прекрасной королевой. Да и Раф определенно погорячился. Но как быть с матерью?
Короче все переругались.
Готвирам на Анжа было наплевать. Не полководец, вообще не воин. Какая в нем ценность: да пусть хоть на прачке женится.
Они там в своем Чихуане окончательно спятили. В империи всерьез озадачены: как относиться к их загадочному любовному треугольнику? Потому что король не только не возражает, но всячески поощряет то, что все дни его жена проводит с братом-бастардом, лишь бы ночи Айла проводила в спальне у мужа. Всякое бывало, но такое…
Говорят, что Анж намеренно подогревает королеву, чтобы она со всем пылом утоляла свою страсть в объятьях короля! Какой разврат! А при дворе уже открыто говорят, что чей бы ни был этот ребенок, он все равно Закатекас, внук короля Линара. Еще два-три солнца, и сьор Аксэс сдастся. Если его сиятельная супруга так и не забеременеет, он лично отведет ее в спальню к Анжу. Лишь бы заполучить наследника.
Как только Гота это допустила?! Нет, она уже далеко не прежняя. И не держит богатейший анклав в узде. Распустились они там окончательно.
Эти чихуанцы выезжают на соколиную охоту, как на пикник! Во Фригаме всерьез относились к убийству, не важно, люди это или животные. Вы еще на войну в таком виде заявитесь, под звуки флейты и обвешанные драгоценными побрякушками! С шатрами, бесчисленными лакеями и вином! Позор!
Но Раф снова сделал глупость. И какую! Называется, дождались! И северяне приняли сторону королевы Лияны. А она если не формально, то фактически была в Калифасе королевой.
Лияна не посмела сказать мужу, что не пустит его больше в свою спальню, если брат женится по приказу императора. Вечным таких ультиматумов не ставят. Но нужные слова Лияна нашла. Чанмир не сильно-то переживал за Анжа, зато любил свою жену. Которая сказала:
- И ты не против породниться с какой-то сиррой?! Ты, аль Хали!
Короче, ударила в больное место вечных, фамильную гордость. И Чанмир вскипел.
А тут еще явился торжествующий Готвир, и, потирая руки, сказал:
- А не пора ли нам бастарда осадить?
После чего два имперских анклава стали всерьез готовиться к войне.
В Нараборе заявили, что Великие Дома как с ума посходили. И кто такой Анж? Сьор Дэстен Халлард на предложение Готвиров присоединиться к военной кампании довольно резко заявил, что будет держать нейтралитет. Поступок сына категорически не одобряет, но идти на Рафа войной?! На родного сына?!
Грата Нэша, которая Рафа на дух не переносила, облила супруга презрением. В конце концов, Анж был ее племянником. И всеобщим любимцем. Сьора Дэстена не допустили к ужину на половину жены, которая приказала накрыть там.
Принц Дамиан, которого Анж ранил на дуэли, сначала позлорадствовал, но потом остыл. Как-никак двоюродный брат. И дерется бастард хорошо. Поединок был честный. Ну а что дамам нравится, так ведь за это не казнят. А женитьба на безродной некрасивой сирре, которая к тому же еще и старше, это все равно, что медленная казнь. И довольно мучительная, ведь Анжу придется исполнять супружеские обязанности.
И это после того, как лэрд вкусил изысканные блюда, то бишь прелести первых чихуанских красавиц! А тут ему в постель кидают мешок неприглядных костей, да еще и личико у сирры подкачало! Жестоко, а главное, какой во всем этом смысл?
- Отец, в этом браке для Великих Домов нет ни богатства, ни чести, - сказал наследник Нарабора. – А может император тронулся умом? И мы должны подчиниться безумцу?!
И сьор Дэстен заколебался.
Вестгард все эти новости воспринял, как вызов.
- Что мы будем делать, Кахир? – заглянула обожаемому мужу в глаза взволнованная Летис. – Анж мой единокровный брат! И женить его против воли?! Это жестоко.
Кахиру лэрд Ларис был симпатичен. К тому же сьор аль Хали находился под впечатлением военной кампании, когда объединенная армия двух анклавов, Чихуана и Нарабора почти захватила Игнис. Заставила его открыть ворота. А с севера ударила Фригама, оттянув на себя двадцатитысячную армию Ранмира аль Хали.
Вот это блеск! Пройти из порта по цепочке оазисов и осадить неприступные стены золотого города! А если с востока ударят союзники, Анрис и Чанмир, то армия Тадратов будет раздавлена, как гнилой апельсин. А Рафаэл Тадрарт свергнут. Не то чтобы Кахир жаждал власти. Воцариться в Игнисе на радость матери. Но надо бы проверить своих солдат в бою.
И Кахир загорелся. Нет, он не поведет свое войско в Чихуан. Прямо в порт. Нарабор сказал, что не присоединится и не даст оружия. Но королева Нэша как-никак родная тетка Летис. И уж как-нибудь она грату уговорит. Чтобы заполучить воздушные гондолы, которые могут перелететь даже океан.
В общем, заварилась такая каша, что Раф пошел смотреть военный арсенал. Вместе с Келией разумеется.
- Видишь, что ты наделала, - сказал он укоризненно. – Два анклава уже грозят мне войной, еще два колеблются. Давай смотреть, что у нас есть.
Келия была посвящена во все имперские секреты. Про арсенал она тоже знала. И немало лун провела в библиотеке. Сирра Умбра искренне хотела помочь своему императору. Есть боевые заряды огромной разрушительной силы. А если ударить по той же Фригаме?
- Хочешь кровавую бойную?! Да они перехватят наши торпеды. Так уже было, - нахмурился Раф.
