надо?
«С ноги тебе в рыло за хамство пробить. Вот чего мне надо».
Проигнорировав дельное замечание, я спокойно спросил:
– Можно увидеть мастера Рогана.
– У вас назначено?
– Можно и так сказать, – нашелся я. – Нам необходимо обсудить некоторые деловые вопросы.
– Я уточню. – Ворота захлопнулись.
– Редкий хам, – выразила общее мнение Джула.
– Согласен, – сказал Фериш. – Мы так и будем стоять?
– До тех пор, пока не переговорим с мастером, – сказал я.
– А потом?
– Потом? По результатам. Если договоримся, то забудем.
– А если не договоримся?
– Тогда наймем пару громил, которые сломают ему ноги.
– Он ученик Боя, – напомнил Ярик, – двое не справятся.
– Тогда наймем двадцать громил, и они сломают ему ноги, – я пожал плечами. – И ты, кстати, ничего не слышал. Да?
– Конечно, господин, – часто закивал парнишка, – иначе ко мне придет пара громил и…
– Смышленый, – похвалил я. – А теперь помолчим, мне кажется, он идет обратно.
И действительно, через полминуты ворота открылись, и нас пропустили внутрь. Как оказалось, вокруг дома был сад, довольно ухоженный, а на заднем плане виднелся тренировочный комплекс.
– Вам по той тропинке, – указал провожатый.
Мы прошли метров сорок по мощенной плоским камнем дорожке и вошли в дом. Просторный зал был весь заставлен и завешан различными произведениями искусства, посередине стоял большой диван и резной столик. Мы вопросительно посмотрели на нашего провожатого, тот кивнул на лестницу у противоположной стены зала:
– Наверх, но сосуд порока должен остаться здесь.
– Что? – дернулся Родигес, но я придержал его за плечо.
«Интересно, Джула вывернется из этой щекотливой ситуации»?
Конечно. Мое мнение, что под внешностью скромницы скрывается довольно целеустремленная и сильная личность.
Джула сначала растерялась, но быстро собралась и вопросительно посмотрела на меня. Дождавшись моего знака, она якобы случайно задела расписную вазу, стоявшую на резной подставке из темного дерева. Парень, несмотря на грузность, оказался обладателем неплохой реакции и успел подхватить произведение искусства у самого пола.
– Ой, простите, – улыбнулась Джула, – я такая неуклюжая.
– Мне кажется, она сделала это специально, – прошептал мне на ухо Тор.
– А мне не кажется, – тоже шепотом ответил я, – я уверен, что она это специально…
Выдержав минутную паузу, я холодно сказал:
– В местах, откуда вы родом, принято именно так проявлять вежливость – игнорировать гостей?
Вся спесь с парня уже слетела, и он произнес извиняющимся тоном:
– Простите, просто эта ваза из моронского фарфора времен древней империи. Я немного переволновался.
– Даже если и так, то стоило бы знать, что на ценные предметы всегда накладываются специальные защитные чары, – вставил Тор. – В противном случае фарфор бы уже рассыпался от времени.
– Мы до сих пор ждем, – я снова обратил внимание юноши на неподобающий факт гостеприимства.
– Да, прошу всех следовать за мной. – Он выделил слово «всех».
– Думаю, хозяин дома, тонкий ценитель искусства, позволит моим младшим спутникам ознакомиться с его коллекцией.
– Но… – начал провожатый, но я его перебил, обратившись к Джуле.
– Джула, ты же больше ничего не уронишь?
– Конечно, я буду очень аккуратна.
– Вот видите, – успокоил я парня, – все будет хорошо. Я уверяю.
Тот помялся пару мгновений и, бросив на Джулу подозрительный взгляд, повел нас с вампиром наверх.
В отличие от ученика, хозяин дома оказался значительно более вежливым: не поленился встать из-за стола, встретить нас и провести к мягким креслам. В общем, проявил уважение.
Мастер выглядел довольно колоритно: невысокий худощавый старик, с блестящей лысиной и роскошной белоснежной бородой до пояса.
«Хотабыч бы от зависти сдох».
Я внимательно наблюдал за стариком и отметил его чересчур опасные мягкие движения.
– Приветствую, господа, – прозвучал на удивление чистый и уверенный голос. – Прошу прощения за моего ученика. Я взял его из патриархальной общины, и он до сих пор не научился вежливо обращаться с женщинами. Но перейдем к делу. Как вы, вероятно, знаете, меня зовут мастер Боя Роган. Вы хотите поговорить со мной?
– Добрый день, мастер. Меня зовут Сен, а моего товарища – Торрен, – вежливо представился я. – Мы хотели бы взять у вас несколько уроков.
– Я не даю уроки, – покачал головой Роган, – беру только учеников и то крайне редко. Или вы хотите попроситься в ученики?
Пока я вспоминал, что попадалось мне на глаза о религии Боя в библиотеке Бератрона, Торрен уже ответил:
– К сожалению, мы не разделяем ваших взглядов.
– Тогда ничем не могу помочь, – развел руками мастер. – Уроков я не даю уже более пяти лет.
– Нельзя ли сделать для нас исключение? – поинтересовался я.
– Ко мне регулярно приходят с такими просьбами, – улыбнулся мастер, – хотя… Как вам моя коллекция?
Мы с Торреном переглянулись, и я спросил:
– Вы уверены, что хотите это знать?
– Иначе бы не спросил.
– Куча хлама, – выдал я.
– Почему? Этот хлам, как вы его называете, довольно дорогой.
– Я, конечно, не специалист. Но мне кажется, что там собраны совершенно не сочетаемые экземпляры. К примеру, картины относятся к разным направлениям живописи и вместе выглядят довольно несуразно, – я глянул на вампира, ища поддержки. И она, стоит заметить, не заставила себя ждать.
– Полностью согласен, – многозначительно подтвердил Тор. – Кстати, ценители сочли бы настоящим вандализмом установку фарфоровой вазы времен древней империи на светлоэльфийскую подставку.
«Опа…»
Я с удивлением уставился на Тора, на что он тихонько ответил:
– У меня все-таки классическое образование.
– Все с вами ясно, – старик был явно разочарован, – еще одни ценители… Боюсь, но я вынужден вам отказать.
«Что-то тут не так, неувязки какие-то».
И тут меня озарило.
– Мастер Роган, можно задать вам вопрос? Подожди, Торрен, сядь, – придержал я вампира.
– Я, конечно, занят, но на один вопрос ответить могу, – снизошел старик.
– Зачем вам все это?
– Что? – удивился мастер.
– Весь этот спектакль. Вначале нас встречает ученик и напропалую хамит. Потом безвкусно обставленный зал, который, кстати, никак не вяжется с остальной обстановкой дома. Теперь вот ваш отказ якобы из-за того, что мы не разбираемся в искусстве. Почему бы просто не повесить на воротах табличку: «Уроков не даю. Категорически». Думаю, большей части визитеров такого предупреждения хватило бы.
Вместо ответа мастер улыбнулся:
– Плата за день тренировок – золотой. За всех. Могут быть у стариков причуды?
– Конечно, могут, – вежливо ответил я, про себя поразившись стоимости урока. – В стоимость, как я понимаю, включено обучение и наших младших спутников?
– Да. Когда вы хотите начать?
– К сожалению, нам надо покинуть город на некоторое время, поэтому к тренировкам мы сможем приступить только через несколько месяцев.
– И вы так заблаговременно пришли договариваться? – удивился Роган.
– Лучше такие вещи делать заранее.
– Как все прошло? – поинтересовался Фериш.
– Принципиальная договоренность достигнута.
– А тренировки?
– Приступим, когда