Как же глупо это выглядело со стороны. И по-детски нелепо. Словно маленькая девочка, которая не получила то, чего хотела.
— Ну уж нет, лорд Лоран, вы не испортите мне настроение.
Правда заключалась в том, что хорошего настроения у меня на самом деле и не было. Но все равно я не позволила бы хозяину теней испоганить свой день.
Если корсет я не могла зашнуровать самостоятельно, то с волосами справляться научилась уже давно. Одна горничная на семью — это очень мало. Конечно, я не умела сооружать сложные и замысловатые прически, но кое на что все-таки была способна. Вот и сейчас быстро собрала волосы в аккуратный пучок, закрепила шпильками и украсила живыми цветами, которые надергала из стоявшего на тумбочке букетика. Несколько прядей специально выпустила на свободу и слегка завила с помощью пальца. С обнаженной шеей и открытыми плечами такая прическа смотрелась весьма эффектно. Не идеально, конечно, но вполне презентабельно.
Добавив легкий блеск на губы, я побрызгалась духами. После чего достала небольшую шкатулку. Первым я вытащила подаренный мамой кулон. Положив на ладонь четырехлистник, некоторое время рассматривала его, а после аккуратно повесила на шею. Полюбовавшись своим отражением, достала брошку. Ту самую, которую купила в Овейде, в форме веточки сирени. Они с кулоном подходили под наряд, дополняя друг друга.
Конечно, на жену великолепного и могущественного лорда Конте я походила мало, но все равно выглядела довольно симпатично.
— Вот и ты! — воскликнул Себастьян, стоило мне появиться в столовой.
Взгляд синих глаз быстро заскользил по мне, периодически останавливаясь на стратегически важных местах: блестящих губах, обнаженных плечах и узкой талии.
— Ну как я тебе?
Я немного покрутилась на месте, предоставляя супругу возможность осмотреть меня со всех сторон.
— Прекрасно! — искренне заверил он. — Ты великолепно выглядишь, Шанталь.
— Спасибо. — Я даже слегка смутилась. — Надеюсь, я тебя не опозорю.
— Не болтай глупостей, — отмахнулся Себастьян, выдвигая мне стул. — Ты не можешь меня опозорить. Я разогрел тебе блинчики, фаршированные творожно-ягодным муссом. Так что можешь завтракать.
— Спасибо. Ты очень любезен.
Раньше я не могла представить себе, что родовитый и могущественный маг вдруг решит позаботиться о моем питании, а сейчас это происходило наяву.
Я села на стул и придвинула к себе тарелку с блинчиками. Себастьян поставил передо мной чашку с ароматным чаем и устроился напротив. Некоторое время мы молчали. Я ела, а муж, погрузившись в размышления, рассеянно водил в воздухе указательным пальцем, отчего перед ним образовалась небольшая воронка магического смерча серо-фиолетового оттенка. Шума он не создавал, ветра тоже. Просто красиво переливался и крутился, словно детская игрушка.
— Тут заходил лорд Лоран, — как бы между делом сообщила я и отправила в рот еще один кусок блинчика.
Себастьян напрягся, и крохотный смерч исчез, предварительно рассыпавшись крохотными искорками.
— Что значит «заходил»?
— Появился на втором этаже и без приглашения зашел в спальню. Не переживай, к тому моменту я уже успела одеться, — поспешно добавила я.
«Почти…»
— И что же Элаю понадобилось? — откидываясь на спинку стула, недовольно пробурчал Себастьян.
— Хотел узнать, как я себя чувствую после воздействия магии теней, — равнодушно ответила я, продолжая кромсать блинчик. — И привет тебе передавал.
— Ясно.
Мне не надо было смотреть на него, чтобы понять: супруг очень недоволен произошедшим. Сладкие блинчики внезапно перестали быть такими вкусными, а творожно-ягодный мусс загорчил.
— Кстати! Я совсем забыла кое-что тебе показать! — воскликнула я, откладывая в сторону столовые приборы.
— И что же? — вздохнул муж.
— Вот. — Я подцепила цепочку пальцами и выставила четырехлистник вперед, давая мужу возможность взглянуть на него. — Этот кулон принадлежал моей бабушке. Она получила его от своей матери. Родной матери. Мама подарила его мне перед отъездом сюда.
— Интересно.
Себастьян поднялся со стула, обогнул стол и подошел ко мне ближе, чтобы получше рассмотреть кулон.
— Позволишь? — спросил муж, прежде чем коснуться его.
— Да, конечно, — немного растерялась я. — Мог бы и не спрашивать.
— Не мог, — осторожно беря четырехлистник, пояснил Себастьян. — Если это магическая вещица, тем более передающаяся по наследству, ее нельзя брать без разрешения. Иначе могут быть не очень приятные последствия.
— О-о-о, — протянула я, не найдясь с ответом, и с затаенным дыханием принялась ждать вердикта.
— Это просто украшение, — наконец сделал вывод Себастьян, убирая руку и выпрямляясь. — Золотой кулон со стеклом. Довольно симпатичная работа, но не слишком дорогая. Хотя… Видно, что вещица древняя, но ни капли магии в ней нет.
— Ясно. — Я разочарованно вздохнула. — Выходит, никакой тайны в моем происхождении нет.
— Разумеется, есть. И мы ее обязательно узнаем. Но позже. А теперь нам пора. — Себастьян широко улыбнулся и протянул мне руку. — Готова ли ты, леди Конте, к новому испытанию в своей жизни?
— Разумеется, лорд Конте, — отозвалась я, вкладывая ладонь в его руку.
* * *
Если Флоренс Конте и была удивлена появлению сына, то вида не показала.
— Анри, дорогой! — радостно воскликнула она, спускаясь со ступенек кареты. — Какая радость!
Одетая в темно-лиловое платье с белым кружевом по подолу и сложной вышивкой на корсете, выглядела свекровь, как всегда, восхитительно. Крохотная шляпка с вуалью в тон платью подчеркивала темные волосы, собранные в изящный пучок. Украшений на леди Конте было минимум — лишь кулон, бриллиантовые сережки в виде капелек и два перстня. Однако на фоне ее великолепия я почувствовала себя деревенской дурочкой, которую обрядили в платье с чужого плеча. Хотя так оно, по сути, и было.
— Матушка, я же вас просил! — проворчал Себастьян, милостиво позволяя заключить себя в объятия и даже поцеловать в щеку.
— Прости, дорогой.
Свекровь отстала от сына и тут же переключилась на меня.
— Шанталь, милая! Ты выглядишь просто очаровательно!
Меня тоже обняли, потискали слегка и поцеловали.
— Доброе утро… Флоренс, — с легкой запинкой поприветствовала я.
— Утро действительно великолепное. — Леди Конте пробежала по мне быстрым взглядом и заявила: — А вот ты немного бледная. Хорошо себя чувствуешь? Не тошнит? Голова не кружится?
— Мама! — попробовал вмешаться Себастьян, но его опять проигнорировали.
— Может, тебя стоит показать лекарю?
— Нет, спасибо, — улыбнулась я. — Просто плохо спала сегодня.
— О-о-о, — многозначительно протянула свекровь и игриво
