Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
Тео покачал головой, но вытащил ствол:
– Ладно, времени на поиск другого маршрута у нас точно нет. До акции Ботикса остается часа три, не больше.
Аина кивнула и скользнула в коридор, стараясь не только двигаться, но даже дышать бесшумно. Один охранник медленно расхаживал взад-вперед по помещению метрах в шести от нее – как раз под вентиляционной шахтой, на которую они с Тео и нацелились. Второй вроде бы удалился в конец соседнего прохода, но, чутко прислушавшись, девушка поняла: уже возвращается, шаги приближаются к углу. Он в любую секунду может показаться из-за него и застукать их обоих.
Поманив Тео за собой, она беззвучно заскользила к нише в самой середине коридора, где за металлической оградой помещался топливный бак. Спрятавшись у этой ограды, молодые люди, затаив дыхание, стали ждать, когда стражи сами приблизятся к ним. Когда в поле их зрения вплыла тень, Аина выскочила вперед и повалила охранника на пол. В тот же миг Тео тоже выпрыгнул из укрытия и выстрелил в его напарника: пуля попала в плечо и оружие выпало из рук бедняги.
Кулак Аины тяжело опустился на физиономию поверженного. Тот попытался сбросить ее с себя, но девушка жестким рывком перевернула его вниз лицом и прижала к холодному полу. Другой рукой она обхватила противника за горло. В конце концов он перестал сопротивляться и затих.
Тео тем временем окончательно вырубил охранника, которого подстрелил. Не мешкая ни секунды, Аина жестом поманила его за собой. Тела стражников остались валяться позади. Молодые люди устремились вперед по коридору и в мгновение ока оказались под входом в вентиляционную шахту. На месте старой решетки, которую они взорвали с Рю и Рори, красовалась новая, с еще более массивным замком.
– Давай сюда…
Ей не пришлось заканчивать фразу – юноша уже и так протягивал подруге взрывчатку и спичку.
– Если хочешь, могу я. – Он слегка сжал ей ладонь.
– Нет, все в порядке, я уж сама. – Аина слегка покачала головой, от души надеясь, что в голосе ее прозвучало больше отваги, чем она испытывала.
Цепляясь за поручни, девушка стремительно взмыла в темноту. Добравшись до решетки, привязала динамитные шашки к ее прутьям одним концом веревки, затем спустилась вниз и зажгла спичку. Пламя побежало по шнуру, и они с Тео стремглав метнулись за угол в дальнем конце прохода.
Прогремел взрыв. Решетка разлетелась на куски – на сей раз при этом послышался и какой-то иной звук, не такой, как в прошлый раз, похожий скорее на скрежет гвоздей по металлу. Впрочем, он стих почти моментально. Наверное, донесся со строительных площадок…
Аина вместе с Тео проворно вернулись к исходной позиции у поручней, и она полезла первой, зажав маленький факел между мизинцем и безымянным пальцем одной руки. В его красноватом свете друзья стали карабкаться по шахте.
Но вскоре сверху опять донесся тот самый противный скрежет, каким сопровождался взрыв, а потом сразу – еще несколько тихих звуков такого же характера: казалось, их источник приближается. От страшной догадки волосы на затылке у Аины встали дыбом.
Дыхание перехватило, когда она посмотрела вверх. Оттуда на нее было наставлено несколько желтых сверкающих бусинок.
Глаза.
39
Когти – не менее острые, чем клинок Аины, и длиной с ее предплечье – заблестели в свете фонарика-факела.
Затем появилась нога – в два раза длиннее когтей, покрытая толстыми бурыми волосками. Потом еще ноги. И наконец – массивное тело пещерного паука. На вид чудовище грозило заполнить своей плотью всю ширину вентиляционной шахты. Где-то внизу Тео громко и смачно выругался.
Образ мертвой кошки, пойманной в кокон из паутины страшного членистоногого, мелькнул в памяти Аины. Ладони похолодели и стали липкими от ужаса. Ее первым инстинктивным побуждением было спрыгнуть с лестницы (оставалось только гадать, сломает ли она себе при этом ноги), но на такие эксперименты явно не оставалось времени.
Вместо того чтобы удирать, девушка расправила плечи, сунула факел под мышку и выхватила кинжал.
– А ну-ка, проверим, умеют ли пауки обходиться без зрения, – шепнула она и сделала выпад в сторону монстра, задев лезвием ближайшую ногу: сверху закапала тяжелая темная кровь.
Чудище поспешно съежилось в тени, а затем сразу прыгнуло.
В тот же миг, резко вдохнув, Аина обрушила ему на голову рукоять своего оружия. Эхом вокруг разнеслось какое-то жуткое щелканье и скрежет – страшилище, очевидно, пыталось удержаться на отвесной стене.
Один коготь пронесся мимо нее вниз и вонзился прямо в плечо Тео. Сильно рискуя, Аина метнула короткий взгляд вниз и убедилась, что друг удержался на лесенке. Коготь под собственным весом выпал из раны и полетел дальше, а юноша выхватил ствол и выстрелил.
Пуля, отскочив от стены, срикошетила буквально в паре сантиметров от пальцев Аины. Девушка судорожно вцепилась в поручень. Динамит в рюкзаке за спиной отчаянно тянул ее вниз, и приходилось, стиснув зубы, прилагать максимум усилий, чтобы не сверзиться со ступеней.
– Хватит стрелять! – изо всей мочи крикнула она, и голос раскатился по шахте, сливаясь со зловещей дробью паучьих когтей по стенам.
В ту же секунду одна из многочисленных длинных волосатых ног стиснула ее плечи. Дыхание у Аины перехватило. Мертвая хватка, какой девушка вцепилась в поручень, стала слабеть, а чудище, наоборот, усиливало попытки оторвать ее от опоры.
Аина судорожно сжимала пальцы, костяшки дико напряглись и заныли, но она продолжала бороться против паука со всей его мощью. Другой рукой она снова подняла кинжал и полоснула по обвившейся вокруг нее ноге, едва не перерезав горло самой себе. А сразу вслед за этим – всадила клинок в первый попавшийся выпуклый желтый глаз.
Монстр дернулся, отпустил добычу, и от внезапного освобождения Аина поскользнулась на ступеньке. Она вскрикнула, лихорадочно пытаясь покрепче вцепиться в лестницу руками, но от этого усилия факел выпал из-под мышки и через мгновение с громким треском разбился о каменный пол коридора где-то далеко внизу.
Тени поглотили все вокруг.
Несколько секунд, показавшихся Аине часами, она просто висела, прижавшись к стене, и мечтала буквально раствориться в ней вместе со страхами, воспоминаниями и всей своей физической оболочкой – как когда-то в клеевых парáх.
Девушка не видела не только Тео, но даже своего клинка и своих ладоней.
Единственным источником света служили желтые паучьи глаза. Они опять приближались, и было слышно, как жуткие ноги скребут по стенам.
Если чудище повторит свой захват, то наверняка оторвет Аину от лестницы, и она упадет. Разобьется. Воссоединится наконец с папой и мамой в безымянной могиле. А Коль с Ботиксом восторжествуют.
Резко выдохнув, она на ощупь выдернула кинжал из паучьего зрачка. Членистоногое страшно задергалось, одной ногой нанеся тупой удар по лицу Аины и оцарапав когтем локоть. Горячая кровь заструилась по руке, но девушка почти не ощущала боли.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
