— Это правда он?
Эмма все еще таращила на меня глаза.
— Да, он.
— Ты хочешь сказать, что это с ним ты…
Челюсть Серены слегка отвисла, но слюни не потекли. И на том спасибо.
— Вот именно.
Я взяла у нее из рук пластиковый стаканчик и опрокинула в рот остатки теплого кислого вина.
— Вот счастливая, — выдохнула она.
— Ты думаешь?
— Вне всякого сомнения. В нем что-то есть.
— Чертовски сексуальный, — согласилась Эмма.
— Как вы можете определить вот так с ходу?
— Привлекательное лицо, хорошее тело. Кроме того, я же тебе говорила, — ухмыльнулась Эмма, — вокруг некоторых мужчин есть некая аура, которая определенно говорит об этом. По крайней мере, я ее вижу. Да и ты говорила, что в этой области он весьма умел.
— Весьма умел. Да уж, лучше не скажешь, — растаяла я. — С другой стороны, после Макса кто угодно покажется потрясающим.
— Ну, это удар ниже пояса.
Я постаралась отогнать неуместные ассоциации.
— Может быть, — неохотно признала я. — То, что между нами не было никакой сексуальной химии не значит, что он не может окрасить еще чью-нибудь лакмусовую бумажку.
— Он отлично одевается. — Эмма еще раз осмотрела Джейка с ног до головы. — Мне нравится платье.
— А мне нравится то, что под платьем, — осклабилась Серена. — Интересно, у него нет аллергии на кошек?
— Прекрати! — не выдержала я.
— Он был так хорош? Думаю, Лекс, тебе стоит вернуться и попробовать еще раз, просто чтобы убедиться, что это не было временное помрачение рассудка, — предложила Серена.
— А это не против правил? Ну, правила предписывали только одноразовые свидания.
Эмма кивнула.
— И не более. Но игра закончена, так что ты можешь возвращаться сколько угодно.
Мысль о том, что волшебная ночь может повториться, промчалась у меня в голове, как футболист, совершающий круг почета и одновременно срывающий с себя одежду.
— Я, кстати, еще не спала с ним, — задумчиво уронила Серена. — Я могла бы добавить его в свой список.
— Ни черта ты не могла бы, — огрызнулась я.
Эмма и Серена, опять переглянувшись, посмотрели на меня.
— О, дорогая! — Эмма улыбнулась Серене. — Это похоже на старую добрую ревность, или я ошибаюсь?
— И это значит только одно, — Серена медленно кивнула.
— Он тебе нравится, правда? — Эмма в поисках правды долго смотрела мне в глаза.
— Нет. — Я смотрела в пол, как капризный ребенок.
— Дорогая, — повторила Эмма, — она обманывает нас или себя? Может, изучим факты? Из всех мужчин, с которыми Алекс могла переспать, она выбрала только его, а это значит, что он определенно ей не нравится, правда?
— Да она просто видеть его не может, — согласилась Серена, насмешливо скосив глаза.
— Ну нравится он мне, что дальше? — ворчливо согласилась я. — Мне многие люди нравятся.
— Но ты ведь не спишь с ними? По крайней мере, я надеюсь, что это так… учитывая, что я, кажется, всегда тебе нравилась, — пошутила она. — А его ты хочешь, так ведь?
— Да, я мечтаю сорвать с него одежду, повалить на пол и изнасиловать, — призналась я наконец. — Облизать каждый дюйм его тела, три часа провести с его…
— Видимо, это значит, что он ей нравится, — прервала меня Серена.
— И что ты собираешься предпринять?
Эмма убрала с моего лица выбившуюся прядь и мягко улыбнулась.
— А что я могу сделать? Ничего! Я отвела взгляд от Джейка и перевела его на стакан Серены, пустой, как моя жизнь.
— Да почему ничего?
— Я ведь поступила с ним как настоящая шлюха! Он думает, что я дон-жуан в юбке и залезаю в штаны к каждому мужчине, который попадется мне на пути, а потом убегаю быстрее, чем вы скажете «оргазм», на поиски новой жертвы.
— Нет, это скорее похоже на меня, — засмеялась Рен, сочувственно протягивая мне почти полный стакан Эммы. — Слушай, Алекс, мы ведь знаем, что это неправда. Может быть, и Джейку пора узнать об этом?
— Знаю, знаю… — Я сделала большой глоток, с удовольствием почувствовав, как алкоголь теплым ручейком побежал в мой желудок, убивая всех порхавших там бабочек. — Но я же не могу вот так запросто подойти к нему и сказать: «Прости, но ты, наверное, не знаешь, что я была девственницей до двадцати с лишним лет? В наше время не часто такое встретишь, правда? И, кстати, в последнее время я тоже не слишком в этом преуспела, несмотря на слухи, утверждающие обратное».
— Пожалуй, ты могла бы подобрать формулировку получше.
Эмма ободряюще мне улыбнулась. Рен была более настойчива.
— Единственный способ все объяснить — это поговорить с ним.
— Я могу написать, — с надеждой ответила я. — Да! Отличная мысль! Я пошлю ему письмо. В конце концов, я ведь писатель. На бумаге все это прозвучит более убедительно.
— Просто подойди к нему.
Она пихнула меня в спину, заставив сделать несколько робких шажков.
— Но, когда я говорю с ним, у меня во рту пересыхает.
— Как у тебя может пересыхать во рту, когда ты слюной исходишь, стоит тебе на него взглянуть?
— Во рту пересыхает, а остальные части тела исходят слюной, ясно?
— Просто иди туда, — нетерпеливо повторила Серена. — А то я подумаю, что ты не настолько заинтересована, и сама пойду на приступ.
— Нет!
Я задохнулась от одной мысли.
— Ну смотри.
Она одарила Джейка одним из своих особых взглядов.
Жестоко, но эффективно.
Я оказалась у его локтя, не успев подумать об этом.
Странно, насколько маленькие черные платья не сочетаются с мускулистыми волосатыми руками.
Я постаралась не залезать мысленно под платье.
— «Только химчистка». Ну разве не свинство? — сказала я, читая этикетку у него на воротнике.
Джейк повернулся ко мне, а я в очередной раз мысленно стукнула себя по лбу за то, что я такая дура. Очередной перл в копилку «глупостей Алекс». Видимо, рейтинг моей тупости у Джейка вырастет с восьмидесяти девяти до девяносто девяти процентов.
— Э-э-э… тебе никто не говорил, что, когда надеваешь платье без рукавов, лучше пользоваться шариковым дезодорантом… тогда не остается белых следов… полагаю, ты не так часто носишь платья, чтобы знать это… ну, то есть не то чтоб я это осуждала, носи на здоровье, я не против, живи и давай жить другим, так сказать…
Боже. Алекс, что ты несешь? Из идиотки я прямо на тазах превратилась в полную идиотку.
