Книга Дорога к неведомому - Дорит Медвед

Улыбка Тессы стала еще немного шире. Я знала, что она пытается скрыть свою усталость. Сестра припудрила темные круги под глазами, но я все равно их заметила. Мужчина, шедший рядом с ней, – судя по форме, какой-то важный министр, – нетерпеливо переминался с ноги на ногу, словно убеждая ее идти дальше.

– Послушай, – сказала сестра, – у меня еще много дел, а ты наверняка хочешь отдохнуть. Как насчет того, чтобы встретиться завтра в библиотеке? Скажем, в десять утра?

Тесса даже не дождалась моего ответа и с извиняющейся улыбкой унеслась прочь. Я лишь покачала головой ей вслед, а затем направилась в свою комнату.

Меня встретил радостный визг, и в следующее мгновение мне на шею бросилась моя камеристка. Я с улыбкой обняла ее в ответ.

– Как прошла поездка? – защебетала Мадлен. – Ты встретила новых друзей? Как оно, жить на корабле?

Я присела, но поток вопросов Мадлен не ослаб. Вчера, сразу после нашего прибытия в Адрию, я отправила весточку в Белый дворец и вкратце сообщила, как провела последние несколько недель на корабле. В ответ за мной прислали золотую с белым карету.

– Я тебе все расскажу, как только освежусь, – прервала я ее.

Мадлен, кажется, заметила, что я хочу поначалу немного освоиться, и побежала набирать мне ванну. Пока я мылась и ела, она разобрала мои вещи.

– А это что? – спросила она, указывая на мою тетрадь для рисования. Вероятно, это был знак, чтобы я начала наконец свое повествование.

Я почти до полуночи рассказывала ей о нашей поездке, о моих новых друзьях и о сделанных нами открытиях. Мадлен следила за моими губами, словно завороженная.

– Значит, за бескрайним океаном действительно есть другие страны?

– Ага, – кивнула я. – А еще портал в Междумир.

Ее глаза чуть не выскочили из орбит – но тут я наконец отослала ее, чтобы немного поспать. На следующее утро мне предстояло беседовать с сестрой.

Глава 23

Я не знала, почему Тесса выбрала местом нашей встречи именно библиотеку. Может быть, потому что мы всегда играли там в детстве или потому что сестра знала, что библиотека была моим любимым местом уединения, когда я подросла. А возможно, она вообще не думала о таких вещах и просто хотела сбежать из своего кабинета и залов совещаний.

Во всяком случае, на следующее утро я – надо признаться, в виде исключения – вошла в огромный зал вовремя. Библиотека раскинулась на двух этажах, соединенных винтовой лестницей из кованого железа. На каждом из этажей огромные полки из бука выстроились в запутанный лабиринт. Мне потребовались годы, чтобы по-настоящему здесь сориентироваться – зато впоследствии это всегда давало мне преимущества. Когда мы с Леандером в детстве играли в прятки, я всегда побеждала. Мне были знакомы такие ниши и уголки, о которых не знали даже сами библиотекари.

Глубоко вдохнув знакомый запах старых фолиантов, дерева и чернил, я помахала сестре, уже с нетерпением ожидавшей меня на верхней галерее. Поднявшись по винтовой лестнице, я присоединилась к ней.

Слуги поставили нам два удобных кожаных кресла; на стеклянном столике между ними стояли фарфоровый кувшин, две чашечки на блюдцах и тарелка с пирожными размером с кулак. Я тотчас набросилась на сладкое, и Тесса с отвращением посмотрела на меня, пока я с жадностью уминала пирожные. Я усмехнулась ей с набитым ртом, и она отвернулась. Я засмеялась:

– Да ладно тебе!

– Ты насытилась наконец? – укоризненно проворчала Тесса.

Я налила себе глоток из кувшина, а затем откинулась назад, скрестив ноги:

– Доброе утро, сестричка! Я тоже по тебе скучала!

Тесса неодобрительно скривила свои идеальные губы, но в ее глазах заиграли веселые искорки:

– У меня как у королевы очень много дел, но на сегодня я освободила себе все утро. Так что я была бы тебе весьма обязана, если ты перестала тратить мое драгоценное время и наконец перешла бы к повествованию о своих приключениях.

