Под конец речи Люба уже кричала. Обида и страх сжимали горло.
— Ты не способен на любовь, — выдохнула она в лицо Шариана, — разве то, что чувствовал Даинор, когда мы прощались в тюрьме, похоже на то, что чувствуешь ты? Хоть немного похоже?!
— Не сравнивай меня с ним! — прорычал лжепринц, вскочив с кровати, — он — неудачник и будет сидеть в тюрьме до конца своей жизни, а я буду править вместо него, наслаждаться властью и твоей любовью!
Шариан ушел, хлопнув дверью. А Люба еще долго смотрела на свои дрожащие пальцы.
На следующий день Алида рассказала, что принц ночью разгромил полкомнаты и разбил вазоны в коридоре. Однако, днем от принца передали букет цветов. Потом еще какие-то побрякушки, пушистую детскую игрушку и новое платье. Причем, все подарки приходили с разницей в час-полтора.
— Вы поссорились, да? — допытывалась служанка, — ну простите его, пожалуйста, госпожа, он же так извиняется. Что бы он там не сказал, ясно видно, что он вас любит.
— Что бы ты понимала, — грустно ответила Люба.
Вечером Шариона она встречала насторожено. Лжепринц помялся в дверях, а потом протянул ей обычный лист бумаги. Люба развернула его и ахнула.
— Кто это нарисовал? — восторженно спросила она, рассматривая собственный портрет, нарисованный цветными карандашами.
— Я, — несмело улыбнулся Шарион.
— Что? Ты? — удивилась Люба, — невероятно! А где ты научился?
— Нигде, у меня так получается.
— У тебя явный талант! Тебе обязательно надо его развивать. Удивительно! — восхищение её было настолько искренним, что менталист расхохотался.
— Цветы, украшения и платье тебе не понравились, а портрет на обычной бумаге привел в восторг, — поразился он, — я еще не верил, когда ты говорила, что дорог подарок, который сделан своими руками.
— Почему? Ты же видел, как я радовалась, когда вспоминала о рисунках и поделках, которые делали мне дети и внуки.
— Ну и какую же сказку сегодня мне поведает Шахерезада? — снова спросил лжепринц.
— А клятва?
Шариона принес клятву, ничего не потребовав от неё взамен. Люба лишь удивленно хлопала глазами, не зная, как реагировать на такую резкую смену настроений менталиста. Вчера он пугал, а сегодня дарит подарки и приносит клятву без условий. Сейчас она могла выгнать лжепринца за дверь, ведь он уже поклялся, что Даинора не будут пытать. Однако, Люба не стала этого делать. Если есть возможность сейчас пообщаться со светлой стороной Шариона, то это надо сделать.
— Хочешь, я расскажу тебе про «Формулу любви»?
— Конечно, — похоже, искренне обрадовался менталист, — очень хочу, мне понадобятся такие знания, чтобы завоевать твою любовь.
— Ты не передумал?
— Нет.
И Люба начала рассказ…
В эту ночь Шарион ушел от неё поздно и, похоже, чрезвычайно довольным. Прошло еще несколько дней. Несколько раз менталист пробовал ненавязчиво перевести их отношения в горизонтальную плоскость, но кусок гниющего мяса мгновенно всплывал в воспоминаниях Любы. Шарион улыбался, но ему явно не нравилось такое положение дел.
— Почему ты сопротивляешься? — спросил он, поглаживая её по шее. Они сидели на кровати лицом друг к другу, и менталист заглядывал Любе в глаза. — Я ведь могу быть любым. Таким, как ты пожелаешь.
Мгновение — и перед девушкой сидел Даинор, смотрел на неё своими зелеными глазами с искоркой веселого любопытства.
— Хотя внешне тебе больше нравился другой, — задумчиво произнес Лжедаинор, и вместо принца теперь на кровати расположился Фель.
Эльф немного хмурился, таинственные фиолетовые глаза глядели на Любу с явным мужским интересом.
— Хотя, правильнее будет взять другую личину, — продолжил менталист, и превратился в Виктора — мужа Любови Игоревны.
— Прекрати! — закричала она, оттолкнув Шариона, — неужели ты ничего не понял? Почему Ник Маршал из того фильма полюбил Дарси? Потому что она была настоящая и не пыталась выглядеть другой! А ты… как тебя полюбить, если неизвестно, где ты — настоящий?
— Ты хочешь посмотреть мой истинный облик?
— Покажи.
Черты его лица размазались, потекли, словно краска на холсте, и вот перед ней сидит ничем не примечательный молодой человек. Карие глаза, черные короткие волосы, слегка вытянутое лицо, щетина на подборотке. Обычная внешность.
— Вот все так думают, — подслушав её мысли, прокомментировал Шарион, — ничего особенного.
— Идеальная внешность для шпиона! — заявила Люба, — Штирлиц, судя по описанию в книге, обладал подобной внешностью.
— Что за Штирлиц?
— Сейчас расскажу…
Следующим вечером Шарион сразу потребовал клятву. Люба удивилась поведению менталиста, но послушно повторила слова клятвы.
— Одевайся, — бросил ей лжепринц, — Алида тебе поможет.
Служанка действительно принесла верхнюю одежду, сапожки и шапочку.
— Куда мы идем? — поинтересовалась Люба.
— Узнаешь.
Они спустились по лестнице и вышли в парк. Эта спонтанная ночная прогулка напомнила девушке то, как они с лордом Вальдемаром бродили по парку академии. Тогда она познакомилась с Арихом. Интересно, как там он? Как там Тиана и Милара? Хорошо, что ректор разорвал помолвку Колина и Тиа, теперь, когда лорд Вальдемар скрывается от закона, опекунство перешло к Эрику, а не к женишку.
Свежий морозный воздух после заточения во дворце казался особенно сладким. Шарион запрещал Любе куда-то выходить, и сейчас она наслаждалась.
Пара дошла до небольшой часовни в королевском парке. Там, как и в храме Доброй Матери горел синий огонь, а рядом располагался алтарь бога-отца.
— Ваше высочество, не понимаю, зачем ночью? — проворчал толстый жрец, вышедший из-за статуй.
— Делай свое дело, — приказал принц.
И тут Люба испугалась. Часовня, жрец, они вдвоем с Шарионом. Наводит на мысли.
— Дитя божье, Вильена Лиека! Сегодня ты стала совершеннолетней и, согласно традициям предков, должна выбрать покровителя, — начал служитель, — покровительство тебе предлагает сам принц Жистралии Эльдаин эс Рорикрит. Согласна ли ты принять его защиту?
Совершеннолетие. Конечно, у неё сегодня день рождения! Вот так. Готовилась, планировала, думала о том, кого выбрать в этот день, но судьба сложилась иначе. Понятно, почему Шарион взял с неё клятву, понятно, почему они пришли в часовню ночью. Теперь пути назад нет.
— Согласна ли ты? — не дождавшись ответа, повторил жрец.
— Да, — хрипло ответила Люба.
— Тогда подпишите бумаги и идите.
Даже не читая, что там ей подсунул служитель, Люба поставила закорючку. Следом подписался лжепринц. Подписался именем Даинора. Шутка судьбы, ведь по закону именно Даин теперь её покровитель. Совсем не худший вариант. Только вот, настоящий принц в тюрьме, а вместо него жестокий самозванец.
