сказать, поднял открытую ладонь.
— Я клянусь, что, пока я в этом зале, на заданный вопрос отвечу правдиво или промолчу, — Корон приложил пальцы к губам и махнул ладонью к небу. Традиционная формула присяги в суде в его устах прозвучала мрачно-торжественно.
В зале и так было нешумно, но теперь все будто бы даже не дышали.
— Корон, мы благодарим Вас за… — слова магистра Валия были прерваны таким резким хлопком, что Анита и её соседи вздрогнули — Корон с размаху ударил ладонью по кафедре.
— Я требую, чтобы ко мне обращались полным титулом, — отчеканил Корон. — Смерть Юны не отменяет моего статуса. Спутники бывшими не бывают.
Анита всем существом ощутила расползающуюся по залу неловкость. Если Корон хотел всех смутить — он этого добился. Разговор явно начинался по его правилам.
— Корон-лан, я приношу свои извинения.
— Извинения приняты, — ответил Корон прежде, чем магистр Валий успел сказать что-либо ещё. — Я слушаю ваш первый вопрос.
Кого-то другого могли бы упрекнуть в неуважении к суду. Но не Корона. Всем было не по себе. В истории ещё не было случая, чтобы Спутник, потерявший Спутника, выступал в суде. Спутники не живут поодиночке. И уж тем более не разговаривают. Анита прижала к себе Арсу. Она не ожидала, что это выступление будет таким тяжёлым для них.
— Когда и при каких обстоятельствах Вы присоединились к группе, называющей себя Орденом Пятнадцати?
Корон не стал придираться к формулировкам, как и указывать на то, что эта информация комиссии уже должна быть известна.
— Мы с Юной в сопровождении моей сестры, Лины из Ордена Воздуха, направлялись в Лиркон, где я должен был пройти один из этапов обучения.
Корон говорил чётко, ровно и отстранённо, будто читал текст.
— Мы заночевали в Оленеврагах. Юна встревожилась из-за неприятного ей чужого запаха, в котором она чувствовала угрозу. Полагаю, это произошло примерно в то же время, когда представители фракции «звёзд» по неизвестным мне причинам задержали других Спутников. Итак, доверившись чутью Юны, мы ушли в лес и переночевали на заброшенной лесопилке неподалёку. На следующий день там мы встретились с Искрой, Арниром, Ренаром Кельтерном, Маираном, Ависар, Наяной и Доном, которые прошли через лес.
— Вы имеете ввиду Тёмный лес, не так ли? — уточнил магистр Тален. Он сидел ближе всех к кафедре, за отдельным небольшим столиком — достаточно далеко, чтобы встречаться с ним взглядом было безопасно, достаточно близко, чтобы ответчик мог представить, что разговаривает с ним лично. Анита уже встречала дуэт Валия и Талена в суде, и он был действительно удачным.
— Да, верно, — кивнул Корон. — Юне всегда нравился Тёмный лес, она никогда его не боялась.
У Аниты задрожали пальцы. Как он вот так просто говорит о ней в прошедшем времени?
— Нет, я не участвовал в краже Браслета. Я узнал об этом уже позже. Что же касается Часов… — Корон прикрыл глаза, собираясь с мыслями. — Когда Маиран попытался отобрать у Дона Часы, Дон заявил, что поместил в них песчинку, которая повредит механизм, если их попытаются отобрать. Я убедил его убрать песчинку, потому что это действие противоречит принципу живой руки.
— Он действительно был готов уничтожить Часы? — кажется, Валий не на шутку рассердился.
— Я думаю, он блефовал, — сказал Корон, — и лишь сделал вид, что что-то из них убрал.
— В Вас сейчас говорит желание ослабить обвинения в отношении Дона? — поинтересовался магистр Тален.
— Мною движет желание помочь вам разобраться в этом деле. А также то, что я поклялся отвечать на вопросы правдиво. Поэтому я рассказываю вам то, что я считаю правдой.
Какая хорошая формулировка! Ведь действительно, кто знает, какова правда на самом деле? Каждый знает (или думает, что знает) лишь фрагмент.
Ещё несколько вопросов про дальнейший путь. И долгая пауза со стороны Талена и Валия.
— Вы ведь в основном хотите узнать о Юне, — произнёс Корон. — Не вижу смысла тянуть с этим, — он сделал чуть более глубокий вдох, чем раньше. — В первую очередь я мог бы выдвинуть обвинения в адрес Керлеша из Ордена Земли в том, что он подверг жизнь Юны опасности, но я не буду этого делать.
— Почему?
— Потому что он мёртв.
— Корон-лан, Вы можете рассказать о том инциденте, который подразумевали сейчас?
Корон пересказал леденящую душу историю про жару и намордник. Анита так стиснула Арсу, что та возмущённо мявкнула, и этот звук был слышен в зале. Магистр Валий бросил на них короткий осуждающий взгляд. Анита постаралась расслабить тело. Впрочем, рассказ Корона вызвал возмущение не только у них с Арсой. По залу пробежались шепотки. Представитель Ордена Земли из комиссии потёр переносицу. Ему явно не хотелось сейчас быть в центре внимания.
— Вы сказали, что Керлеш мёртв. Как это произошло?
— Это произошло тогда же, когда погибла Юна.
Рассказ Корона о проходе через Конью Горку был коротким и сухим. Лицо Корона оставалось бесстрастным, но он продирался через этот рассказ, как через заросли держи-дерева. А Анита едва сдерживалась, чтобы не завопить. Арса боднула её головой в подбородок, напоминая, что им уже не десять лет, и что они давно научились держать себя в руках.
— Я прошу особо отметить, — Корон обвёл взглядом комиссию и слушателей, будто хотел убедиться, что его рассказ произвёл впечатление, — необычные повреждения ауры людей, которые на нас напали. Несомненно, именно это привело к трагедии.
— Вы считаете, в этом замешан Орден Целителей? — спросила целительница из комиссии. Это не был вопрос-угроза или вопрос-возмущение. Скорее она не хотела верить, что такое мог сотворить кто-то из своих.
— Я здесь только для того, чтобы предоставить информацию. Делать выводы предстоит вам.
— Может быть, Вы можете подсказать, кто, по Вашему мнению, обладает информацией об этом инциденте?
— Надо расспрашивать тех, кто был лично знаком с погибшими, — сказал Корон. — От себя могу сказать, что это подобное мог бы сотворить Лиирг, это на него похоже, но, насколько мне известно, он умер года полтора назад.
Анита отчётливо видела, как нахмурился Кирий. Похоже, он знал, кто такой этот Лиирг.
— Вы можете вспомнить ещё какие-то детали?
— Первые несколько дней после смерти Юны мне было абсолютно наплевать на происходящее вокруг. Спрашивайте кого-то другого.
— Этот вопрос носит несколько личный характер, — слово перехватил магистр Тален, — но я считаю своим долгом его задать. Каким образом Вам удалось выжить? Считается, что Спутники не живут поодиночке.
— Меня спасла Рысь и о том, как она это сделала, лучше спросить её.
Корон всё ещё держался, хотя Анита и замечала в нём первые признаки усталости. Всё ещё малозаметные тем, кто не был близко с ним знаком. Скоро это уже кончится? Валий зашуршал пергаментом.
— Корон-лан, остался ещё один вопрос, а который
