получится.
— Забей. Тебе пригодится. Лесник, так уж получилось с тобой отправляется лучший ментат стаба, — вздохнул Удмурт.
— У Лесника все лучшие, — ухмыльнулась Наташа. — Высшей пробы.
— Я уж понял. Эту историю, как хрупкая девушка убила скреббера, будут повторять не одно десятилетие. Уверен.
— Нет, Удмурт. Вся команда это сделала. Одна бы я ничего не могла. Они меня нашли в кустах на обочине, когда жить мне оставалось два дня от силы и выходили. Они разобрались с моим обидчиком. Они накормили меня рад-жемчугом. Скреббер это заслуга всей команды, Удмурт. Вот так пусть эту историю и рассказывают.
— Хорошо. Лесник, чем мы можем вас отблагодарить за все ваши подвиги? Машина у тебя есть. Могу дать танк или БТР. Оружие… бери любое, какое захочешь. Я просто не знаю, что вам нужно.
— Спасибо, но у нас всё есть. Давайте лучше сфотографируемся на полароид, мне Лиана говорила, что есть такие моментальные снимки.
— Это запросто! — все уселись на огромном диване в холле. Солдатик, охранявший ворота, сделал несколько групповых снимков. Один из них я взял себе, спрятав во внутренний карман. — У меня для вас ещё одна просьба напоследок. Как вы только прибыли и озвучили свои намерения, я взял на себя смелость и начал формировать караван в Вавилон. У нас много, кто туда хочет съездить. Отдохнуть, прогуляться по магазинам и даже поохотиться в Пекле. Лесник, не мог бы ты возглавить этих людей и отвести их в Вавилон?
— Если по пути, почему бы и нет. Вот только мы и сами дороги туда не знаем.
— О, там полно людей, кто уже ни раз бывал в столице, — заверил меня один из помощников Удмурта.
— Столице? — переспросил я.
— Ну да. Как наиболее крупный город в нашей округе.
— Я попал в Улей в районе Бетонного. Оттуда до Центра было пятьсот вёрст, от Центра до Острова ещё пятьсот, теперь ещё столько же. Неплохое такое путешествие получается. Помнится кто-то мне говорил, что Остров почти граничит с Пеклом, — я никак не мог вспомнить кто.
— Это тебе нагнали, Лесник. Сам видишь, какое здесь пекло. Так ерунда одна. Настоящее Пекло начинается рядом с Вавилоном, да и то с натяжкой. Можно сказать, там только-только оно начинается. До границ кластеров, где бушует самое пекло ещё километров пятьдесят-семьдесят, но к городу иногда выходят такие сумасшедшие экземпляры, — покачал головой Удмурт
— В самом Пекле живут люди?
— Есть пару мест, о которых я слышал, но попасть туда сложно, а уж выйти назад и подавно. Каких только легенд я не наслушался за всё время, что нахожусь в Улье.
— Каких, например, — спросила Лиана.
— Про закрытые кластеры слышали? Там, где можно набраться могущества и возможно перейти на следующий уровень? — загадочно спросил Удмурт.
— Это игра тебе, что ли? — фыркнула Наташа. — Это же реальная жизнь…
— Не понятно, где, — закончила за неё Лиана. — Он прав, подруга. Я тоже слышала, что из таких кластеров можно подняться выше.
— Хорошо. Как их тогда найти? — спросила Наташа.
— Если бы я знал, — печально ответил Удмурт. — Я бы тогда сам попробовал, но вот теперь уж останусь здесь. Остров меня не отпустит никуда. Но вы попробуйте. Только говорят там есть одно, но. Не все могут туда попасть и получить желаемое. Мурам, например туда ход заказан. Они не только ничего не получат в закрытом кластере, но и скорее всего сдохнут.
— Почему?
— Потому что злые. Про внешников даже и не говорю, да они и сами избегают тех мест.
— Вот ты, Удмурт заливаешь. Сказочник тот ещё, — проскрипел папаша Кац. — Комната, исполняющая желания, где-то я уже слышал о таком.
— Там целый кластер, а не комната. Был у меня разговор с одним человеком, который видел тот кластер, но попасть туда не смог. Городской кластер, граничащий со стабом, тоже городским. Вот вроде он, только сделай шаг. А не выходит. Из окна третьего этажа дома напротив он видел закрытый кластер, дорогу между домов, вход в метро. Спускается вниз, делает шаг… и попадает в совершенно другое место. Так он пробовал три раза, пока чуть не столкнулся с элитой, благо та тоже не смогла пересечь границу. Вроде как прыгнула на него, он уже с жизнью попрощался, а она пропала. Вот такие чудеса там случаются. Двое из его отряда похоже всё-таки прошли в тот вход в метро. Их они уже не видели, — Удмурт перевёл дыхание.
— Тебе Лиана не светит туда попасть, — авторитетно заявил папаша Кац.
— Это ещё почему? — тут же ощетинилась жёнушка.
— Ты злая!
— А ты добряк. Целый кластер по бороде пустил. Смотрите-ка на него, ангелочек ты наш! — Лиана упёрла руки в бока.
— Тогда и я тоже не пройду. Это ведь была моя работа, — с сожалением сказал я.
— Не вам решать, кого пустят, а кого нет, — сказал Удмурт. — Там не по тем критериям судят. Здесь у каждого на несколько пожизненных сроков с точки зрения нормальных людей из нашего прошлого.
— По каким тогда? — спросил Гном.
— Кабы я знал, — покачал головой Удмурт.
— Ладно вам гадать, для начала неплохо бы целыми до Вавилона добраться, а вы уже на Пекло замахнулись, — сказал внимательно слушавший нас Бес.
— Во, точно. Мы сюда то еле добрались. И места вроде тихие у нас, а чуть не сдохли несколько раз, — засмеялась Наташа.
— Ага, тихие, — кивнула Лиана. — Особенно в Тихом.
— У Извергов? Да, там просто душки. Такие все гостеприимные. Накормят, напоят, спать уложат, — сказал Гном.
— И пиявок подсадят, — напомнил папаша Кац.
— И в конце концов сожрут, — засмеялся я. — Есть ли вообще спокойное место в Улье, Удмурт?
— Я не слышал, — он развёл руки в стороны и улыбнулся.
На следующее утро мы спустились вниз, на материк. Там нас уже ждал караван в пятьдесят три машины. Как мне объяснил Бес, это была только часть большого каравана, который формировался дальше. В Гранитном. Стабе за пять кластеров от Вавилона, там обычно собирались все, кто хотел попасть в столицу и ждали, когда кластеры встанут в «прямую» дорогу. Такое случалось, как правило, шесть раз в год на неделю. Каравану предстояло преодолеть последние двести километров огибая Пекло с востока. Эта дорога считалась самой опасной, поэтому караваны порой достигали под несколько сотен машин, чтобы в случае чего отразить нападение. Командиром назначали самого опытного бойца, и он вёл караван дальше. Сама дорога была одна и ехать надо было только по ней, но вот из Пекла можно было ждать кого угодно. Пару раз караваны попадали под орду, то есть стихийное перемещение заражённых. Это было
