— Я так скучаю по тебе, — шепнула ему, и он крепко обнял меня. Иногда не нужны слова, чтобы рассказать о чувствах. Дельрен опустил голову и уткнулся носом в мои волосы.
Не понимаю, летает что ли Элиос? Только спустился, уже кряхтя, взбирается по темной лестнице к нам. При его приближении Дельрен нехотя ослабил объятия, и мы отступили друг от друга. Все таки Каит человек своеобразной закалки, и подозреваю, отношения между двуликими и ловчими не поддерживает. А такого помощника сердить не стоит. Даст Боженька, еще с Дельреном наобнимаемся.
— Хам и скот этот Кевес! Вот уж пожалуюсь на него! Лично жалобу привезу! Все равно в город поеду… — брюзжал старик.
И тут я спохватилась:
— Если за нами следят, как же завтра поедем?
— Я поеду первым, — ответил Дельрен. — А ты с господином Каитом позже.
— Думаешь, они поведутся? — хмыкнул хозяин дома.
— Кевес никогда не отличался умом. Конечно, может кого-то оставить для страховки, но разве вы просто им сдадитесь?
— Не дождутся, — пробурчал Элиос. — Но не понимаю, почему твой выбор пал именно на меня? Меня сложно заподозрить в симпатиях к двуликим.
— Кто знает, — тихо ответил Дельрен. — Поворот судьбы.
— Староват я для поворотов, — Элиос подошел к двери и остановился, ожидая, когда гость тоже покинет комнату. Дельрен на прощание, вместо слов протянул руку, коснулся моей щеки и, не оглядываясь, вышел.
А я, чувствуя его грусть, еще долго стояла и вслушивалась в удаляющиеся шаги, и только потом стала обустраиваться в темном чердаке.
* * *
Встали рано. Дельрен захватил из дома строгое, красивое платье. Прежде оно мне не нравилось, но, надев его, убедилась, что выбор он сделал верный. Я в нем похожа на даму. Это не кокетливое платье Падии, это иной уровень. К нему заплела косу, и даже циничный Элиос посмотрел на меня другими глазами.
— Альвиана, а из глубинки ли ты? — поинтересовался старик и подозрительно посмотрел на гостя.
— Да, тоже удивляюсь, — согласился Дельрен. — Кстати, на совете спросят, кто ты. Что скажешь?
На меня уставились две пары глаз.
И что ответить? В правду не поверят, а ложь — почувствуют сразу. А как защищать лгунью? Тем более что Тойлепы знают обо мне многое.
— Алена Нотка, — произнесла тихо.
— Кхм, — закашляли они оба. — И откуда ты, Альена Нотка?
— Ну, я была дома, а потом раз — и оказалась в лесу, — начала издалека.
— А дом твой где?
— В Ярославле.
— Никогда не слышал о таком, — заметил старик.
— Так же как и никто в Ярославле никогда не слышал ни о каком Акольме. Ладно, скажу что память потеряла.
— Врать на знаке Светлой Луции?! — возмутился Элиос, у него аж взгляд переменился.
— А лучше сказать, что я из другого мира и попала сюда через зеркало? Прямо в лес?! — вспыхнула я, и оба мужчины пораженно заморгали.
— Надеюсь, ты шутишь? — осторожно спросил Дельрен.
— Это чистая правда, — вздохнула я. — Сам видел мою одежду, мою ткань… и остальное.
— Да неужели? — приподнял седую, кустистую бровь старик.
Я просто развела руками. Что еще могу ответить?
— Мне сразу тогда показалось все странным… — забормотал Дельрен растерянно, разглядывая меня широко раскрытыми глазами. — От того и выглядишь ты по- иному, не как все другие.
— Вот уж повороты! — выдохнул Элиос. — Так и быть, твердите, что потеряла память.
— И очертил на груди спасительный круг.
Уверена, если бы не предстоящая комиссия, они завалили бы меня вопросами, но даже так ловила на себе удивленные взгляды, что оба бросали на меня.
* * *
— Осторожнее! Не уроните!
Я сидела на чердаке, одетая и собранная, и наблюдала в окно, как Дельрен с хозяином дома, закутанным в поношенный теплый халат, шумно таскают сундук по дорожке двора и с руганью пытаются запихнуть его в багажник.
Наконец, они сделали это. Скаперт резко выехал за территорию усадьбы, Элиос запер ворота и вернулся в дом.
Отъезд прошел без появления Кевеса, и я подумала, что зря мы перестраховывались, когда услышала звуки, похожие на пальбу. В дурном предчувствии, перескакивая через ступени, я бросилась в комнату Элиоса и застала его улыбающимся.
— Кх! — довольно крякнул он. — Сработало! И такие идиоты, как Кевес, работают в департаменте!
— А что с Дельреном? — нервно сжала руки у груди.
— Да что Соверу будет? Идиоты рвутся к положению, поэтому увяжутся за ним, у департамента накинутся на сундук. А найдут лишь книги. — Пойдем. Теперь наш выход!
Через черный ход и неприметную дверь в заборе мы покинули усадьбу и, оглядываясь, как воришки, поспешили тропинкой на проселочную дорогу, чтобы со случайными попутчиками из села добраться до города.
На платье я накинула ветхое пальтишко, на голову платок и в таком виде ехала в крестьянской телеге до Акольма. А уже в городе переоделась в приличный плащ, что везла в саквояже, и на извозчике мы приехали прямо к департаменту.
Мое появление, нахальное и дерзкое, еще в сопровождении многоуважаемого ветерана сыскного департамента — произвело фурор. Репортеры и просто любопытные, толпившиеся у ворот, хлынули на нас, но охрана не пропустила их. Зато ушлые служилые попытались взять меня в кольцо и оттеснить в сторону, но Элиос зычным, командным голосом рявкнул:
— Отставить! — и подхватив меня под руку, уволок в кабинет здешнего главы департамента.
За огромным резным столом из темного дерева, под императорским гербом сидел седоусый мужчина. На двери табличка с золочеными буквами гласила, что звать его господин Гельд.
При нашем появлении он встал из-за стола, осмотрел меня, Каита и с замешательством произнес низким басом:
— Что, и вы многоуважаемый Каит заодно?
— Я, прежде всего, за верное расследование, — ответил тот, указывая мне на свободный стул. Себе же Элиос принес один из тех, что стоял у стены. — За славой не гонюсь, поэтому готов уступить триумф молодым.
— Ну, что вы! — воскликнул чиновник, однако даже я понимала, это лишь игра. От триумфа, особенно за чужой счет, никто не откажется.
Уже скоро, в кабинет господина Гельда явились Дельрен и очень важный, с объемным животом мужчина. При его появлении присутствующие повскакивали с мест и закивали:
— Господин наместник!
Элиос решил взять разговор в свои руки и сходу перешел к делу:
— Господин наместник, прошу прощения, что потревожили вас, но дело чрезвычайное, касается безопасности империи. Раскрыв его, Акольмский департамент согласия обретет несомненные преференции над лобби «серых», постоянно жалующихся на несправедливое давление с нашей стороны… — далее он лаконично и деликатно расписал бонусы и для самого наместника, который разглядывал то меня, то Дельрена.
