чем вы, – сказала Робин, наблюдая за Русланом так, как олень мог бы наблюдать за львом, пока последний медленно загоняет его в угол. Вот только Робин некуда было отступать: ее удерживали опасные объятия Руслана.
– Не оскорбляй так мою способность мыслить. Я знаю, что ты Капюшон. – Руслан выплюнул ее прозвище. – Ты на самом деле считала, что я не узнаю?
Все тело Робин словно заледенело. Стало ясно, что при помощи лжи тут не выпутаться. На лице Руслана откровенно читалась убежденность в собственной правоте.
– Нечего сказать, жена? – Его хватка делала ей больно.
Если Робин не сбежит, ей светит смерть.
Со всей силой, на которую она была способна, девушка вывернулась и, сбросив с себя руки Руслана, побежала к выходу. Но он дернул за длинный шлейф ее платья, останавливая беглянку как раз в тот момент, когда она схватилась за ручку. Тяжелая деревянная дверь приоткрылась всего на дюйм.
– О, тебе отсюда не сбежать, – прошипел Руслан, обнимая Робин за талию. Он прикусил мочку ее уха. – Ты моя, и я могу делать с тобой все, что захочу. Нужно напомнить тебе о твоем месте.
– Не прикасайся ко мне! – воскликнула Робин, искоса взглянув на герцога.
Он просто рассмеялся.
– После всех тех испытаний, через которые ты заставила меня пройти, после всех тех унижений, подстреканий, грабежа, ты вправду думаешь, что я позволю тебе уйти? После того, как ты попалась в нашу ловушку три недели назад и мои люди захватили твоих драгоценных друзей, я точно знал, кто и что ты такое.
– Ты лжешь. Я понятия не имею, о чем ты говоришь!
Руслан лизнул ее в щеку.
– Упрямства тебе не занимать. Итак, я получу от тебя то, чего всегда хотел, – рука Руслана скользнула под ткань платья на спине Робин, холодные кончики пальцев коснулись позвоночника, – а потом я убью тебя, как только ты родишь наследника и надоешь мне.
– Прекрати сейчас же, – сказала она, чувствуя подступающую тошноту. – Мы все еще можем разрешить ситуацию.
Он зловеще хохотнул ей в ухо.
– Знаешь, мой отец умолял точно так же перед тем, как я убил его.
Она подозревала, что Руслан убил бывшего герцога, но, чтобы он признался в содеянном…
Он убьет тебя. Беги.
– Не волнуйся, любовь моя. Для тебя найдется особое место после смерти, и я даже прослежу, чтобы остальных членов твоей семьи отправили туда же. Они даже не успеют заскучать по своей драгоценной дочери. Вот только неясно, смогут ли они все еще узнать твое лицо.
– Ты змея, – выпалила Робин, извиваясь в его объятиях. – Ты смеешь угрожать моей семье? Ты правда считаешь, что тебе все сойдет с рук?
– Это не угроза, это неизбежность. И, считай, мне уже все сошло с рук. Кто будет сомневаться, когда единственным свидетелем такого трагического события – твоей смерти – будет любящий и опьяненный любовью муж?
Робин сопротивлялась, но Руслан смог стянуть с ее плеча платье. В порыве в отчаянии она злобно укусила его за руку, не отпустив ее, даже когда в рот хлынула кровь. Мужчина выругался и ослабил хватку, и воспользовавшись временной передышкой, Робин оттолкнула его и рывком открыла дверь.
Она уставилась на крутую лестницу, обещающую падение к ее смерти от бега по ступенькам. Риск или Руслан.
Риск или…
Робин оглянулась через плечо на герцога Мержери. Лицо Руслана исказилось от ярости, волосы растрепались. Он встряхнул окровавленной рукой, продумывая, как снова схватить девушку.
– Какое наслаждение я буду испытывать, отбирая у тебя все, – выдохнул он, внимательно глядя на то самое место, где платье Робин спадало с плеча, рискуя соскользнуть с ее груди. – А когда я закончу, я отдам тебя Густаву, и ты правда пожалеешь, что не умерла.
– Ты отвратителен! – сказала Робин, больше не чувствуя страха. Если ей предстояло умереть, она умрет высказав все, что хотела. – Я отвергла тебя, и тебе это не понравилось, поэтому ты решил погубить меня. В тебе совсем не осталось ничего стоящего? Ты в самом деле думаешь, что так можно победить?
– Ты никогда не знала своего места. Но сегодня ты будешь молить о пощаде, Робин, еще до того, как наступит ночь. Это я тебе гарантирую.
Рапиры на бедрах Руслана поблескивали в тусклом свете камина, и Робин знала свое следующее действие.
– Я могу заверить вас, Ваша Светлость, что я никогда и ни о чем не буду умолять вас.
Повернувшись спиной к лестнице, Робин наклонилась и рванула вперед, чтобы схватиться за клинок как раз в тот момент, когда Руслан прыгнул на нее. Однако там, где находилась Робин всего секунду назад, его встретила пустота.
– Нет! – закричала она, широко раскрыв глаза, когда Руслан с воплем скатился вниз по лестнице. Послышался тошнотворный треск, эхом отразившийся от мощных каменных стен.
Сердце бешено колотилось в груди, а от слез щипало глаза. Девушка двинулась к двери, дрожа всем телом. Никто не сможет выжить после такого падения.
– Ваша Светлость? – позвала она.
Мертвая тишина.
Робин не нужно было спускаться по ступенькам и смотреть на Руслана, дабы понять, что он умер. Она нутром чуяла. Ноги подкосились, и девушка облокотилась всем телом на дверной косяк. Что она натворила?
Ты убила герцога Мержери.
Зубы начали стучать друг о друга, когда она упала на колени и шлепнула ладонями по каменному полу. Робин вырвало сквозь рыдания. Руслан был мерзким типом, но она знала его с детства. Она хотела справедливости и чтобы он провел остаток своей жизни в тюрьме, а не умер от ее рук.
Она вытерла рот и обхватила себя руками за талию. Ее за такое повесят.
Беги.
Нужно убираться отсюда, поняла она, неуклюже поднимаясь на ноги. Робин безучастно оглядела комнату и покачнулась на месте.
Очнись и беги.
Робин стиснула зубы и поспешно поправила платье. Но она не смогла застегнуть пуговицы на спине и быстро оставила всякие попытки. Если у нее получится выбраться из своих смертоносных брачных покоев, она подумает о более подходящей одежде.
Звук открывающейся двери снизу лестницы заставил ее стиснуть зубы.
Вот и все.
Робин приготовилась к бою, в котором ей наверняка не победить без оружия. На ум пришли церемониальные рапиры Руслана, и она, как в тумане, подумала, что стоило воспользоваться одной из них, пока предоставился шанс.
– О боже, – раздался голос с лестницы. Женский голос. Он застал Робин врасплох. По ушам бил звук поднимающихся шагов, минувших на своем пути труп Руслана. Девушка пыталась дышать, приняв боевую стойку, несмотря на нелепое платье и отсутствие оружия.
Робин схватила со стола
