увлечен самолюбованием, что ничего не замечал вокруг себя.
– Предлагаешь мне бежать?!
Я изумилась его словам. У меня не было оснований не верить Стемиду. Вспомнились намеки, которые он делал при мне Альгерде. И правда, если уж тугодум Лаврик догадался, то внимательный Стемид сразу понял, что я не парень. Я вспомнила, как он рассматривал меня еще в первый день знакомства.
Стемид пожал плечами, продолжая нагло улыбаться.
– Я ведь не могу решить за тебя.
– Но почему? – недоумевала я. – Разве ты не должен во всем поддерживать своего брата? И как же волшебное кольцо?
– Кольцо, конечно, сильный магический артефакт. Но оно не принесет счастья той, кто не хочет его носить. А я вижу, ты не хочешь, иначе не прятала бы его от других, – указал он на мою руку, где снова, по привычке, красовалась перчатка.
Я машинально спрятала руку за спину и вздернула подбородок.
– Альгерд и сам в замешательстве, ты оказалась такой… эмм… необычной. Ты рассказывала ему о другом мире. Но он не верит тебе и считает, что ты все выдумала.
– А ты будто веришь! – громко фыркнула я, наплевав на субординацию.
– Никто не знает, что на самом деле скрывает оболочка Яви. Я предпочитаю смотреть фактам в лицо. Возможно, за ней действительно есть другие миры, а не только Навь, из которой проникают разные существа. Боги не делятся с нами такими подробностями.
Значит, Альгерд рассказывал обо мне Стемиду. Хм…
Конечно, ему нужно было объяснить, кто я такая и откуда взялась. Он и сам подтвердил, что говорил обо мне с Рогозом. Так почему бы братьям родным не рассказать, что я ношу его кольцо? Рассказывал и о другом мире, откуда я провалилась.
А возможно, даже пожаловался, что я не в его вкусе…
– Но… как же тогда Альгерд получит наследника?
– Думаю, он сможет найти тебе замену. Чтобы родился одаренный ребенок, вовсе не обязательно наличие кольца.
– Точно… – выдохнула.
Я ведь слышала разговор Альгерда с вужалкой, да и Варгин подтвердил потом ее слова. Туман определенно не останется один.
– Он уже просил твоей руки?
Я несколько замялась с ответом.
– Вот видишь, Туман совсем не торопится сделать тебя своей женой, так что сильно не обольщайся на его счет. Брат слегка одурманен чарами кольца, это быстро пройдет, и он не будет страдать. Но, если передумала и надеешься все же покорить Герда – дело твое, я точно не стану вмешиваться, и помогать тебе не стану, – пожал он плечами.
Он хотел добавить что-то еще, но в этот момент из бокового прохода к нам вышел Антоник. Стемид замолчал, а потом перевел тему на рассказ о дворце.
Я пошла в свою комнату, стараясь не думать о том, что наговорил мне Ветер. Но ему удалось заставить меня усомниться в благих намерениях Альгерда. Слова Стемида в точности совпадали с тем, что я помнила из своего первого перемещения.
Там я тоже не являлась официальной супругой Альгерда, мало того, он злился на меня непонятно за что. А еще я зачем-то от него сбежала. Если у нас в будущем все так хорошо, почему я решилась на отчаянный шаг и потащилась в какой-то темный лес?
И тот холодный металл в глазах, с которым он меня встретил…
Ни одного признания в любви или нормального общения. Вместо нежности – лишь одержимость зверя.
Как и сейчас, когда ему сносит крышу…
Не стоит ждать подарка от судьбы. Первое решение было самым верным. Нас с Альгердом тянет друг к другу, но это со временем пройдет, а когда мне удастся снять кольцо, оно само вернется к нему, отыскав подходящую женщину.
Стемиду удалось посеять семена сомнений в моей голове. Он единственный, кто сказал мне правду в лицо, не стесняясь, и был совершенно прав. Потому как Альгерд и сам находился в растерянности, что ему не досталась выразительная красотка.
Он уделял мне время, проявлял заботу, но как будто считал это своей обязанностью. Конечно, обмолвился, что я ему нравлюсь, но ведь это всего лишь притяжение истинной пары и магия кольца.
– Сударыня, где ты была? Мы уже тебя везде обыскались, – выбежали навстречу служанки, всплескивая руками.
– Значит, плохо искали, – огрызнулась я. – Если бы вы меньше чесали языками и больше занимались делом, то выяснили бы, что я находилась совсем недалеко отсюда, беседовала с князем Стемидом. Бездельницы! – рыкнула, теряя самообладание.
– Слава Небу, вы уже здесь. Вам принести еду в комнату или пойдете в обеденный зал?
– Несите сюда обед, а сами проваливайте!
Терпение дало трещину, теперь меня было трудно остановить.
Служанки вылетели пулей, а несколько минут спустя притащили поднос с блюдами. На некоторое время я осталась одна в полнейшей тишине, продолжив думать о своем положении.
В дверь постучали. И я хотела прикрикнуть – а лучше запустить в гостя тарелкой, уже схватившись за ее край, – когда в комнату вдруг заглянул Лаврик.
– А, это ты… Заходи, – отпустила посудину.
Дружинник вошел, прикрыв двери, и хитро улыбнулся.
– Сегодня я в твоей охране. Мы сможем поболтать.
– Правда?
– Правда. До утра я буду рядом с твоей комнатой. Я соскучился по нашим разговорам. Но смотрю, тебя устраивает новая жизнь. Теперь ты избранница самого Тумана.
– Да, наверное, устраивает.
– Князю я не точно соперник, – развел руками Лаурен. – Просто приходи, если будет скучно.
– Обязательно, – подмигнула я.
В голову взбрела одна идея, но я решила повременить с ее исполнением. Ближе к ночи она стала меня одолевать со страшной силой. Я держалась, но в ушах все равно звучал голос Стемида.
Какая я наивная! Зачем поверила Туману? Я ему не нужна, нам с ним не по пути. Не лучше ли решить проблему раз и навсегда?
Сегодня его нет рядом, а Стемид точно не будет препятствовать моему побегу. Да еще и Лаврушка дежурит в охране.
Мне все карты в руки, а я чего-то жду…
Я прогулялась по парку, внимательно всматриваясь в детали. И наконец-то заметила то, что скрывали от стороннего взгляда многочисленные кусты роз. За ними имелся еще не заделанный после атаки вештанов пролом в стене. Пока на меня не смотрела охрана, я прикинула, возможно ли выбраться этим путем. В принципе, здесь спуск довольно пологий.
Может, в прошлый раз именно через этот пролом проникли наемники? Но сегодня я пребывала во взвинченном состоянии, и мне стало как-то плевать на безопасность дворца.
Когда стемнело, я переоделась в мужскую одежду. Сложила минимум вещей, необходимых для дороги, прихватила и короткий кинжал, с которым уже неплохо управлялась. Хорошо бы
