И вот все такой же завораживающе-красивый древний храм. Меня не пронзили на месте древние боги за то, что вошла в обитель всего светлого, это радует.
Алтарь и артефакт. Взяла Играда за руку и приложила наши ладони к камню. Ничего. Камень не подал никаких признаков жизни.
– Я же говорила, что мы не предназначены друг для друга, – сказала я, убирая с артефакта свою руку.
Инг подавлен и не верит.
– Инг…
– Я понял, – парень сжал кулаки, сделал каменное лицо и замкнулся в себе. Сейчас демон напоминает мне того парня, с которым я познакомилась и общалась до снятия иллюзии – закрытый, злой, разочарованный.
Но Инград на самом деле не злой. Это очень мягкий и заботливый парень. Я думаю, со временем Инг все поймет и разберется в себе.
– Ну что, возвращаемся наверх? – поинтересовалась я.
– Да.
Рассталась с молчаливым Инградом на поверхности. Попрощались как хорошие друзья. Инг ушел. Надеюсь, у него со Стефой все сложится хорошо.
Ушла на темную сторону, чтобы еще с кем-то случайно не встретиться, и уже целенаправленно и быстро отправилась за Кимом. У парня есть маячок, так что искать не надо.
Нашла Кимета счастливо шатающимся по улице. Проявилась в реальности. Понимаю парня. Столько эмоций вокруг, невольно опьянеешь.
– Что-то ты долго, – заметил Ким.
– Встретила тут кое-кого.
– А, ясно. Слушай, город, да и весь мир, уже две недели живет в состоянии праздника. Народ только начал успокаиваться и меньше гулять. Официально объявлено людям о мире между нами.
– О, надо же, – совсем я от жизни отстала с монстрами. Договор о мире подписала с Вейтаром через третьих лиц, а о реакции простых людей даже не думала.
– Да. Я так думаю, в этом году в академии будет все по-старому, так как курс уже набран и контракты подписаны, но со следующего начнутся изменения.
– Больше не будет иномирян-бюджетников?
– Нет, ну почему. Академии нужна свежая кровь, как и всем этим нарифе и кирифе. Но, думаю, условия поступления ужесточаться, и не будут больше проводить дорогостоящие опасные экспедиции в такие труднодоступные миры, как твой.
Печально. Только условия улучшились. Не будет ведь больше батареек. Хотя учеба в академии не сахар, но для моих соотечественников это шанс выжить и не быть испитым досуха пауками, а еще возможность прикоснуться к магии, которую лично я до сих пор воспринимаю как чудо. Интересно, а в этом году экспедиция в мой мир была или не до того оказалось?
– Ну что, уходим? – поинтересовалась и Кима.
– Да! Наконец-то!
Мир Кимета удивительный. Океаны занимают почти всю планету. Островки суши разбросаны по всему свету. Жители в основном живут под водой, но и на островах есть жизнь.
Оказалось, в драконьем обличье я спокойно могу дышать под водой. А потому с большим интересом обплыла вдоль и поперек вместе с Кимом всю его планету, дивясь подводным красотам и городам, выстроенным прямо на дне.
Отдыхаю здесь и душой, и телом, зализывая душевные раны и успокаиваясь. Параллельно помогаю навести порядок на подвластных ему территориях. Парень сильно поскромничал когда-то в своих откровениях. Кимет, оказывается, наследник всей водной глади и суши. На глубине территория куда как обширнее, но там нет единого хозяина, каждый тянет одеяло на себя, из-за чего в океане неспокойно, то и дело возникают локальные конфликты и кровавые бойни.
Драконы очень крутые существа. Всего за пару месяцев я до колик запугала неподготовленное местное население, а Кимет под шумок быстро закрепил свою власть на поверхности и без боя взял под контроль довольно большую часть глубинных земель. Ким сказал, что пока с завоеваниями лучше погодить, на парня слишком много подданных и проблем с этим связанных навалилось, видите ли.
Нежусь на белом песке, слушая, как плещутся волны. Хорошо.
– Хочу в академию! – ноет у меня под боком почти полностью раздетый Ким. – Достало все! Как они мне все надоели. Учиться, оказывается, куда проще было!
– Поздно в академию. Уже почти два месяца прошло с начала учебного года, – с любовью поглаживаю свой посох, уделяя особое внимание встроенным в него новым сиреневым камням. Щурюсь, глядя на небо, в котором нет ни облачка. Я почти счастлива.
– Ничего не поздно. В моем мире время по-другому течет. Там, наверное, еще даже первого учебного дня не было. Можно посчитать. Дело то не в этом. Кто нас туда возьмет? Мы же «монстры».
– А пусть только попробуют не взять. Контракт есть. Тебе еще один год остался, мне так вообще четыре. Еще учиться и учиться. Какая ректору разница, люди мы или нет. А не возьмут, так я новой войной пригрожу, – села. Неожиданная идея, поданная Киметом, захватила.
– Эй-эй! Ты что, серьезно?! Я вообще-то это так говорил, не для того, чтобы тебе что-то предложить.
– Не хочешь, можешь не возвращаться, – встала. – А мне что-то скучно тут. Эмоции пресные… несмотря на то, что океан соленый. А в академии будет настоящий пир. Представляешь, как все удивятся.
А уж как Неш-то удивится… м-м-м.
– Ну что, я открываю переход?
– Прямо сейчас?!
– Да, а что?
– А ничего, что я голый почти, да и ты не особо одета? А вещи собрать? А с родными попрощаться?
– Тебе и без одежды хорошо. Даже лучше примут в академии, во всяком случае, ее женская часть. Ладно, на сборы даю нам два часа.
– Спасибо тебе, о великая владычица! – съязвил Ким.
– Морская.
– Что?
– Хочу быть владычицей морскою, и чтобы прислуживала мне золотая рыбка.
– Не понял.
– Не обращай внимания. У меня бывают иногда странные ассоциации. Я тебе потом одну сказку поучительную из своего родного мира расскажу.
Когда я вновь оказалось с Киметом в городке при академии, только начало рассветать. Мы с парнем неспешно отправились в наше родное учебное заведение. Честно сказать, предвкушение во мне мешается со страхом. Мне не плевать, как меня примут в академии. Начинать все заново всегда волнительно.
На входе нас попыталась не пропустить на входе охрана. Я вежливо поинтересовалась, почему. Мне ответили, что нас с Кимом нет в списках студентов, и вообще мы числимся пропавшими без вести. Лично от себя молодой охранник добавил, пока старший пошел докладывать о нас начальству, что монстров в академию не пустят, еще и скривился, рассматривая наши глаза.
Кимет обиделся. Друг подошел к пареньку, наклонился над ним… охранник испуганно дернулся.
– Я подниму тревогу! – просипел парень, при этом замерев. Охранник как загипнотизированный смотрит на Кима, в то время как лицо моего спутника деформируется, челюсть выдвигается, появляются длинные белые клыки, словно у саблезубого тигра…
