Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
Несмотря на ее твердый отказ, Колин не готов был от нее отказаться и продолжал верить, что у него по-прежнему есть шанс. Как только они поженятся по всем правилам, он сделает все возможное, чтобы ей жилось легко и весело, чтобы не возникло и мыслей о других мужчинах. Каждый день он будет придумывать новые развлечения, потому что знает: Анджелина почти перестала улыбаться, после того как тот подонок попытался отравить жизнь ей и ее семье.
Она еще не знала об этом, а Колин не стремился ее в это посвящать, но он собирался отомстить за нее. Брентмуру не сравниться с ним в кулачном бою, так что есть шанс подправить ему форму носа и поставить пару фингалов. Но сначала Колин соберет группу поддержки, чтобы кое-что ей подарить, отчего она станет счастливее. Она дочь герцога, красива, умна, любит свою семью и свою сестру.
Ему больше всего хотелось сделать ей подарок, выполнить ее сердечное желание. Для себя ей ничего не нужно. Все, что она хотела, – для сестры. Колин пока не знал, как ему это удастся, но был готов на все, только бы это произошло.
Когда за завтраком Колин занял свое обычное место рядом с Анджелиной, то обратил внимание, что она выглядит усталой и озабоченной. Он и сам был на пределе из-за того, что Анджелина не позволила объявить о помолвке. А еще Колин боялся, что она не захочет дать ему второй шанс. Ему вдруг представилось, как он прямо сейчас опускается перед ней на колено и предлагает выйти за него, потому что ночью ее слова показались ему серьезными. Он не хотел ее терять.
Пенни тоже за столом клевала носом, и герцогиня подозрительно посматривала на дочерей.
– Как я понимаю, Пенни сегодня ночевала в твоей комнате, Анджелина, судя по тому, что вы обе такие вялые.
– Я ворочалась с боку на бок целую ночь, – призналась Анджелина, – и не давала ей спать.
– В следующий раз, когда на вас нападет бессонница, приходите к нам, – предложила Бернадетт. – Будем рассказывать истории про привидения.
Колин решил напугать сестер и утробно завыл:
– Муахахаха!
Близняшки, естественно, завизжали, а маркиз закатил глаза:
– Колин, прекрати поощрять в своих сестрах суеверие. Маргарет и без этого хватает хлопот с ними.
Он закончил завтрак чашкой чаю.
– Итак, солнце выглянуло. Как мне кажется, Геркулес будет в восторге прогуляться на воздухе, если ты не против, Маргарет.
– Да, нам тоже полезно выйти на солнце.
Колин повернулся к Анджелине.
– Как продвигается дрессировка?
– Вполне прогрессирует. Девочки уже научили его подавать лапу, ты видел собственными глазами. Если продолжать занятия, он много чему научится. Геркулес – умный пес.
Маркиз фыркнул.
– Чедвик, – укоризненно произнесла Маргарет. – Ты же понимаешь, как много Геркулес значит для дочерей.
– Надеюсь, не больше, чем их отец.
– Ты нас ревнуешь к Геркулесу, папочка? – осведомилась Бьянка.
– Просто до смерти. – Маркиз сложил газету.
– Ты сегодня собираешься на охоту, папа? – спросила герцога Анджелина.
Уайкоф откашлялся.
– Думаю, нет. Нам с Чедвиком нужно кое-что обсудить.
Маркиз опустил чашку на блюдце.
– Кстати о делах. Колин, если ты позавтракал, зайди ко мне минут через пятнадцать.
Колину стало интересно, чем сегодня огорошит его отец, и узнает он это уже скоро. Сердце заныло, возникло предчувствие, что новости не будут хорошими.
Анджелина посмотрела на Колина.
– Нам тебя ждать?
– Прошу прощения, – ответил за него маркиз. – Дела могут занять некоторое время, так что, полагаю, дамы могут отправляться на прогулку, как и планировалось.
Все встали из-за стола и пошли одеваться, в то время как Анджелина задержалась и, когда никого не осталось в комнате, повернулась к Колину.
– У меня такое чувство, что тебя ждет какое-то хорошее известие.
Сердце Колина заколотилось.
– Тебе что-то известно?
Может, отец собирается отдать ему Сомеролл? В конце концов, Фарадей не проявил особого интереса, и, насколько Колину было известно, других покупателей не наблюдалось.
– Не буду надеяться на лучшее. Такие надежды никогда не оправдываются.
– Не уверена до конца, но мне кажется, что все сложится удачно.
Колин заглянул ей в глаза и порадовался, что есть хоть кто-то, кто настолько верит в него.
Как она красива и невероятно соблазнительна! Сейчас Сомеролл начал значить для Колина намного больше, чем тогда, когда он только появился здесь, и все из-за того, что он собирался уговорить ее выйти за него, и тогда Сомеролл станет их домом. На этот раз он упадет перед ней ниц.
Он еще станцует с ней вальс на первом балу ее сестры. Анджелина будет в восторге. А сейчас нужно прикинуть, где именно лучше всего сделать ей предложение, и заранее приготовить речь, чтобы не запинаться и не мямлить.
Если бы ему сказали об этом раньше, ничего, кроме смеха, это сообщение не вызвало бы, но теперь оно стало чрезвычайно важным. Скоро он будет владеть и Сомероллом, и Анджелиной – только бы добиться от нее согласия. Черт! Если потребуется, он станет умолять: ему нельзя ее потерять.
Через четверть часа Колин побарабанил пальцами в чуть приоткрытую дверь отцовского кабинета.
– Заходи и прикрой дверь, пожалуйста, – отозвался маркиз, который в это время запечатывал письмо. Отложив его на поднос, он встал и обошел письменный стол. – Садись.
К удивлению Колина, отец не сел на свое обычное место, а опустился в кресло рядом с ним. Волоски на затылке встали дыбом – такого он не ожидал, а потому спросил:
– Что-нибудь не так?
Отец вздохнул:
– От Анджелины я узнал, что Сомеролл много значит для тебя в эмоциональном плане.
Колину потребовалось некоторое время, чтобы осмыслить отцовские слова.
– Теперь ясно: ты понятия не имел, что она говорила со мной от твоего имени.
В комнате вдруг стало зябко.
– Нет. – Хотя Анджелина ведь намекнула, что кое-что знает.
Маркиз скрестил руки на груди.
– Она, в частности, сказала, что Сомеролл для тебя важнее, чем репутация повесы.
Колин встал и отошел к окну.
– А что еще?
– Она позабавила меня и совершенно очаровала.
Колин обернулся и посмотрел на отца, открыв рот.
– Если ты упустишь ее, то будешь настоящим дураком, – сказал маркиз. – Хотя мне непонятно, что она нашла в таком создании, как ты. С другой стороны, леди Анджелине нравится заниматься ремонтом и восстановлением. Вполне возможно, что она рассматривает тебя как один из проектов, что бросил ей вызов.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 84
