Маги спасали всех, кого могли.
Элизабет посмотрела на графа. В ее взгляде было столько эмоций, что Аэлмар даже не мог сказать, чего именно там больше всего.
– Когда-то чистых людей не было, – она внезапно перескочила на другую тему. Лиза и сама понимала, что не совсем понятно рассказывает, но ничего не могла поделать. – Понимаешь? Их не было.
– И что случилось? – Аэлмар пересел ближе и приобнял Элизабет за плечи. Она слегка дрожала, будто никак не могла справиться с обуревающими ее эмоциями.
– Маги прошлого были могущественными, но остановить катастрофу они не могли. Их силы не хватало для этого. Человечество ждала гибель. Они пытались объединиться, и вышло то, что вышло. Часть магов вобрала в себя силы остальных, полностью лишив тех магии. Сама их суть поменялась, как и суть тех, кто передал свою энергию. Так появились такие, как мы.
Договорив, Элизабет замолчала. Беорн подождал немного, а потом подтолкнул ее к дальнейшему рассказу:
– Что за катастрофа?
– Я не знаю, – Лиза вскинула голову. Ее взгляд затуманился. Выглядело это так, будто она вспоминает недавно прочитанные строки. – Сначала пошли дожди. Вода, льющаяся с неба, была грязной. Никто не придал этому большого значения, но вскоре всем стало ясно, что происходит что-то ужасное. Земля время от времени дрожала. С каждым днем становилось все холоднее. Небо затянули вечные тучи. А потом на нас обрушился огненный дождь. Казалось, боги прокляли нас. Это был конец.
Договорив, она моргнула и посмотрела на Аэлмара с ужасом.
– Грязный дождь, – задушенно прошептала она. – Неужели время пришло?
– Объясни? – мягко, но в то же время требовательно попросил граф.
– Катастрофа. Понимаешь? Каждые двенадцать тысяч лет на наш мир обрушивается катастрофа. Первую люди едва смогли пережить. Уцелевшие построили это место, – она окинула головой окрестности. – Последнее убежище. Люди почти всегда забывали о «последнем дне», но им напоминали.
– Кто?
– Чистые люди, – ответила Лиза.
Беорн удивленно посмотрел на нее.
– Я не понимаю.
Элизабет удрученно вздохнула.
– Я тоже не очень, – призналась она, чуть смущенно улыбнувшись. – Попробую объяснить своими словами. Надеюсь, ты поймешь. В общем, эти кольца на стенах образуют защитную сферу. Ее создали маги прошлого. Символы на кольцах – заклинание, которое должно защищать это место. Оно способно поддерживать себя длительное время без подпитки извне, но, конечно же, не вечно. Маги прошлого настроили все так, чтобы энергии хватало примерно на двенадцать тысяч лет. Они надеялись, что, когда придет время, израсходованную магию восполнят изначальные маги. Так всегда и случалось. Люди узнавали обо всем, маги наполняли сферу энергией. Обычно, когда день катастрофы приближался, заклинание запускало поиск. Оно находило чистого человека и привлекало его сюда, чтобы передать информацию о надвигающейся угрозе. Вот только чистых людей не осталось. Энергия почти закончилась. Вернее, – Лиза задумчиво огляделась по сторонам, – ее здесь больше нет.
Сказав это, она вдруг кое-что поняла.
С того момента, как Элизабет вернулась в свое прошлое, в ее голове время от времени всплывал один закономерный вопрос: кто и для чего вернул ее назад? В конце концов, каждый день умирали десятки тысяч людей по всему миру, но что-то ей подсказывало, что вряд ли всем им дается второй шанс. Иначе это давно стало бы известно.
Чем она отличалась от остальных? Сама Лиза не считала себя настолько особенной. Понятно, что она была рада предоставленной возможности, но неизвестность все-таки заставляла все время ждать, что однажды тебе предъявят счет.
И вот сейчас ей пришла в голову мысль, что назад ее вернула изначальная магия. Та самая, заложенная в сфере, внутри которой они сейчас находились.
Из сведений, возникших в ее голове, она знала, что обычно заклинанию хватало сил отыскать чистого человека и привести сюда. И даже после этого сфера не оставалась полностью без энергии. Люди прошлого не были настолько глупы. Они рассчитали все с небольшим, но запасом.
В прошлом чистых людей было гораздо больше. Заклинание просто выбирало того, кто находился ближе, и притягивало его. Естественно, это не требовало большого расхода энергии.
Тогда почему же сейчас сфера после передачи знаний полностью лишилась сил? Выглядело так, будто до этого момента она сильно потратилась и сохранила лишь крохотную часть для того, чтобы вложить информацию в голову призванного.
На что сфера истратила всю энергию? Насколько Элизабет поняла, сейчас наступило то самое время, когда заклинание начинало притягивать нужного человека.
Из всего узнанного она сделала определенные выводы. Они могли быть всего лишь догадкой, но Лиза была почти уверена, что ее мысли верны.
Видимо, чистые люди и изначальные маги связаны друг с другом сильнее, чем могло бы показаться. Когда магов уничтожили, численность чистых людей тоже постепенно снизилась. Существовала вероятность, что сейчас на многие и многие километры вокруг, кроме них с графом, нет больше ни чистых, ни изначальных.
Если это так, то становится понятно, куда делась оставшаяся энергия.
Вполне возможно, что в ее прошлой жизни заклинание привычно пробудилось и начало свою работу. Оно отыскало Элизабет, но не смогло притянуть ее. Этому могло помешать ее опоенное состояние. Потом Лиза погибла. Магия «поняла», к чему это приведет, и изменила реальность, вернув Элизабет назад.
Странно, что просто не поддержала в ней жизнь. Лизе казалось, что подобное несколько проще, чем манипулирование временем. Впрочем, кто знает, как на самом деле может работать такая могущественная сила. Маги прошлого точно могли бы что-то объяснить, но их давно нет.
Никакого зова она, кстати, никогда не ощущала, кроме того, что достучался до нее внутри сферы. Возможно, все события в ее второй жизни были подчинены одной цели – доставить ее сюда.
Вздохнув, Элизабет посмотрел на молчавшего графа. Интересно, ее чувства к нему – тоже результат работы заклинания или она на самом деле испытывает к нему большую симпатию? Как понять, где то, что принадлежит ей, а где работа магии?
Лиза осознавала, что зря задумалась об этом, ведь в таком случае можно начать сомневаться буквально во всем. Каждый шаг мог оказаться не собственным выбором, а кем-то навязанной волей.
Одно она знала точно – магическая связь между ней и графом точно есть. Когда одни маги отняли силы у других,
