в Академии он никогда не связывался. Они здесь все замужние, а первый же скандал — и прощай, мечта. Обходился служанками, я точно знаю.
Орландо только за голову схватился.
— Боги! И это — благородные эссы!
Олинда фыркнула.
— Каэтана, как ты там рассказывала? Собрались девушки, посплетничали о мужчинах, а утром под дверью нашли умершего от стыда слугу? Как-то так?
Я только вздохнула.
Рассказала анекдот, епт-компот! В оригинале был поручик Ржевский, но кто здесь знает этого персонажа? А доля правды в нем есть. Какие темы затрагивают милые девушки — мужчинам хоть под стол прячься.
Ректор и сам был близок к картинному умиранию. А что? Слуге можно, а ему нельзя? Но Олинду такие мелочи не остановили.
— То есть личная месть отпадает. Если служанка не могла написать такого…
— А раэша?
— Понс или Пизано? Ели что — у них другие наклонности, они сами не прочь служанок поприжимать.
Я поморщилась. И в другом мире есть эта пакость!
Впрочем, кривила губы не я одна. В местных храмах это сильно осуждается — боги не одобряют. Союз заключается для продолжения рода, а если просто блуд… здесь это неправильно. Можно и из храма вылететь за такое.
Нет-нет, сожжением или казнью это не грозит, но в храм не пустят — и в приличное общество тоже. А то и в психушку отправят.
— Кто-то другой?
Олинда покачала головой.
— Эс Чавез, я же сказала — раэн присматривал себе жертву. Поэтому в любовницы он выбирал девчонок помоложе и поглупее, от которых легко избавиться, если что. И которые легко избавятся от нагулянного ребенка… как-то так. Особо грамотных среди них не водилось, хотите — имена назову?
— Хочу, — не удержался Орландо Чавез.
Имена назвала Мариса. И выглядела при этому чуточку смущенной.
— Как-то так получилось… все знают.
Действительно. И как так могло получиться? Почти деревня, на одном конце чихнули, на другом сопли вытерли.
Мне имена ни о чем не говорили, но Орландо Чавез кивнул.
— Да, наверное. Надо будет расспросить слуг, но это похоже на правду.
Мариса развела руками. Ну да, похоже. Значит, месть именно раэну Риосу отпадает. Остаюсь — я?
— Видимо да, — согласилась Олинда. Теперь я точно говорила вслух. — Давай думать, кто мог мстить именно тебе и за что?
— На курсе? Если только Матиас… прости, Мариса.
— Еще Арчибальдо Бареси и Джусто Соуза.
— Их сейчас нет в Академии.
— А Матиас прекрасно знает и на чем ты пишешь, и что духи не любишь. Он твои вкусы хорошо изучил, — развела руками Мариса. — И ты ему нравишься. Он не оставил надежды на свадьбу.
Я только головой покачала.
Дятел-мазохист, не иначе. Я вот одного не понимаю, почему я до сих пор не прочитала роман, в котором герой-садист, регулярно получая шваброй по ушам от героини, превращается в мазохиста и начинает бегать за ней хвостиком? Очень современное чтение было бы. Может, даже на премию номинируют, если героев еще и разноцветными сделать.
А то какие-то оттенки серого, пффффф!
Матиас под героя романа подходил идеально, осталось только меня гуталином покрасить. И вернуться в тот мир…. Мы бы порвали все рекорды!
— Согласно теории вероятности, его шансы ничтожны, — вздохнул раэн Ледесма. Обстановка разрядилась. Все рассмеялись, и принялись прикидывать дальше.
— На нашем потоке у тебя других врагов нет. Старшие? Выпустились, здесь только Мариса. Младшие еще не поступили. Вот и получается, что больше некому.
Я застонала.
— И тут некому, и там некому, но кто-то же этого дурака убил⁈
— А если зайти с другого конца? — предположил раэн Ледесма. — Кто-то должен был знать, что раэн Риос у себя. И не пошел на обед и на ужин. Или опросить жителей расположенных рядом домиков?
— Тоже вариант, — согласился эс Хавьер. — Орландо?
— Выбора нет. Но это проблема…
— Почему же, — Мариса коварно улыбалась. — Можно сделать еще проще.
— Вот как? — Орландо смотрел на нее, как на говорящую кошку. А зря. Мариса далеко не дурочка, и коварства у нее хватает.
— Дайте противнику то, что он хочет.
— То есть?
— Мы сошлись на том, что это эсса, что она достаточно глупа… я не знаю, кто это, в Академии хватает и женатых преподавателей, и просто несколько эсс уже здесь, приехали. Но если пройдет слух, что Каэтану посадили под замок — откажется ли неизвестная позлорадствовать?
Орландо задумался.
— Смотря куда посадили.
— Выберите достаточно уединенное здание, — парировала Мариса. — к примеру, заприте Каэтану на ночь в библиотеке. Демонстративно. Проведите по Академии, поговорите об этом… не сомневаюсь, убийца, кто бы там ни был — или ни была — наблюдает за нами. И нервы у него или нее не железные. Не каждый день убиваешь человека.
— Хм. Эсса Лиез, я не ожидал такого от вас.
— Красивая дура? — горько улыбнулась Мариса.
— Нет. Просто не ожидал, — вывернулся ректор. Впрочем, ему не поверили.
— Это повлияет на репутацию Каэтаны не лучшим образом, — вмешался эс Хавьер.
— Зато сохранит жизнь, — вот о репутации я вообще не думала в эту секунду. А о том, что можно ждать удара в спину — думала.
— А если ничего не произойдет?
— До завтрашнего обеда? Извинитесь и выпустите Каэтану. Допустим, она пообедает за вашим столом, или еще что-то в этом духе.
Орландо Чавез задумался.
Ему явно нравилась идея «ловли на живца». Он, часом, не рыбак?
— Если что — я согласна, — тихо сказала я. — Эс Чавез, это неприятно, но лучше попробовать сразу, чем вляпаться потом. Один труп еще ладно, а вот два… это перебор. Не стоит привлекать лишнее внимание к Академии.
Последнюю фразу я сказала для девочек и эса Хавьера, и меня поняли правильно. Хотя и не одобрили. Что ж, мне не впервые…
— библиотека? — прищурился эс Чавез.
— Почему нет? Только дайте я оденусь потеплее, и
