своего рода транс, когда все окружающие меня звуки слышатся словно на заднем фоне, и боль уже не такая острая, как прежде.
Вокруг темнота. Пустынные лабиринты сознания распахнули предо мной врата, пропуская в свои недра. Медленно двинулся вперёд, оставляя крики Берта, и слишком громкие приказы короля позади. «— Спасти!» — приказывал властный голос монарха, и я поспешил уйти от этой суматохи. Внутри стало спокойно и размеренно. Больше нет ни страхов, ни волнения. Ничего. Пустота.
Поворот за поворотом я следовал по безликим коридорам памяти. Справа послышался детский голос, и мимо меня пробежал озорной мальчишка. Звонкий смех хрустальным перезвонам отразился от стен, и эхом вторил другой. За темноволосым бегуном устремился и второй мальчик, смешно махая руками. Шахин и Мустар. Моя память сохранила те моменты, когда не было братской вражды, и они были обычными мальчишками, а игры за престол не имели никакого значения.
А вон там, у костра шумная компания. Громкий смех парней и застенчивых девушек. Первый курс. Ещё всё обучение впереди. Это лишь окончание первого года. Джозаф держит в руках гитару, перебирая мелодию. Пытается покорить сердце девушки, которая тайком, поглядывает в его сторону. В то время казалось, что весь мир лежит у наших ног.
Вновь картинка прошлого померкла, и тьма окутала всё вокруг. Но я себя чувствую в ней комфортно. Словно нутром ощущаю куда мне идти. Силуэт девушки промелькнул впереди, и я ускорил шаг. Рыжие кудри взметнулись, а я встретился с удивлённо распахнутыми зелёными глазами. В том же простом наряде, с тряпичной сумкой через плечо, как в нашу первую встречу. Сердце заныло, от такой родной улыбки.
Шантия. Словно пробуя на вкус, произношу её имя. Мне нравится, как оно звучит. Оно затрагивает дальние струны души, которые я в одночасье похоронил много лет назад. Столько лет я жил один, и в какой-то момент показалось, что по-другому быть не может.
Вдруг образ девушки поплыл, растворяясь словно мираж. Рванув в её сторону, чтобы ухватить, я лишь окунулся в пустоту. Вдали загорелся жёлтый свет, и я поспешил, в надежде ещё раз встретить любимую.
Но чем ближе я приближался, тем больше сомневался в странном свечении. Жёлтый круг, с чёрной рассекающей его полосой. Когда до него оставалось несколько шагов, я замедлился.
Свет на секунду погас и вновь загорелся, словно это не свет, а огромное око. Точно! Это был глаз. Пространство вокруг стало медленно загораться тусклым, но белым светом, и я отшатнулся от увиденного. Это был дракон. Огромный зелёный дракон внимательно смотрел прямо на меня. Гигантская морда повернулась, приближаясь.
Прислушался к себе. Я не испытываю ни страха, ни ненависти к этому существу. Нет, совсем наоборот. Меня тянет к зверю, и желание дотронуться до существа становиться совершенно нестерпимым. Но я не спешу протягивать руку, чтобы не спугнуть зверя.
Ящерица втянула воздух своими огромными ноздрями, принюхиваясь ко мне. С трудом удержался на ногах, когда он, чихнул, выпуская дым. И лишь когда его морда потянулась навстречу, я выставил вперёд ладонь, желая скорее коснуться его.
— Сколько лет я ждал этой встречи. — Пронеслась мысль в голове, но я уже не смог понять чья она была конкретно. Моя, или моего зверя?
Звуки и краски ворвались в моё сознание, принося острую боль. Каждую часть тела словно прокрутили через огромную мясорубку, и мне хорошо было знакомо это чувство. Его испытывает каждый дракон при первом своём обороте. Давным-давно я уже проходил через это.
Печати сорваны и зверь рвётся наружу. Он метится, ища выход. Словно спешит обернуться. Я уже не могу отличить свои мысли, от мыслей существа. Запахи обострились, и я, отпихнув лекарей, устремился к окну. Каждый шаг отдавал болью, но я понимал, оборот вот-вот накроет меня. Кто-то ухватился за руку, и я, не рассчитав силы, ударил его. А затем распахнув створки окна, устремился ввысь, подальше от больничной палаты.
Эйфория накрыла в тот миг, когда я сделал первый взмах крыла, и дракон зарычал, выпуская огненный столп. Земля стала такой далёкой, а королевский дворец игрушечным.
Покружив над городом, я поднялся в высь, окунаясь в серые облака. Тело плавно скользило сквозь влажность тумана. Столько лет ждал, и вот наконец я могу летать. Не во снах, как каждую ночь, а на самом деле.
Пролетая гладь бескрайнего озера, лапой разрезал поверхность воды, поднимая маленькие волны.
Резкая боль застала врасплох, и я, не удержав контроля, упал в воду. Жители глубины испугавшись зверя вмиг спрятались. Я осмотрел себя, отмечая, что всё цело, но откуда тогда это чувство, накатывающее волной на моё тело.
Боль не моя. Чёткая мысль пришла в голову, и сердце сжало от страха.
— Дамиан! — выразительно пронеслось в сознании моё имя. И столько боли было в одном слове, что дракон, поднявшись ввысь из глубин озера, громко взревел.
Я чувствовал её. Сигнал подавала магическая брошь, которую я подарил девушке. Она и послужила маяком. Мы с ней связаны. Ещё с той минуты, когда её невесомый поцелуй в коридорах замка разбудил древнюю магию. Моя пара. И сейчас почти незримая нить между нами сплетает наши души. Жизнь медленно покидает Шантию. И дракон летит вперёд, ускоряясь. Он спешит, боится потерять ту единственную. Ту, без которой жизнь в этом мире станет никчёмной.
Драконы долго не живут без своей пары. Уходит любимая, уходит и зверь. И мы это оба прекрасно понимали.
Впереди показался дом, на утёсе горы. Заброшенный, но именно от этого жилища идёт сигнал. Тия в доме. И я падаю стрелой к этому зданию, цепляясь острыми когтями за крышу. Прогнившая черепица осыпается, падая в морскую глубину.
Дракон кричит. Зовёт любимую, но она не отзывается. Жива. Точно жива, и я хвостом выбиваю дверь.
Оборот не знал много времени. И через мгновение я уже стою посреди этого странного места. Босой, но в больничной рубашке, штанах. Взглядом отыскал металлическую кочергу. Подбросив незатейливое оружие в руке, призвал магический маячок. Голубой огонёк подпрыгнув на ладони, сорвался, уводя меня в глубину дома. Спускаясь в подвал, я просматривал пространство магическим зрением, но никого не было видно. Пустота и тьма властвовали в этом доме, погружая в свои объятья.
Спустя несколько мгновений, упёрся в дверь, изрисованную магическими символами. Поисковик пульсировал, подтверждая то, что мы уже пришли, вспыхнул. Осмотрев руны, стало ясно, что они лишь изолируют звук, и скрывают дверь, когда в ней нет никого. Потайная комната.
Заклинание сплелось, само собой, и дверь, разлетевшись, открыла мне проход. Я успел вовремя. Маг, ещё
