удовольствием поел. После этого он вернулся на диван и включил один из спортивных каналов на своём телевизоре. В записи показывали хоккейный матч. Он не любил этот вид спорта, но сейчас ему было плевать, что смотреть. Ровно в одиннадцать часов вечера на улице снова началась гроза. Мэл вздрогнул, услышав первый протяжный раскат грома. Он быстро поднялся со своего места и выключил во всём доме свет. Объяснить своё действие он никак не мог. В какой-то момент ему стало казаться, что в дверь снова кто-то стучит. Открывать он не стал. Навязчивая слуховая галлюцинация преследовала его до той поры, пока гроза не закончилась. Но даже тогда он не открыл дверь и не вышел на порог дома. В два часа ночи ему удалось заснуть.
Пробудился Мэл без чего-то восемь. За окном радостно светило солнце, громко каркали вороны, а где-то неподалеку гудела машина, привозившая в их район в это время свежее молоко. Мэл потянулся, похлопал себя по щекам и отправился к кофе-машине. Голова по-прежнему полнилась неприятными мыслями и вопросами без ответа, но она уже не была такой тяжелой, как вчера. Скоро ему нужно будет отправляться в полицейский участок, где он, наверное, узнает свою судьбу, ведь просмотреть видео с камер наблюдения – дело плёвое.
Мэл плюхнулся на стул и покрутил головой, разминая шею. Всё тело как-то неприятно ломило, как будто вчера он носил много тяжёлых вещей или долго приседал со штангой в зале. С непривычки на следующий день после такого можно и не разогнуться. Помассировав ноги и руки, Мэл залпом выпил успевший остыть кофе и нацепил джинсы и футболку. Тщательно зашнуровав кроссовки, он решительно открыл входную дверь. И тут же едва не упал от увиденного. Рядом с порогом лежала голова петуха. Мэл, прислонившись к дверному косяку перевёл взгляд немного влево. Там он обнаружил черный уголёк со следами крови. Скорее всего, она принадлежала петуху. Вернее, этой отрубленной голове. А ещё прямо перед ним на бетонном пятачке кто-то обвёл человеческий контур тем самым чёрным углём. Даже кляксу крови оставили в районе ног.
– Что за чёрт? – выругался Мэл. – Почему всё это приключается именно со мной?
Последний вопрос парень озвучил тоже вслух, хотя в голове крутилось несколько иное: «Хорошо, что полиция сегодня не приедет и не увидит этой странности. Как ему объяснить наличие таких вещей у порога?» Еще Мэл радовался, что жёсткие диски из системы видеонаблюдения изъяты, а потому полицейские никак не узнают о совершённом обряде, потому что информации некуда записываться. Хотя с другой стороны, было бы интересно понять, кто решил подшутить над ним. Потратив несколько минут на размышления, Мэл не сразу заметил белый листок бумаги справа от обведённого человеческого контура. Осмотревшись по сторонам, парень аккуратно присел на корточки и бережно взял листок. Это была записка.
«Прости меня, Мэл. Я не хотела, но мне пришлось. Теперь мы связаны. Я не знала, что так всё будет. Думала, это лишь шутка, о которой ты в курсе. Так мне говорили те ребята, которые проделали то же самое с Миленой… Демон почти проник в наш мир, набрав нужное число жертв. Но у нас есть шанс победить его и выжить. Они оставили подсказки, как это сделать. Вместе мы сможем противостоять демону. Увидимся вечером. Готовься. Обряд не из лёгких. Наши 5 дней начались. Твоя Юми».
Голова Мэла закружилась, а ноги подкосились. Держась за дверной косяк, он присел прямо на пороге. Юми была его девушкой. Она пересекалась с Миленой, потому что они имели общие предметы в университете. Но близко никогда не общалась. Тем удивительнее было получить подобную записку. Мэл ещё раз перечитал то, что было начертано простым карандашом на белом листке бумаги. Но все слова остались на своих местах, хотя парень искренне надеялся, что глаза подвели его, явив неприятную страшилку вместо обычного любовного послания. Мэл зажмурился и с силой надавил на веки. В темноте перед ним забегали многочисленные цветные точки. Дождавшись, пока они исчезнут, Мэл снова открыл глаза. Голова петуха, черный уголек и обведённый контур никуда не исчезли. Мэл выругался и посмотрел внутрь дома. На мгновение ему показалось, что тень, которую отбрасывал шкаф, начала расти, приближаясь к тому месту, где он сидел…
* * *
Ему совсем не хотелось ехать в участок. Сегодня был его третий и последний выходной. Он мечтал выспаться и вообще никуда не выходить. Два предыдущих дня выдались сложными. Сперва они с женой отвезли дочь к бабушке на пару неделек, прокатившись туда и обратно почти тысячу километров, а потом… Позвонил хороший знакомый, с которым они вместе с самого детства, и слёзно рассказал, что жена с сыном попали в аварию. Рэй, ни секунды не размышляя, схватил куртку, ключи от машины и, продолжая слушать Малистера, спустился в гараж. Домчался до места инцидента он достаточно быстро. Малистер с трудом держал себя в руках. Машина восстановлению не подлежала. Жена с сыном врезались в столб после того, как их при обгоне подрезал какой-то лихач, сразу же скрывшийся. Майя была жива, как и Дониэль. Но выбраться сами они не могли. Спецслужбы работали над тем, чтобы распилить искорёженную машину, но сделать это было не так-то просто. Несколько кусков пронзили тела жены и сына Малистера, а потому нельзя было рубить сгоряча, дабы не вызвать слишком сильную потерю крови. Рэй долго успокаивал друга и говорил, что всё будет хорошо. Параллельно он звонил знакомым докторам, чтобы организовать лучшую палату. А ещё набирал многих полицейских, кто мог бы побыстрее предоставить доступ к камерам видеонаблюдения, чтобы найти лихача. И такой доступ ему пообещали дать. Вернее, выслать на личную почту ссылку, по которой он смог бы загрузить нужную часть записи.
Когда пострадавших всё-таки извлекли, жена оказалась без сознания. Сын держался лучше, сумев вымученно улыбнуться отцу. Рэй прошептал на ухо водителю, куда надо ехать. Тот сперва нахмурился и отрицательно покачал головой, но полицейский значок сыграл свою роль. Водитель судорожно закивал и торопливо завёл машину. Рэй запрыгнул в неё вместе с Малистером, оставив свою на месте аварии. Всю ночь они вдвоём с другом пробыли в больнице, ожидая, когда закончатся операции. Крови жена и сын потеряли много. У Майи было пробито лёгкое. У Дониэля сломана нога, разорвана селезёнка и сильное сотрясение головного мозга… Вроде бы так. Рэй не очень внимательно расслышал слова доктора, потому что говорил в тот момент по телефону с женой. Что-то случилось с их девочкой. Пришла домой вся
