ковал что-то в своей кузнице. Железный молот меняли каждый год, как и наковальню, но бог все работал и работал. Чудо, которому нет цены.
Вот что должно украшать могилу Герона. Не эта пыльная, неподвижная статуя.
– Я искал подсказки, – сказал старик. – Гробницу никогда не открывали. Голодные контрабандисты ни разу ее не грабили. Здесь семь замков, и теория гласит, что никто не выживал после третьего. Но я уверен, что ты, Шрайбер, будешь первым. – Я бы с радостью вас разочаровал.
– Уверен, что ты придержишь свое разочарование, если это поможет тебе выжить.
К сожалению, старик был прав. У Томаса не было выбора, или, по крайней мере, не было правильного выбора. Он мог бы отказаться от попыток, но вспомнил взгляд сфинкса, парящего над Вульфом, Джессом и Глен. Без сомнений, у архивариуса были наемные убийцы, которые могли пробраться куда угодно и убить кого угодно – раз были готовы умереть ради достижения цели. Томас не мог рисковать жизнями своих друзей.
Рисковать собственной жизнью ему тоже не нравилось, но с тех пор, как он поднял статую Посейдона из скрытой пещеры под гаванью, он почувствовал себя… по-другому. Спокойнее. Больше стал походить на себя прежнего, как будто тень бога исцелила внутри его что-то, что было сломано тюрьмой. Томас уже не был прежним. Но в тех местах, где он себя починил, он почувствовал себя… сильнее.
– Так и где первый ключ? – спросил Томас.
Старый архивариус – бледный, с морщинистыми чертами лица, такой хрупкий на вид – улыбнулся и положил руку на постамент, где стоял бог, и часть декоративной каменной кладки тут же отодвинулась в сторону.
– Он откроется только для тех, у кого есть браслет профессора, – сказал он. – Достаточно просто.
Внутри был замок.
– А ключ есть? – спросил Томас.
– Конечно, есть. – Старик не сделал ни малейшего движения, даже не попытался вручить Томасу ключ.
– Утерян?
– Именно так. Но все воры и контрабандисты проходили эту часть испытаний. Полагаю, и ты сможешь.
Это был хороший намек, пусть даже старик и не собирался ни на что намекать; Томас поднял руки, закованные в наручники. – Я не могу так работать, – сказал он рассудительным тоном.
– Конечно, нет. – Архивариус кивнул капитану своего элитного отряда, который, нахмурившись, стоял неподалеку. – Освободите его.
– Архивариус…
– Делай, что я говорю. Профессор Шрайбер сейчас меня не предаст. Он знает, чего это будет стоить. Да и он сам, как и я, жутко хочет заглянуть в гробницу, не так ли, мальчик мой?
Это было правдой, пусть и постыдной; Томас просто протянул запястья, и их освободили. Затем расковали и лодыжки. – Осторожно, – сказал капитан. – Я пристрелю тебя, если ты сделаешь хоть одно движение, которое мне не понравится. Понял?
– Еще бы, – сказал Томас. – Будем надеяться, что вы не промахнетесь. – Он изобразил на лице веселье, которое, по его мнению, пугало еще больше. Судя по изменившемуся выражению лица пожилого человека и тому, как он сделал шаг назад, это сработало. – Мне потребуются два куска проволоки, пожалуйста.
Кто-то подал Томасу то, что он просил, и он осмотрел проволоки, а затем скрутил под нужным углом. Джесс был великолепен в этом деле, и Томас научился, наблюдая и пробуя это все, когда никто не видел; этот навык казался ему полезным и интригующим. Томас жалел, что рядом нет его друга. Было бы приятно, если бы рядом были юмор и практичность Джесса.
Томас закрыл глаза и ощупал замок, изучая его внутренности проволокой, исследуя примитивный жесткий механизм, пока не представил его в своем воображении во всех изящных деталях. Открыть замок можно было простым движением рычажка, так что когда Томас повернул обе проволоки, то почувствовал, как тумблеры в механизме повернулись и опустились.
Щелк.
С бесшумной элегантностью статуя Тота целиком съехала на своем постаменте, открыв узкую лестницу, ведущую вниз. Воздух, которым веяло из помещения внизу, пах древностью и затхлостью. Томас не двинулся с места, хотя все его инстинкты требовали, чтобы он бездумно бросился вниз, к тайнам, которые пророчил Герон.
– Сколько человек умерло от этой вони? – спросил он.
Архивариус дотронулся кончиками пальцев до подбородка, словно пытаясь вспомнить, хотя Томас знал, что он должен отлично помнить каждый факт.
– Несколько, – наконец сказал старик. – Но раз уж ты спросил столь любезно…
Капитан элитного отряда протянул Томасу маску. Та блестела от какого-то покрытия, химического и, вероятно, алхимического, активированного скрывателем. Томас взял маску, надел и оказался приятно удивлен тем, как хорошо она сидит. Маска была идеально сбалансирована, и когда Томас вдохнул, воздух показался ему свежим и чистым.
– Мы используем такие при тушении пожаров. Ее хватит часа на два, – сказал капитан. – Если к этому времени ты не выйдешь, то уже никогда не выйдешь.
– Мне понадобится свет, – сказал Томас. Архивариус снова кивнул, и капитан вручил ему переносную лампу.
– Что-нибудь еще? – поинтересовался капитан.
– Базовый набор инструментов не помешал бы.
– Боюсь, что нет. Обойдешься, – сказал архивариус. – Учитывая, что содержимым этого набора ты способен нанести большой ущерб, Томас. Я не дурак. Если тебе что-то понадобится, мы тебе принесем. А пока что у тебя есть все, что нужно.
Томас спрятал провода, которые использовал как отмычку, в карман, на случай если архивариус захочет забрать обратно и их. А потом он подумал: «Я свободен. Если я смогу прорваться сквозь ряд солдат и убежать…»
Но честно? Он не хотел бежать.
Он хотел знать.
Томас поставил ногу на первую ступеньку. Остановился, прислушиваясь. Никаких механических звуков не последовало – пока что. Томас медленно спустился по лестнице, будучи готовым броситься и вверх, и вниз при малейших признаках ловушки.
Но лестница, по крайней мере, была безопасна.
Однако, дойдя до последней ступеньки, Томас уже не был так уверен в том, что безопасен и пол. Помещение внизу было небольшим, и там ничего не было кроме серых каменных плит, причем совершенно одинаковых, насколько он мог судить. Вот тут-то, подумал Томас, и пригодились бы скорость и проворство Джесса; реакция его друга была сверхъестественно быстрой. Кроме того, Томас знал, что его габариты здесь становились помехой. Он присел на корточки и опустил лампу, всматриваясь в пол внимательнее. При этом он заметил слабое мерцание на одной из каменных плит.
Подвигав лампу туда-сюда, Томас обнаружил, что на каменной поверхности пола был какой-то очень тонкий налет. Но означало ли это, что камни безопасны или опасны… невозможно сказать без экспериментов.
Томас полез в карманы. Солдаты, конечно же, конфисковали почти все; у него остались только клочок бумаги, скрученная проволока, которую он использовал для отмычки, и ворсинки от одежды. Однако было кое-что еще, понял Томас и закатал рукав, чтобы снять свой золотой профессорский браслет. Впервые он вспомнил, что скрыватели могут отслеживать его местоположение. Браслет отключили? Или есть возможность, что Морган сможет его найти? Что спасение уже близко?
Не узнать