Как оказалось, на повествование у меня действительно ушло все утро. Когда я наконец закончила, Тесса откинулась назад с закрытыми глазами и сделала глубокий вдох:

– Если это шутка…

– Это не шутка! – возмутилась я. – Даже я не настолько сумасшедшая, чтобы придумать историю о Междумире. Если ты не веришь мне, то вспомни про мой дар или опроси моих друзей. Они видели все это собственными глазами.

– Я верю тебе, – вздохнула Тесса, – просто это звучит совершенно абсурдно. Если я расскажу людям, что существует вихрь, который поглощает корабли и уносит их в другой мир, они подумают, что я сошла с ума. Я советую тебе сохранить эту часть в секрете.

Я знала, что она права. Если бы я не испытала все это на собственной шкуре, то тоже никогда бы не поверила в такую историю. Тем не менее мне очень не хотелось оставлять это безумное открытие при себе.

– Что же касается остальной части твоей истории… – Глаза Тессы загорелись; стратег в ней взял верх над всем остальным. – Если в мире действительно существуют другие страны… Да вы совершили невероятное открытие! Я щедро награжу Гордона и его команду. Они должны войти во все учебники истории!

Затем она затараторила насчет всех преимуществ, которые появятся у нас, если мы заключим союзнические договора с другими странами. Когда же я показала ей еще и карту мира, которую Морган выкрала из дома Мейв несколько недель назад, Тесса буквально завизжала от восторга. Она бредила вслух торговыми путями, экономической мощью и политической властью.

Внезапно сестра остановилась и подозрительно взглянула на мою руку.

– С каких это пор ты стала добровольно носить украшения? – спросила она, указывая на мое обручальное кольцо. В следующий момент в голове у нее, казалось, щелкнуло.

– Не может быть! – изумленно выдохнула она. – Да ты никак замуж выходишь?

Улыбнувшись, я рассказала ей о предложении Люсифера.

Тесса зажала рот руками, а затем, смеясь, покачала головой:

– А я-то всегда думала, что из нас двоих выйду замуж первой!

– У тебя есть еще пять дней, чтобы найти себе мужа, – усмехнулась я в ответ.

Затем начался форменный допрос: когда именно должна состояться свадьба, где и с какими гостями.

– Ты принцесса, Тара, – веско сказала Тесса, – а Люсифер – принц. Вы заслуживаете грандиозной свадьбы. Это большое политическое событие. Если мы пригласим правильных людей, то вы с Люсифером сможете стать настоящим символом прочного мира между Лунарией и Сатандрой.

Я покачала головой.

– Я подпишу завтра все официальные бумаги, но место и список приглашенных гостей определю сама. Я не хочу помпезного торжества с людьми, которых я даже не знаю.

– Но ведь так принято! – ошеломленно возразила Тесса.

– С каких это пор меня стали заботить древние правила и замшелые традиции? – горячо возразила я. – Тебе в эти дела вмешиваться не надо! В противном случае я вообще передумаю тебя приглашать.

Тесса негодующе открыла рот – и тут же снова его закрыла. Помолчав некоторое время, она наконец удрученно кивнула:

– Может быть, ты права. Может, мне стоит научиться время от времени закрывать глаза на нарушение протокола. Мне предстоит проинформировать королевство о вашей свадьбе, но я могу произнести подобающую случаю речь и после официальной церемонии. Ты можешь праздновать где угодно и с кем угодно. При одном условии: я тоже приглашена.

– Конечно, Ваше Величество, – с облегчением кивнула я в ответ, чуть насмешливо склонив голову, и хотела уже подняться – но в этот момент вспомнила нечто очень важное: – Чуть не забыла! Я ведь рассказала тебе о нашей схватке с Юстицией, помнишь?

Тесса кивнула.

– После того как вихрь выплюнул нас, я была слишком измотана, чтобы сразу сражаться, – продолжила я – и описала, как мать и Аван пришли, чтобы успокоить и поддержать меня. Я также рассказала о своем разговоре с Леандером, но только вкратце – иначе снова расплакалась бы.

Глаза Тессы стали огромными, словно два блюдца:

– Ты видела призраков?

Я смогла лишь кивнуть.

– Я знаю, сколь безумно это звучит, – наконец сказала я, – но это сущая правда. Я уверена, что не просто