расплатился с хозяином, и они вышли во двор, мои спутники деликатно поднялись в номер.
– Вот и все, – произнесла самая красивая девушка на свете.
– Вот и все, – повторил я за ней, как идиот.
– Не грусти, – сказала она и, оглянувшись, прижалась ко мне и поцеловала в губы. Немного подумала, достала небольшой камушек, вложила его мне в руку и произнесла: – Амулет для дальней связи со мной. Пользоваться умеешь?
– Научусь, – уверенно ответил я, нежно ее обнимая.
– И самое главное, не грусти. Мы точно увидимся! – И, подарив мне еще один прощальный поцелуй, она выскользнула из моих объятий и убежала во двор.
– Постараюсь, – пробормотал я и бросился вслед за ней на крыльцо.
Она села на своего сильфа и вместе с охраной уплыла вдаль по узким улочкам Рекера, напоследок подарив мне красноречивый взгляд. А я просто стоял и с грустной улыбкой смотрел ей вслед.
Что со мной? Никогда так не грустил из-за девушки.
«Может, ты влюбился?»
Сплюнь! Это плохое чувство.
«А мне кажется, ты влюбился».
Я сказал, сплюнь. Никогда ни в кого не влюблялся и изменять своим принципам не собираюсь.
«Ну-ну, но это не самое главное. У нас проблема, а точнее, у тебя».
Что случилось?
«Помнишь, ты делал блокировку своего репродуктивного механизма?»
И?
«Она была основана на биологических принципах или на электронных?»
На электронных, конечно. Биологические блокировки появились позже.
«Вот-вот… А ты не забыл, что при перемещении в этот мир вся электроника вышла из строя?»
Э…
«Поздравляю, будущий папаша. Фейка-то точно от тебя понесла, и эта прелестная эльфа сейчас уехала, унося в себе сотни миллионов маленьких сенчиков».
Моя улыбка медленно сползла с лица…
Библиотека Бератрона, пятитомник «Этот удивительный мир» мага-исследователя Гулера, том третий «О гильдиях», глава третья «Теневые гильдии»
К теневым принято относить три сообщества: гильдию воров, гильдию убийц, гильдию посредников. Иногда к теневикам также причисляют гильдию наемников, что объяснимо: наемники не в ладах с законом.
Важнейшей вехой в развитии современных теневых гильдий являются теневые войны, прошедшие примерно полторы тысячи лет назад. В течение семидесяти лет по всему континенту бушевали битвы между убийцами, ворами, контрабандистами и наемниками. Также в конфликт были вовлечены работорговцы. Когда теневые войны начали слишком сильно влиять на мирскую жизнь, многие государства применили против теневиков армию и спецслужбы. Такой удар по истощенным длительной борьбой гильдиям стал решающим, и теневеки сели за стол переговоров. Впоследствии эта «сходка» стала именоваться «замирение теней».
Результаты переговоров:
– Расформирование гильдии контрабандистов.
– Вытеснение гильдии работорговцев с рынка нелегальной торговли людьми.
– Легализация гильдии наемников.
– Создание независимого неприкасаемого сообщества – гильдии посредников – с целью поддерживать диалог между теневиками.
– Передел сфер влияния между ворами и убийцами.
– Принятие рекомендаций для поведения гильдий. В частности: нежелательность вмешательства гильдий в политику или интриги магов и жрецов.
Теперь рассмотрим подробно сферы деятельности основных гильдий.
Гильдия убийц:
– Заказные убийства.
– Заказные грабежи.
– Страхование от убийц.
– Контроль над местными бандитскими группировками.
– Нелегальная работорговля.
– Нелегальная иммиграция.
– Рэкет и вымогательство.
– Похищения ради выкупа.
Гильдия воров:
– Воровство.
– Страхование от воров.
– Заказные кражи.
– Контроль над нищими.
– Контрабанда.
Следующие сферы относятся к общим для гильдий воров и убийц:
– Азартные игры.
– Проституция.
– Ростовщичество.
