— Что? Да Кэт там распята на стене. Пит готов сделать с ней все, что угодно, лишь бы достать меня. И что будет, если он узнает, что ты мне тоже не безразлична? Да он не успокоится, пока не поймает тебя. Идти на крышу вместе со мной слишком рискованно.
— Да как я могу быть твоей напарницей, если ты все время за меня беспокоишься? Да мы оба можем там пострадать — нужно просто смириться с этим, и все. Ты должен мне доверять.
Найдя на блестящей поверхности духовой трубки пятнышко грязи, Сара принимается счищать его полой рубашки, делая вид, что не слышала моего вопроса.
— Я не пойду домой. Ренегат, — говорит она.
— Ладно. Оставайся и помогай мне, если хочешь. Мне все равно.
Раздается звонок, сигнализирующий о том, что лифт наконец достиг верхнего этажа, и двери открываются. Попасть непосредственно на крышу на лифте нельзя — придется подниматься туда по лестнице.
— Там засада. Надеюсь, ты это понимаешь?
— Ага, — отвечаю я, выходя из лифта с пистолетом наготове, но на этаже никого нет.
— Это я так, на всякий случай спросила, — объясняет Сара.
19
Когда мы вламываемся на крышу, я стараюсь не заглядывать за край, чтобы не закружилась голова, иначе вся операция может оказаться на грани провала. С двух сторон по краям стоят супергерои-охранники, а третий управляет телекамерой, направленной на Пита. Прицелившись, я хочу выстрелить в него, но не могу: за спиной у Пита Кэт. Попав в него, я неминуемо убью и ее.
Сара пускает стрелу из трубки, но один из супергероев на невообразимой скорости подбегает к Питу и, оказавшись на линии огня, заслоняет его своим телом. Стрела попадает в цель, и охранник тут же падает, как подкошенный.
— Взять ее, — приказывает Пит.
Второй охранник и супергерой, выполнявший роль оператора, хватает Сару в тот момент, когда она, перезарядив трубку, снова пытается выстрелить в Пита. Выбив оружие из рук Сары, охранник ломает трубку пополам. Учитывая, что она сделана из стали, можно предположить, что он наделен сверхъестественной силой.
— Отпусти их, Пит, — требую я, целясь в него.
Он указывает большим пальцем за спину, туда, где стоит Кэт.
— Давай, — предлагает он, — убей нас обоих. Если, конечно, эта штука сработает.
— Конечно, работает! — кричит Сара, ударяя одного из захватчиков по лодыжке носком ботинка. К сожалению, он этого даже не замечает.
— Предлагаю тебе сделку, Пит, — говорю я, улыбаясь. — Отпусти их, и можешь делать со мной все, что угодно.
— Сейчас проверим, — говорит Пит, вынимая из кармана гипноизлучатель. Он выглядит так же, как в тот раз, когда я видел его на столе в маминой лаборатории — похож на небольшой кассетный магнитофон, завернутый в красно-голубой целлофан, с торчащими сбоку разноцветными проводами — только вот изоленты на боках стало больше.
«Дэмиен», — говорит он в микрофон. Обработанный прибором голос становится тоньше и отдается эхом во всех концах крыши. Я даже не знаю, было ли произнесено слово вслух или нет. Вроде бы да, но голос прозвучал как будто бы прямо в голове. Оглядываюсь, чтобы понять, слышал ли Пита еще кто-нибудь. Пит с ухмылкой наблюдает за моими действиями. «Я твой хозяин», — говорит он в микрофон, и я чувствую, как в голове срабатывает какой-то переключатель. Вероятно, он сказал три ключевых слова, о которых говорила мама.
— Дай пистолет, — требует Пит.
Сара безуспешно пытается вырваться из рук охранников.
— Дэмиен, не делай этого! — отчаянно кричит она.
Я против воли направляюсь к Питу и вкладываю пистолет в его руку. Мышление сохранилось, речь, вероятно, тоже, но не выполнять приказы я не могу. Мама не знала, как на меня подействует изобретенный ею токсин. Вероятно, я не так внушаем, как чистокровный супергерой или обычный человек, но, очевидно, в достаточной степени, чтобы стать одним из зомби Пита. Я понимаю, что он контролирует мои действия, но сделать с этим ничего не могу.
Пит вертит в руках пистолет, исследуя его. Увидев многочисленные кнопки и торчащие провода, он удивленно поднимает брови.
— Ты что, сам его сделал?
Сара находится далеко от меня, но я уверен, что слышу, как она скрипит зубами от злости.
Пит берет меня на мушку. Перед выстрелом он все-таки опускает ствол и, прицелившись в ногу, кладет палец на курок. Очевидно, убивать меня он еще не готов.
Пит стреляет. Ничего не происходит. Кэт за его спиной громко, с облегчением, вздыхает. Пит бросает пистолет, назвав его бесполезной игрушкой.
— Здорово, правда? — спрашивает он, потирая руки. — Город в моих руках, девочка со мной, а теперь еще и мой старый друг Дэмиен готов делать, что я скажу. Как мы это отпразднуем?
— Это недолго продлится, — заверяю его я.
Пит бьет меня в зубы. Я падаю на пол, ощущая во рту привкус крови.
— На колени, — говорит Пит, видя, что я собираюсь подняться. Приходится подчиниться.
Супергерои, которых на крыше немало, похоже, полностью лишены воли. Они стоят неподвижно, со стеклянными глазами, и начинают что-то делать, только когда Пит приказывает им.
Пит протягивает мне ногу.
— Поклонись и поцелуй башмак хозяина.
Я наклоняюсь вперед и касаюсь губами грязного ботинка.
— С языком, — добавляет Пит.
Я делаю то, что он требует. Пахнет резиной и грязью, да и вообще, в конце концов, это ботинок Пита. Думаю, нужно быть благодарным за то, что он покрыт одной только грязью и что Пит недавно не вляпался в какое-нибудь дерьмо.
— Вставай.
Поднявшись на ноги, я случайно заглядываю через край и понимаю, как высоко мы находимся. Город отсюда виден как на ладони, и до земли очень далеко. Голова начинает кружиться, ноги не держат. Поморщившись, я закрываю глаза, от всей души желая найти какую-нибудь точку опоры.
Пит смеется.
— Все правильно, — говорит он, — мой мальчик боится высоты.
— Все хорошо, Дэмиен, — произносит Кэт. Пит, обернувшись, бросает на нее злобный взгляд.
— Тебе придется научиться не осквернять свой прекрасный ротик его именем. Скоро ты это поймешь.
— Я проклинаю себя за то, что познакомилась с тобой, — говорит Кэт.
— Ты бы поостереглась с проклятиями. Если помнишь, я тебя с ним познакомил.
Щелкнув пальцами, Пит подзывает одного из супергероев.
— Ты. Встань за камеру. Пора продолжать нашу замечательную передачу. Дэмиен, встань рядом с Кэт, — требует он, сгибая пальцы как человек, держащий в руках небольшой фотоаппарат, и делая вид, что смотрит на нас через видоискатель. Подчинившись приказу, я подхожу и встаю рядом с Кэт.
