я. — Я становлюсь довольно умелой в драке.
— С этим не поспоришь, — говорит Рэйлан и дарит мне последний быстрый поцелуй.
Несса ждет меня у входа в больницу, в своем армейском зеленом джипе. Она стала свидетельницей поцелуя и продолжительного разговора, прежде чем мы с Рэйланом расстались.
Я чувствую ее волнение, когда скольжу на пассажирское сиденье.
— Это было просто высококлассное обслуживание клиентов? — спрашивает она. — Или у телохранителя серьезные чувства?
— Пожалуйста, не называйте это чувствами, — говорю я, закатывая глаза.
— Риона Гриффин, тебе лучше рассказать мне ВСЕ прямо сейчас! — ноет Несса.
— Хорошо, — говорю я. — Но ты должна пообещать не сходить с ума. Это была довольно… напряженная пара недель.
— Я не буду психовать, — говорит Несса, но она уже подпрыгивает на своем сиденье, едва обращая внимание на дорогу, когда отъезжает от обочины.
— И машину не разбей, — говорю я.
— Я бы никогда! — фыркает Несса. — В этом году я получила только два штрафа. Мое вождение значительно улучшилось.
— Я сделаю вид, что ты этого не говорила.
Я рассказываю Нессе краткую версию того, чем я занимаюсь с тех пор, как загорелась моя квартира. Я могу сказать, что она умирает от желания прервать меня сотни раз, но она сдерживается, чтобы дослушать до конца. Когда я, наконец, дохожу до конца, она визжит:
— Я не могу в это поверить! Неужели моя старшая сестра может быть, возможно, на самом деле… влюблена?
Я хмурюсь.
— Ты пропустила ту часть, где наши будущие цели заставляют нас жить в пятистах милях друг от друга?
— Нет, — невозмутимо отвечает Несса. — Я просто не думаю, что это имеет значение.
— Как это не имеет значения?
— Потому что любовь находит выход! — говорит она. — Посмотри на меня и Мико. Он НЕНАВИДЕЛ нашу семью. И вы все его ненавидели.
— Ну, он похитил тебя и пытался вымогать у нас…
Несса закатила глаза.
— И он подставил Данте для убийства…
— Именно! — весело говорит она.
— И посмотри, как хорошо все обернулось! Если мы с Мико смогли пройти через это, я уверена, что вы с Рэйланом сможете найти способ наладить отношения.
Обычно неуемный оптимизм Нессы меня раздражает. Наверное, это признак того, насколько я в отчаянии, что сегодня он меня успокаивает. Я действительно хочу найти способ быть с Рэйланом. Без того, чтобы мы оба потеряли то, что важно для нас в жизни.
Мы с Нессой ходим по магазинам на Мэг Мейл, заглядывая в модные бутики и выходя из них, пока не найдем идеальные платья для свадьбы.
Нессе легко найти что-то для себя, потому что все выглядит идеально на ее стройной фигуре танцовщицы, на фоне ее кремовой кожи и каштановых волос. В итоге она покупает лавандовое платье с разрезом до бедра и длинными пышными рукавами. Оно напоминает мне платье кинозвезд 1940-х годов. Несса всегда выбирает вещи, которые в той или иной степени выглядят винтажными, и они всегда ей идут, потому что у нее такая нежная, вечная красота, которая подходит для любой эпохи.
Мне сложнее, потому что многие цвета конфликтуют с красным. Кроме того, я всегда избегала показывать слишком много кожи, потому что хочу, чтобы меня воспринимали серьезно. Но сегодня, все еще раскрасневшись после последнего разговора с Рэйланом, я выбираю платье без спины насыщенного темно- темно-бирюзового цвета. Прохладный шелк струится вокруг моего тела, лаская мою кожу.
— О Боже! — говорит Несса, когда видит его. — Я никогда не видела, чтобы ты выглядела так… опасно.
— Не слишком ли это для свадьбы? — спрашиваю я ее.
— Нет! Ты должна его купить. Это лучшее, в чем ты когда-либо была.
Я покупаю платье, не беспокоясь, что затмлю Симону. Она буквально самая великолепная женщина в мире, и зарплата модели это подтверждает. Не может быть и речи о том, чтобы она была потрясена на собственной свадьбе.
К тому времени, как мы с Нессой сделали прическу и макияж в салоне Аша, мы должны были отправиться прямо к месту проведения свадьбы. К счастью, я купила свой подарок для Данте и Симоны несколько недель назад, и еще большее счастье, что я хранила его в доме родителей. Несса привезла его с собой в джипе.
— Что ты им подаришь? — спрашивает она меня.
— Это звуковая копия первой песни, под которую они танцевали, — говорю я ей. — Она напечатана на золотом листе, и я вставила ее в рамку.
— О! — говорит Несса. — Я бы хотела, чтобы она не была завернута, чтобы я могла ее увидеть.
— Что ты им подаришь? — спрашиваю я ее.
— Соленый хлеб и бутылку Chateau Mouton-Rosthchild. А еще золотые слитки для Генри и ребенка. Миколаш выбрал — это традиционные польские свадебные подарки, — объясняет Несса. — Я подумала, что Симоне это понравится, ведь она везде побывала.
— Уверена, что понравится, — соглашаюсь я. Я никогда не встречала никого более культурного, чем Симона — она дочь дипломата, и она жила по всему миру, даже до того, как начала работать моделью.
Мы с Нессой едем в Le Jardin, огромную оранжерею, где будет проходить свадьба Симоны и Данте. Я предполагаю, что они выбрали это место, потому что хотели, чтобы вокруг них была зелень и цветы, несмотря на то, что они женятся в середине ноября. Никто не предложил им просто подождать лета, после девяти лет разлуки я сомневаюсь, что Данте будет ждать еще хоть один день, чтобы сделать Симону своей женой. Кроме того, Симона беременна вторым ребенком. Возможно, она хочет связать себя узами брака, пока еще легко влезть в стандартное свадебное платье.
Несмотря на то, что с каждой минутой становится все холоднее, Рэйлан ждет меня на улице. Он ухмыляется, когда мы подъезжаем, радуясь возможности показать мне, как он выглядит в настоящем смокинге.
Он должен быть доволен собой, он выглядит чертовски хорошо. Даже лучше, чем я ожидала. Дымчато-серый пиджак сидит идеально, а его борода и волосы выглядят чернее, чем когда-либо. Его голубые глаза приобрели стальной оттенок на фоне серого осеннего неба.
Он берет меня за руку, оглядывая меня с ног до головы с явной признательностью.
— Черт возьми, женщина, — говорит он. — Только я подумал, что ты не можешь произвести на меня большее впечатление, чем уже произвела, ты выходишь из машины и сносишь мне крышу.
— Ты сам неплохо справился, — говорю я. — Где твои ботинки?
Рэйлан ухмыляется.
— В машине. Не искушай меня, а то я пойду и возьму их.
Внутри оранжереи роскошно и влажно, но не дискомфортно. Цветы и лианы бегут по шпалере над головой, переплетаясь со сказочными огоньками. Бородатый виолончелист играет