Из-за того, что в ходе «замирения теней» вышеназванные сферы оказались не поделенными, между ворами и убийцами регулярно возникают конфликты.
Гильдия посредников:
– Организация переговоров между гильдиями, обычными людьми, властными и силовыми структурами.
– Содействие при выкупах.
– Подделка документов.
– Помощь в передаче взяток.
Гильдия посредников – единственная из всех – является монолитной организацией. Сообщества воров и убийц довольно сильно зависят от территориальной и государственной принадлежности, из-за чего между филиалами гильдий часто возникают конфликты.
Глава 26. Рождение баронов
Чтобы не запачкать рук, иногда нужно положить на ладонь банкноту.
Станислав Ежи Лец
– О чем задумался? – Торрен хлопнул меня по плечу и вывел из задумчивости.
– Да так, ни о чем, – отмахнулся я.
– Что, понравилась эльфа? – не успокаивался вампир.
Я повернулся к Тору и сделал останавливающий жест ладонью:
– Стоп. Забыли об этом.
– Она тебе никак понравилась?
Вместо ответа я ударом правой ноги подсек его и после того, как он упал, пообещал:
– В следующий раз пну в колено. Это очень больно. А сейчас забыли.
– Ага, конечно, – в голосе Тора звучал сарказм, на который я, к сожалению, не обратил внимание.
– Мир? – я протянул руку, и вампир рванул меня на себя.
– Неплохо, – пробормотал Торрен после трехминутной драки и сплюнул кровь на мостовую. – Мир?
Я кивнул и потрогал челюсть.
– Что здесь стряслось? – донесся до нас возмущенный голос Джулы.
Мы переглянулись, и Тор сказал:
– Ничего особенного, короткая тренировка.
– Мы поспорили относительно различных техник борьбы и провели небольшое практическое сравнение, – поддержал я друга.
Джула осмотрела нас с ног до головы, фыркнула и ушла, напоследок бросив:
– Дети.
Мы дождались, пока она скрылась из виду, и я спросил:
– На чем мы остановились?
– На том, что делать дальше.
– Предлагаю найти тренера для обучения воинским искусствам.
– Зачем? – удивился Торрен.
– Затем, что наша драка была на редкость убога, – усмехнулся я, – прямо шоу уродов.
– Но мы же не всерьез дрались, иначе бы нож под ребро, и все.
– В любом случае убого, – отрезал я.
– Как скажешь, – согласился Торен. – Я предлагаю перекусить.
– Мы же только что позавтракали? – удивился я.
– Ну и что? Небольшая тренировка вернула мне аппетит.
– Ладно, поедим и пойдем искать тренера.
– Арик…
– Ярик, – поправил вампира провожатый, который полдничал с нами.
– Вы бы хоть в одежду разную одевались, – раздраженно пробормотал Тор. – Ближе к делу! У вас есть тренеры по обучению бою на мечах?
– Конечно, господин. У нас в городе даже проживает один из мастеров Боя. Но, к несчастью, он редко берет учеников.
– Еще бы, – хмыкнул Тор, – они довольно принципиальные ребята. Но мы все-таки попробуем. Да, Сен?
– Если ты считаешь, что так надо, давай действуй, – равнодушно пожал плечами я.
– Ага, считаю. – Вампир снова обратился к Ярику: – Веди.
Я жестом показал бармену, что мы расплатимся позже, тот кивнул, и вся наша компания отправилась на поиски мастера Боя.
– Вот тут и живет мастер Роган. – Ярик указал на добротный трехэтажный особняк, огороженный высоченным забором.
– Неплохо он поживает. Дом больше, чем… – начал Фериш, но я оборвал его на полуслове.
– Да… внушает.
– Думаю, стоит войти, – разумно заметил Торрен.
Я показал рукой: дескать, вперед. Вампир подошел к воротам и дернул за шнур.
Через пару минут створка приоткрылась, из нее выглянул рослый парень лет восемнадцати и грубо спросил:
– Чего
