заменяющий радостную улыбку, ответил этот псих. — Для начала я выпью всю твою душу вместе с силой, а потом вдохну обратно, закрепляя наш ритуал слиянием тел. Девушки-сихны отличные накопители магической энергии, или просто энергии. Я бы назвал вас универсальным сосудом. И я благодаря твоей силе увеличу свой резерв.
— Так вот почему ты так силён. — Страх, не отпуская из своих лап, всё крепче сдавливал грудь. — Ты убил много сихнов?
— Не так много, как ты думаешь. — Подойдя ближе, ответил маг. — Всего пятеро. Ты даже не представляешь, как трудно в наше время найти хоть кого-то с хорошим потенциалом. Либо дар давно перегорел, либо кровь уже многократно разбавили.
— Урод! Если б могла, я бы врезала тебе! — вновь попыталась дёрнуться, но магические путы лишь усилили свою хватку.
— Не трать силы маленькая моя. — Сделав пас в воздухе, он вытянул из пространственного кармана предмет, обтянутый чёрной тканью. — Они ещё пригодятся тебе этой ночью.
Медленно развернув свёрток, он достал свою неизменную трость.
— In pursuit of a lion. — Проговорил маг, любуясь ею. А мне до боли знакомым показалась его фраза. В погоне за львом, если углубляться в перевод. Lion. Точно! Книгу с таким названием держал в руках старый король в моём видении, в тот момент, когда молодая горничная пришла для уборки кабинета.
— Ты бастард короля! — выкрикнула свою догадку, собирая всё воедино. — Ты последствие связи служанки и правителя.
— Эдвард Ирст к вашим услугам. — Склонившись в шуточном поклоне, представился маг.
— Всё это время ты пытался убить короля, чтобы как наследник занять престол? — только теперь картина полностью прояснилась. Вот именно тот человек, которому так нужна была смерть правителя.
— И наконец у меня это получилось. — Прислонившись плечом к стене, он, сложив руки на груди, ответил мне. — Они пока держат в тайне его смерть, но скоро это невозможно будет скрыть. Поднимутся волнения, народ восстанет, и я ему в этом помогу. Я бы не стал медлить, но тут в мои планы ворвалась ты. — Подняв лицо за подбородок, он посмотрел мне на губы, жадно облизнув свои, а затем прямо в глаза. Мне казалось я смотрю не на человека, а на зверя. Дикого, и от своего одиночества сумасшедшего.
— Я никуда не врывалась. — Попыталась скинуть его прикосновения, но он лишь усилил хватку. Маг утробно рассмеялся, так и не отводя взгляда.
— Ты со своим драконом путалась у меня под ногами. — Поправив выпавший локон из моей причёски, ответил он. — Но я даже рад, что всё сложилось именно так. Братец мёртв, ищейка ушёл вслед за ним, и теперь я смогу спокойно править этим ничтожным королевством.
— Почему же нигде нет упоминания о тебе? — задала мучающий меня вопрос. Его фамилия производная от Кирст означает, что король всё же признал сына. Но почему сам Джозаф ни разу не говорил о нём.
— Моя мать прожила очень печальную судьбу. — Он отвернулся от меня, погружаясь в воспоминания. — Родом из северных земель, и как ты уже знаешь, она была потомком сихнов. В те тёмные времена грёбаная инквизиция во главе с церковными фанатиками, уничтожила всю её семью. И матери пришлось бежать. Оставшись одной, и после долгих скитаний, она наконец нашла пристанище. Её приняла к себе на работу мадам Фрида. Привязавшись к девчонке, как к своей, женщина устроила на службу во дворец. Несколько лет мама спокойно работала горничной, не знав ни печали, ни горя.
— А затем её встретил король. — В памяти всплыли картинки видения, как монарх, подавляя волю девушки, вжимает хрупкое тело в стол. Да, именно её я видела уже спустя время беременной. Беременной бастардом короля.
— Всё верно. — Горечь его слов отдавалась ноющим чувством в груди. Нет, я его совершенно не жалею. Мне жаль ту девушку, в жилах которой текла кровь сихнов. — Он пользовался ей, как новой игрушкой, а когда спустя короткое время она забеременела, то быстро поспешил избавиться от ненужных слухов. Смешно подумать, он купил этот дом в чёртовой глуши, отправив её одну со мной в приплоде, доживать свой век в нищете. Лишь старая Фрида не отвернулась от матери в это тяжёлое время.
— Старушке и пришлось принимать роды. В то время, когда проклятая королева рожала с лучшими лекарями, моя мать боролась за мою жизнь. Роды были тяжелыми. Фриде с трудом удалось спасти ребёнка, но мать к сожалению — нет. Кровотечение унесло её жизнь, оставив на этом свете меня сиротой.
— Мне очень жаль. — Тихо заметила я.
— Жаль? — он повернулся ко мне, и его лицо исказила гримаса ненависти. Черты лица заострились, ещё больше напоминая дикого зверя. — Я не нуждаюсь в твоей жалости! Все мои враги мертвы. Настала новая эпоха!
Щелчок пальцев и символы вокруг загорелись красным светом, придавая комнате жуткий полумрак. Ирст поднял меня ввысь, опуская на стол. Холод чёрного мрамора неприятно опалил спину. Я со всей силы пыталась призвать магию, но сила не отзывалась.
— Тише сладкая моя, ты же помнишь, что я говорил о твоих способностях? — подходя к книге, спросил маг.
Контроль над телом так и не возвращался, отчего происходящее воспринималось словно видение или сон. Но запах тлена и холод стола возвращали меня в реальность.
Пробежавшись тонкими пальцами по строчкам, Эдвард словно искал, то что нужно, и когда нашёл в последний раз улыбнувшись, произнёс первое слово.
— L A R V O. — Прокричал он, а по моему телу прошёлся невыносимый разряд тока. Крик вырвался из груди, разлетаясь во мраке тьмы.
— A D U F V. — Дух выбило из груди. Жадно, хватая воздух, я пыталась вдохнуть глубже, но не могла.
— R U U R. — Глоток воздуха, и я судорожно пытаюсь восстановить дыхание, но маг продолжает. Разжав пальцы, я отпустила злосчастный букет.
— V F U D A. — Боль во всем теле прокатывается волной, срывая крик из моих губ. Я чувствую, как кровь стекает по губам, но ничего сделать не могу. С трудом удаётся удержать сознание, хотя во тьме было бы спасение. Потянувшись к подарку дракона, я смогла ухватить крыло бабочки в тот миг, как маг произнёс:
— O V R A L. — И снова боль, во сто крат сильнее предшествующей, словно каждую косточку тела ломают, превращая в порошок. Выгнувшись от нестерпимой боли, я крепко сжала в руках подарок того, кто стал мне безмерно дорог.
— Дамиан. — Вырвалось из груди, перед тем, как я наконец-то провалилась во тьму.
Дамиан Тэнвиль
Острая боль взорвала тело. Агония сжигала меня изнутри. Сознание померкло, и я вошёл в
