невыполнения — смерть. Жучара, он к каждому слову придирался, почти не оставив мне лазеек. Но я и не такие договора разрывала. Однако, когда наша кровь смешалась, я поняла, что это будет трудно, и так оно и оказалось.
— И ты отправилась в мир вампиров с Элиотом, Рыбкой и тебя тут же схватили, требуя исполнения контракта?
— Рыбка пропала сразу же, после того как мы заключили контракт с Михаэлем. Не знаю, где она. Мы с Альбусом договорились, что я попробую найти Жемчужину времени, а если почувствую опасность, сразу сбегу. Я действительно хотела работать над тем, чтобы разорвать контракт. Но Элиот, который на самом деле был подставным лицом, не дал мне шанса. Сразу по прибытии в мир Кость он заманил меня в ловушку. Его задача заключалась в том, чтобы притвориться другом еще в тюрьме у Михаэля, помочь сбежать, а затем доставить меня в мир Кость и посадить в тюрьму за долги, если я не выполню контракт. Все по закону, и никто не мог бы придраться.
— Если они действуют по закону, то в чем меня обвиняют? — спросила я, пытаясь соединить все в единое целое. Информации было много, и нужно было сделать определенные выводы. Вспомнив о Жемчужине времени, я поняла, что этот артефакт был не просто предметом, а ключом к огромной силе, способной изменить ход событий. Он мог управлять временем, и именно это делало его столь желанным для многих. Михаэль искал его не только для того, чтобы укрепить свою власть, но и для того, чтобы манипулировать другими, создавая свои собственные правила игры. Лиза тихо вздохнула, и ее голос стал тише:
— Думаю, тебя обвиняют в соучастии в побеге и содействии нарушению контрактов. Они хотят использовать тебя, чтобы надавить на меня и заставить принять их условия.
Я глубоко вздохнула, прежде чем изложить свою версию событий. Ситуация оказалась сложнее, чем казалось на первый взгляд.
— Лиза, — начала я ровным голосом, — все началось с Михаэля. Он знал, что контракт подпишешь ты. Его план был безупречно выстроен, как шахматная партия, где каждый ход был продуман. Он не просто подстроил ситуацию, чтобы ты оказалась здесь, подписав этот проклятый договор — он использовал Элиота как проводника. Михаэль прекрасно понимал местные законы: нарушение договора в мире Кость означало пожизненное заключение. Тебе бы не дали шанса искать артефакт. Вся эта «помощь» Элиота — часть тщательно продуманного плана по твоему захвату. В этом я с тобой согласна.
Я сделала паузу, давая Лизе время осмыслить информацию.
— Твое упорство, твой отказ от выполнения договора даже под угрозой смерти — это стало неожиданностью для Михаэля. Он не ожидал такого сопротивления. Но он подготовился и к этому варианту. Его договоренности с Фабианом и влиятельным кланом «Михра» сыграли ключевую роль. Фабиан, связанный с Михаэлем, должен был надавить на тебя, убедить исполнить договор. И вот тут произошла случайность, изменившая ход событий. Возможно, твой внезапный взрыв гнева, твоя фраза о том, что я приду и спасу тебя… это стало сигналом для Фабиана и новым планом. Михаэль, в свою очередь, активно подталкивал меня к тебе, стремясь ускорить процесс, чтобы и я попала в ловушку. Они преследовали нас, не давая ни минуты покоя. Потом появилась Подагра, возможно, желая отомстить Фабиану, но она стала лишь пешкой в его игре. Фабиан убил ее, и вот я здесь.
Я продолжила, и мой голос дрогнул от нахлынувших эмоций:
— Но меня больше всего поражает другое. Почему ты так яростно сопротивляешься, рискуя своей жизнью? И как объяснить поведение твоего отца, который пытается заставить тебя выполнить этот ужасный договор? Я знаю его достаточно долго, чтобы понять: его забота проявляется лишь тогда, когда ты рядом. Как только ты отдаляешься, он становится безразличным, словно забывая о твоем существовании. Но, знаешь, я думаю, что все не так просто. Возможно, он не прогнил до конца. В глубине души он пытается тебя спасти! Ценой своей собственной жизни и даже моей! Ты для него действительно важна, и я уверена, что он сам связался с Михаэлем, узнав о твоем заточении здесь. Он мог заключить с ним сделку, возможно, отдав что-то очень ценное взамен на твою свободу. Именно поэтому Михаэль и Фабиан так активно охотятся на меня — они хотят использовать меня в качестве замены тебе, как разменную монету в этой ужасной игре. Они пытаются заменить тебя мной, чтобы завершить сделку с твоим отцом и получить желаемое.
Я замолчала, чувствуя, как напряжение нарастает в воздухе. Это было слишком сложно и запутанно.
— Ты должна понять, что твой отец, несмотря на свои недостатки, может действовать из лучших побуждений. Он, возможно, искренне верит, что делает все это ради твоего блага, хотя его методы и кажутся нам ужасными. Иногда наши близкие могут принимать решения, которые мы не в силах понять. Например, моя мать… она отреклась от меня за союз с твоим отцом.
Лиза, за стенкой, вдруг возмущенно спросила:
— Мой отец тебе это сказал? Что якобы спасает меня, а не свою жалкую шкуру? — Она была явно расстроена, и я чувствовала, как ее гнев закипает.
— Он не сказал этого прямо, но это читалось между строк в его словах. Я ощущала, что он пытается оправдаться, но его слова были полны противоречий. Я заметила, как он увиливал от прямых ответов, словно сам не был уверен в своих намерениях. Если убрать лишние детали, то его речь сводилась к: "Я попал в ловушку, которую сам же и создал", когда он говорил: "жить в мире, который я сам создал". Затем сожаления: "Да, он похож на ад, но это мой ад", и последняя фраза — "наш с тобой сын", когда одна слеза скатилась по его щеке, — навсегда останется в моем сердце. Это он говорил о тебе. Про Никиту он всегда говорил "мой сын", а про тебя — "наша дочка". Думаю, он заключил сделку, чтобы выкупить твою свободу. Ты можешь не выполнять контракт, он все уладит, а я отдам артефакт.
Лиза замолчала, и я почувствовала, как ее гнев начал сменяться размышлениями. Возможно, она начала осознавать, что за действиями ее отца скрывается больше, чем просто эгоизм.
— Возможно, — с грустью ответила Лиза, — он сказал мне, что его мать узнала о моем заключении и он пришел помочь, но из-за контракта его руки связаны. Но мне кажется, он думает только о себе.
— В его случае все не так однозначно, не упрощай. И почему ты все еще сопротивляешься? Давай
