс! — легко вытащил его из ножен. На какое-то мгновение вместо Императора я увидел возбуждённого мальчишку, которому подарили игрушку. Правда, очень бородатого мальчишку…
— О-хо-хо, — вырвалось у Императора.
Он, конечно, не артефактор, но достаточно силён, чтобы почувствовать, насколько это непростой меч.
Встав из кресла, Его Величество покрутил меч в руках, полюбовался бликами металла и даже попробовал остроту лезвия ногтём. А затем вдруг резко изменился в лице. Причём, не в лучшую для меня сторону.
— Это что, взятка? — нахмурился Император.
— Нет, Ваше Величество, — ответил я спокойно. — Мы ведь и без того достигли взаимопонимания, так что это просто подарок.
— Просто подарок? — кустистая бровь взлетела вверх. — Ты хоть понимаешь, сколько стоит твой подарок?
— Прекрасно понимаю, Ваше Величество, — кивнул я. — Мы с Ариэль нашли его в разломе, и сразу поняли, кому его подарить. Этот меч не просто дорог, он бесценен. Не будет же правнук барона бегать с таким по разломам.
— И то верно, — Император ухмыльнулся и вложил меч обратно в ножны. — Воистину королевский подарок.
— О, кстати! Ваше Величество, должен предупредить. В этом мече живёт душа крылатого единорога, аликорна. Эти существа очень щепетильно относятся к справедливости, и аликорн не даст вытащить меч из ножен недостойному, или тому, кто задумал какую-то несправедливость.
Император широко улыбнулся, а потом
