Сквозь мрак и тьму лети, печаль, Покров ночей накинув смутный. Я говорю тебе «прощай», Я говорю «прощай» кому-то. Чей лик во сне увижу я, Когда глаза свои закрою? В волнении вздрогнула земля, Свою тоску деля со мною. Свободы нет, печален путь, Но я отчаянно, украдкой, Мечтаю жизнь свою вернуть, Надежде доверяя шаткой. Я так беспомощна, и свет Погас под веянием минуты. Но страха нет, и силы нет Мне отказаться от чего-то…
С последними словами песни я оторвала глаза от быстрого течения ручья и подняла голову. На противоположном берегу, прижавшись к дереву, замер князь. Его лицо было искажено потрясением, а взгляд шарил по моему телу. Поняв, что я совершенно обнажена, я быстро перекинула вперёд длинные волосы, тут же закрывшие меня цельным покрывалом. Когда я вновь подняла голову, на другом берегу уже никого не было. Мне внезапно стало холодно, хотя ветер был довольно тёплым. Я быстро оделась и направилась обратно к замку. По дороге я осторожно коснулась рукой ствола дерева, у которого стоял Данавиэль. На его коре отпечатались пять глубоких борозд, словно оставленных чьими-то пальцами. Поёжившись, я вспрыгнула на Демона и вскоре мы оказались у стен замка.
Тем временем наступило лето. Как-то раз я попыталась прикинуть, сколько времени назад покинула Скьялл. По моим подсчётам вышло, что прошло уже около полутора лет. Тем не менее воспоминания о жизни в Вечной Тюрьме по-прежнему были живы в моей памяти, возможно, потому, что сейчас я тоже по сути жила в тюрьме, пусть и несравненно более роскошной. Как-то раз я устроилась с книгой по магии у пруда, неторопливо перелистывая страницы. Учиться волшебству, не имея наставника, было очень тяжело, и многое у меня не получалось, но я всё равно не оставляла попыток. Тяжелее всего мне давалось соизмерение силы — я то вкладывала чересчур много, то слишком мало, и я никак не могла нащупать баланс. Солнце вовсю пригревало, отражаясь от чистой глади пруда, так что делать что-то сложное мне не хотелось. Я бесцельно листала страницу за страницей, пока наконец не заметила интересное заклинание. Судя по тексту, оно позволяло увидеть будущее гадателя, причём для магии требовалось наличие чистой воды в достаточном объёме. Ну что же, у меня есть целый пруд, этого точно должно хватить.
Я зашла в пруд по колено, позволив юбке прилипнуть к ногам. В одной руке я держала книгу, а второй старалась выписывать необходимые жесты, вкладывая при этом свою силу. Какое-то время ничего не происходило, я даже решила бросить это дело, но внезапно над водой поползла едва заметная в солнечном свете дымка. Поверхность пруда перестала отражать небо, в ней заклубилась тёмная муть. Встряхнув рукой, с которой сорвалось несколько искр, я произнесла последние слова заклинания и внимательно уставилась в воду, ставшую подобием огромного зеркала. Из таинственных глубин выплыло изображение девушки в длинном золотом платье. Присмотревшись, я различила на голове девушки тот самый венец, который держала в руках в сокровищнице Даэса, а вглядевшись ещё лучше, поняла, что это я сама. В общем-то логично, ведь это заклинание должно показать именно моё будущее. Моя маленькая копия казалась печальной, она подняла на меня глаза, словно действительно могла меня увидеть. В серых глазах стояла влага непролитых слёз. Медленно, очень медленно, она протянула мне руку, с которой капала кровь — не обычная алая кровь, а тёмно-багровая, густая. Крови становилось всё больше, пока она наконец не залила всё вокруг бескрайним морем. Девушка отошла в сторону, как бы демонстрируя мне происходящее. Прямо за её спиной на троне неподвижно сидел Данавиэль. Тёмная, вязкая кровь стекала из его раны на левой стороны груди, около сердца. Затем и трон, и сидящий на нём мужчина, и мой зеркальный двойник вспыхнули пламенем, превращаясь в пепел и всё исчезло. Пламя показалось мне каким-то неправильным, его языки отливали грязно-серым, неприятным оттенком. Я вздрогнула. Предсказание точно не предвещало ничего хорошего, хотя, возможно, я просто что-то неправильно сделала. В конце концов, мне явно не хватает опыта в области колдовства.
Скоро в замке началось странное оживление, впервые за всё время моего здесь пребывания. Слуги бегали по коридорам, лихорадочно наводя порядок в и так безукоризненно чистых комнатах. Как-то раз я заглянула в эти комнаты — ничего особенного, обычные гостевые покои. К счастью, у меня был надёжный источник информации обо всём происходящем в замке.
— Ани, скажи, у нас будут гости? — поинтересовалась я однажды утром у заглянувшей ко мне девушки.
— Да, через несколько дней приедет несколько аристократов. Разве лорд Драгонэр тебе об этом не говорил? — удивлённо спросила девушка. Я смущённо отвела глаза. Признаваться, что мы с князем старательно избегаем друг друга, почему-то не хотелось.
