В воздухе повисла немного неловкая пауза, которую тут же прервал двойник знаменитого центрфорварда легендарного «Манчестера».
– Ладно, мы, похоже, отвлекли даму от весьма интересного и полезного занятия. Да и нам не мешало бы привести себя в более подобающий вид. Для литературных чтений. – Он, подняв бровь, посмотрел на даму. – Увидимся на том же месте? В тот же час?
– Увидимся.
– Отрадно слышать. Значит, милость все-таки не сменилась на гнев. Это обнадеживает.
– Только не надо слишком обольщаться. Как известно, la donna e mobile[68].
– Was?[69]– переспросил Антон.
– Сердце красавицы... – пропел ему по-русски вольный перевод Иванов, – ну и так далее.
– Ну, это нам известно. – Артюхов, вздохнув, снова посмотрел на Хелен. – Ну что, несравненная, до скорой встречи?
– До скорой, – с легкой улыбкой, выразительно протянула та.
* * *
...Раскланявшись с дамой, джентльмены продолжили свой неторопливый путь прямо, по ходу движения судна, в то время как дама направилась дальше, по «Королевскому бульвару», с интересом оглядывая мерцающие своим манящим светом витрины бутиков.
– Ну что? – негромко, как бы даже сквозь зубы, спросил джентльмен в красной футболке с цифрой 10 на спине, не поворачивая голову в сторону своего спутника, едва лишь они отошли от места только что состоявшейся эпохальной встречи чуть больше десятка метров.
– Что? – переспросил тот.
– Как... впечатление?
– Ну... пока без комментариев.
– Понятно.
Они еще немного прошли молча. Справа от них показался проход, ведущий на открытую «прогулочную» часть палубы; прямо, метров через пятнадцать, начиналась каютная секция. Джентльмены уверенно прошли прямо. Толкнув распахивающуюся взад-вперед двустворчатую дверь, они очутились в нешироком коридоре, который, пролегая вдоль кают правого борта, вел к лифтам и к небольшому центральному фойе. Первой на их пути оказалась каюта номер 8209. Прямо перед ней, на расстоянии метров четырех, не более, шла стенка, огораживающая шахту лифтов и одновременно отгораживающая эту каюту от расположенных прямо напротив нее, по левому борту судна, кают того же класса «Квинс Грилл». Это обстоятельство намного сужало возможности обзора подходов к каюте.
– Она? – как бы между прочим, спросил Иванов, кивнув на красную, обитую золотистого цвета планками дверь, одновременно внимательно смотря за тем, не идет ли кто-нибудь навстречу им по коридору.
– Она, – ответил его спутник и тоже устремил внимательный взгляд вдоль коридора.
Иванов оглянулся и быстро подергал, а потом попробовал повертеть из стороны в сторону круглую ручку, расположенную прямо под аккуратным, немного скошенным приемным блоком для магнитной карточки.
– Так, – протянул он. – Похоже, запорные устройства у нас у всех одинаковые.
– Одинаковые, – подтвердил Артюхов. – Коды разные. – Он быстро достал из бокового кармашка висящей у него на плече спортивной сумки свою магнитную карточку и, оглянувшись по сторонам, сунул ее в прорезь приемного устройства. – Йок, – констатировал он, безуспешно попытавшись после этого повернуть входную ручку.
– Ладно, пошли, – бросил ему его товарищ в «рибоковском» костюме и прежней неспешной походкой, пройдя метров семь вперед, завернул в расположенное перед лифтами фойе. Подождав, когда его спутник присоединится к нему, он кивнул на дверь находящейся почти рядом с лифтами, но по левой стороне, каюты. – Твоя?
– Моя. Заглянем? – предложил спутник.
– Можно. На пару секунд. Водички хлебнуть.
Зайдя в каюту вслед за ее временным хозяином, Иванов быстрым критическим взглядом окинул ее интерьер и, бросив на пол свою спортивную сумку, опустился в широкое вместительное кресло с полированными деревянными ручками.
– Ну что, есть разница? С твоей «Мавританией», – спросил хозяин и, достав из невысокого холодильника пару бутылочек «Виттель», протянул одну из них своему гостю, после чего плюхнулся на широкую, бережно заправленную и накрытую цветастым покрывалом кровать.
– Попросторней. Поприлизанней, – ответил гость, сделав глоток из предложенной ему емкости. – А в общем, все то же самое. Вот в чем есть разница, так это вот... – он потряс бутылку, – в водичке. Такой, как наш «Боржомчик», здесь хрен где найдешь.
– Да ну о чем ты говоришь, – в тон ему продолжил хозяин. – А «Ессентуки».
– Н-да, – протянул Олег и сделал еще один глоток.
Артюхов последовал его примеру, после чего, поставив бутылку на прикроватную тумбочку и откашлявшись, решил задать, по всей видимости, более предметный и существенный вопрос:
– Ну... так что ты теперь...
Вопрос, оставшись незавершенным, повис в воздухе, поскольку вопрошающий увидел, как его собеседник быстро и решительно приложил к своим губам указательный палец правой руки. Тут же после этого он неторопливым небрежным движением, как бы нехотя, расстегнул молнию своей спортивной сумки и достал оттуда обычный переносной плейер для компакт-дисков, овальной формы и с корпусом цвета «серебристый металлик».
Артюхов с полуоткрытым ртом, проглотив недосказанное окончание своей фразы, внимательно следил за всеми действиями сидящего напротив него человека, которому он добровольно и охотно вызвался помогать в выполнении чем дальше, тем все более и более непонятного ему задания.
Олег между тем, нажав последовательно несколько кнопок на панели управления своим аппаратом, внимательно следил теперь за помигивающей зеленым светом маленькой – толщиной не более спичечной головки – маленькой лампочки, расположенной рядом с гнездом для наушников. Примерно через полминуты он, удовлетворительно крякнув, нажал на очередную кнопку и огонек, в последний раз прерывисто мигнув, погас.
– Эть чего это такое, – с кривоватой усмешкой спросил Артюхов.
– Плеер, – бесстрастным тоном ответил Иванов и, положив свое устройство назад в сумку, добавил: – А заодно и улавливатель электромагнитного излучения, какового здесь, что можно с глубоким удовлетворением констатировать, на данный момент пока не наблюдается.
– Ты что, думаешь, нас могут здесь подслушивать? – Антон почему-то оглянулся в сторону входной двери.
– Вряд ли, конечно, – успокоил его Олег. – Это больше так, для успокоения души, – он подмигнул немного озадаченному хозяину каюты, – так чего ты там хотел мне сказать, я тебя перебил?
– Да я уж и позабыл. Из головы что-то вылетело.
– Ну тогда я тебя спрошу. Ты, случаем, не обратил внимания, где наша подружка карточку свою обычно держит?
– Какую карточку?
– От двери. Ключ магнитный.
