Благодарю за помощь, мне уже лучше, так что в вашей вахте больше нет нужды.
Лейсар внезапно оказался рядом. Так близко, что я едва не задохнулась от исходящего от него обжигающего холода.
— Раз вам лучше, то прошу оказать мне честь и согласиться на танец. В ваших же интересах пойти со мной, леди де Вальт. Вы ведь не хотите, чтобы я арестовал вас прямо посреди бального зала на глазах у всех?
А потом был танец, во время которого мое сердце грохотало как сумасшедшее, а тело покрывалось мурашками. Уже тогда Лейсар вызывал во мне намного больше эмоций, чем принц. Уже тогда я медленно сходила с ума в его руках. Только еще не осознавала этого.
Я зацепилась за это воспоминание, быстро прокручивая остальные в поисках нужного.
Может, это?
Мое пробуждение после сведения клейма. И дракон, который дежурил у моей постели. Защищал свою собственность или нечто большое?
Или сцена ревности в саду после свидания с принцем? Да, она хорошо подходит.
… — Леди Роуз, скажите, что из фразы «не влюбляйте в себя принца» было вам непонятно?
Будь я проклята, если это не ревность, которую он старательно скрывал за злостью и заботой о нашем соглашении. Но тогда неплохо бы вспомнить и кое-что другое, не менее важное и провокационное.
— Вы слишком невинны и не так искушены, как другие претендентки…
Зажмурившись, я отчаянно стремилась уловить эмоции в его словах и голосе. Они ведь должны быть.
… — И что вы мне предлагаете? Завести роман с лекарем?
Глаза! Его глаза изменили цвет. Из ярко-зеленого в одно мгновение стали черными. А зрачки, наоборот, сузились пожелтели.
Он реагировал! Реагировал на мои слова!
— Не стоит опускаться до прислуги, леди Роуз. Вы все-таки аристократка.
— Правда? — Я сократила расстояние между нами до метра и замерла, глядя прямо в глаза. — Значит, слуга для меня мелковат? Тогда, может, вы? Вы готовы стать моим… любовником?
Я ведь еще тогда заметила это. Как будто время между нами остановилось, завибрировали натянутые нервы, отдаленном эхо отзвучав в голове.
И темнота из его глаз постепенно уходила, зрачок увеличивался, отливая золотистым цветом.
— Вы предлагаете мне стать вашим любовником, леди Роуз? Уверены в своем предложении?
Вот оно! Вот то самое место, с которого все началось! Лейсар впервые показал эмоции и чувства! Отсюда надо начинать!
Не знаю, как назвать то, что я собиралась сделать. Не уверена, что так вообще кто-нибудь когда-нибудь поступал. И как все пройдет, я тоже понятия не имела. Действовала скорее на интуиции, на вере в то, что все получится. Глупо и по-детски наивно, но я верила в чудо. А еще я верила в нас. В то, что мы справимся. Не зря же эльф сказал, что мы связаны.
Лейсар отдал мне свое сердце, когда полюбил. А я отдала ему свое. Значит, можно все изменить!
Полностью открывшись, я погрузилась в его сознание. Боль, одиночество, холод, сковавший сердце и душу… такой пронзительный и острый, что я будто бы целиком покрылась инеем. Мне бы отступиться, уйти, отстраниться, но нет, с неизвестно откуда взявшимся упрямством, я пробиралась вперед. Пока вдруг не увидела себя…
Да, это действительно была я. В сорочке, такой плотной, что даже очертаний фигуры не разобрать. Лохматая, невыспавшаяся, гордая и немного злая. Мне сразу стало неловко за свой внешний вид. Однако Лейсару… нравилось. И моя помятость, и растрепанность, и пресловутая сорочка, которая заставляла фантазию работать, представлять, желать… и эта моя злость и гордость ему тоже нравились. Намного больше, чем пассивность.
Вот я на балу дебютанток, с маской на лице и в бабушкином платье. Когда он узнал меня? Сразу. И дело вовсе не во внешности. Просто взгляд остановился и так и застыл. А в груди, там, где много лет царили пустота и холод, внезапно полыхнуло жаром.
И снова я. В безвкусном платье, белилах, румяная, со смешной мушкой на щеке и жуткой прической на голове. Но даже нелепый вид не лишал меня привлекательности. Мои глаза все так же сияли вызовом и злостью, заставляя его пробуждаться от холода.
— Значит, слуга для меня мелковат? Тогда, может, вы? Вы готовы стать моим… любовником?
Ох, если бы я знала тогда, по какому краю ходила! Если бы догадывалась, какие мысли и образы вызывали в его сознании брошенные в запале слова! Я не забыла видения, который мне посылал омут. Но то, что представлял Лейсар… я уже давно согрелась. Скажу больше: мне было жарко. Я практически пылала. Глядя на обнаженные, сплетенные в страстном танце фигуры, я буквально сгорала от смущения и сладостного предвкушения. В какой-то момент стыд покинул меня, и его место заняло любопытство. Я даже представить не могла себе, что можно это делать… так. А вот Лейсар очень даже представлял. Недаром его глаза тогда темнели от затаенного, но жгучего желания.
Я точно поймала момент, когда он почувствовал, что я попала в беду здесь, в подземелье. Как внутри все сжалось от ужаса и паники.
«Не потерять… спасти!»
Он совсем не думал о себе. Лишь обо мне. Лишь одна я занимала все его мысли. Корка льда, сковавшая его душу, давно дала трещину.
— Лейсар, — мысленно шептала я, чувствуя, как от слез горят глаза, а в груди полыхает самое настоящее пламя.
Такое же пламя горело и на руках. В моих ладонях медленно материализовывалось его сердце. То самое, что он отдал мне.
В нем не хватало кусочка, и я отдала ему часть своего. Было ли мне страшно отдавать дракону часть себя? Нет, ничуть не страшно. Наоборот, я испытывала невероятный восторг и гордость. Ведь теперь с ним всегда будет часть меня. Как и часть Лейсара навечно останется со мной.
Удерживать сердце становилось все сложнее. Оно буквально пылало на ладонях, опаляя жаром.
«Я люблю тебя, Лейсар. Хитрый и хладнокровный Змей, великий дракон и инквизитор. Могущественный хранитель Силы. Я люблю тебя всего и всякого. Злого и доброго, холодного и обжигающе горячего. Ты нужен мне, возвращайся… ко мне».
Я вложила сердце в его грудь и прижалась губами к его губам, даря свое дыхание.
Одинаковая боль скрутила нас, заставив сжаться. Наши сердца, соединенные вместе, приживались,
