— Все будет хорошо, — шепчу я ей.
Кэт кивает, но, кажется, мне не верит. Похоже, веревки на руках и ногах, а также моя готовность слушаться Пита кажутся ей серьезным препятствием.
— Молчать, — приказывает Пит. — Сначала я хотел убить ее у тебя на глазах. Но потом я подумал, что есть вещи и похуже. К примеру, если ты сам вспорешь ей живот, а я посмотрю.
Достав из кармана складной нож, он открывает его и, проведя пальцем по лезвию, вкладывает мне в руку.
— Небольшое пояснение: ты можешь использовать оружие только против нее.
Не в первый раз замечаю, что Пит идиот: его страсть снабжать меня оружием до добра не доведет. Но, к сожалению, в настоящий момент я не могу использовать его против Пита — приказываю себе воткнуть в него нож, но не могу этого сделать. Похоже, нервная система не передает рукам сигналы мозга.
— Улыбнитесь в камеру, — требует Пит. — На нас смотрит весь город.
Я с ножом. Передо мной Кэт. А Пит отдает приказы. Ситуация патовая. Мысли вихрем проносятся в голове, но ничего дельного я придумать не могу. Похоже, положение безвыходное. Все козыри в руках у Пита, а что я могу сделать?
Я могу говорить, вот что. Пока я не потерял дар речи, кое-какие возможности у меня еще есть. А язык всегда был моим самым страшным оружием.
— Знаешь, Пит, — говорю я, не дожидаясь, пока он объяснит, что я должен делать с ножом, — это плохой план.
— Да что ты, Дэмиен.
— В нем есть изъян, — говорю я, пожимая плечами. — Хочешь скажу какой?
Пит должен клюнуть. Я стою и жду, наблюдая за его реакцией. Ответа на вопрос он не дождется, пока как следует все не обдумает, а любопытство тем временем возьмет верх.
— И какой? — спрашивает он наконец.
Мой рот медленно растягивается в хитрой ухмылке.
— Дело в том, Пит, что ты, как я слышал, любишь пытать и мучить. Следовательно, думаю, ты хочешь, чтобы я помучил Кэт у тебя на глазах. Но я должен тебе кое-что рассказать. Знаешь что, Пит? — спрашиваю я, хохоча. Так я еще никогда не смеялся. Даже не знаю, откуда взялся этот смех — так хохочут маньяки, разделывая очередную жертву. С трудом делаю вид, что мне действительно смешно, но другого выхода нет: только так и можно усыпить бдительность Пита и заставить его перестать мне приказывать. Иначе придется зарезать Кэт, а этого не будет. Только через мой труп. — Мне тоже нравится мучить людей. Жаль, что мы не остались друзьями.
— Да уж, — говорит Пит с мрачной ухмылкой. — Жаль.
— Ну и дурак же ты, Пит. Ты мог заставить меня прожить наяву мой самый страшный кошмар, а вместо этого ты предлагаешь устроить какую-то убогую садомазохистскую забаву, — говорю я, легонько тыкая ножом в живот Кэт.
Увидев это, Пит сердито смотрит на меня.
— Я разве просил тебя это делать?
— Да это же мне самому нравится. Это здорово. Я-то думал, ты меня хочешь заставить прыгать.
— Если ты хочешь попрыгать, мальчик, я охотно разрешу тебе это сделать.
— Я имею в виду, с крыши. Вот это было бы…
Сказав это, я начинаю дрожать. Об этом даже подумать страшно. Разыгрывать ужас не придется, это уж точно. Кидаю осторожный взгляд в сторону Кэт, словно опасаясь, как бы она нас не услышала.
— Я мог бы даже поплакать. На камеру… — говорю я тихо, повернувшись лицом к Питу.
— И умереть, — добавляет Пит.
— Точно, — соглашаюсь я. — Но ты со мной этого не сделаешь. Это ведь не то же самое, что мучить людей, которых ты не знаешь, по приказу Тейлора. Заметь — ты так ничего и не сделал с Кэт. Ты решил, что будет лучше, если это за тебя сделаю я. Так вот, я знаю, что ты и со мной ничего не сделаешь. Ты меня не убьешь — кишка тонка.
Одна сторона лица Пита начинает дергаться, как будто его хватил инсульт.
— Ты только что совершил самую большую ошибку в жизни, — говорит он.
О нет. Пит. Неужели ты это сделаешь.
— Брось нож, — приказывает он.
Нож, звеня, падает на крышу.
— Отойди от нее.
Я делаю шаг назад.
Пит указывает рукой на ограждение.
— Иди туда. Немедленно.
Я делаю то, что он приказывает. Хочется закрыть глаза и сказать себе, что это сон, но я боюсь упасть за край. Последний раз, когда я был здесь, так и вышло. И, если все пойдет, как я задумал, я снова упаду, но только чуть позже.
Когда идти прямо уже больше нет сил, я становлюсь на колени и подползаю к краю. Я делаю это для Кэт. И для Сары.
— Пожалуйста, не надо! — кричу я. — Мы же были друзьями, Пит. Я…
— Прыгай.
— Высоко?
— Как можешь.
Нахожу в себе силы подняться на ноги. При виде пропасти, зияющей прямо передо мной, накатывает тошнота. Желудок скрутило в непрекращающемся спазме. Оборачиваюсь, чтобы посмотреть, что происходит на крыше. Сара стоит, закрыв глаза и заливаясь слезами. Она что-то бормочет — может, молится, а может, учитывая ее особенности, повторяет в уме таблицу Менделеева. Кэт смотрит на меня. На ее лице написано желание проснуться. Она тоже что-то шепчет. По губам можно прочесть фразу: «Прошу, не надо».
— Пока, ребята, — говорю я. — Похоже, пора прыгать.
Колени дрожат. Где-то в душе я тоже ощущаю желание отойти подальше от края, хотя это значило бы, что я никого не спасу. Хочется оказаться внизу, на земле, подальше от этого гиблого места. Но отвращение, которое я испытываю, повинуясь приказам Пита, сильнее страха. Вот и хорошо — именно на это я и рассчитывал. В очередной раз говорю себе, что все будет нормально, если, конечно, сердце не разорвется раньше, чем я выполню приказ Пита. Такой вариант не кажется мне фантастикой, учитывая, как быстро оно бьется.
Подпрыгнув, я взмываю над краем крыши самого высокого здания в Золотом городе. За спиной слышно, как Кэт кричит что-то неразборчивое. Возможно, мое имя, а может, это просто крик отчаяния. Через пару мгновений я уже ничего не слышу, да и разбирать, что именно она кричала, падая с крыши, не слишком удобно.
Пытаясь утихомирить водоворот мыслей и остановить панику, я ругаюсь про себя. Лети! Лети же, черт тебя подери!
Ничего не происходит. Я камнем падаю вниз, как и в прошлый раз. Как в кошмарном сне. Гордон сказал, что во второй раз будет легче, но я этого не наблюдаю. Я приказываю себе использовать свою сверхспособность, чтобы спастись, но ничего не получается. Пытаюсь вспомнить, какие слова Пит произносил перед прыжком, слушая, как гудит в ушах поток крови, подгоняемый бешеным ритмом сердца. Он не запрещал мне спасать себя, использовать сверхспособности или летать. Значит, дело во мне. В моих комплексах и страхах.
Я лечу вниз, рассекая прохладный воздух. Кожа горит от укусов мороза, глаза слезятся.
