Принц! Скажи королю! Пусть сделает всё, чтобы его отпустили!
Его черты искажены мукой. На щеках, покрытых пеплом, – высохшие дорожки слёз.
«Джэд! Здесь Арвин. Просит спасти сына!»
Король не показывает виду, что услышал меня. С языка слетают короткие жёсткие фразы.
– Арвин, ты понимаешь, о чём они говорят?
– Плохо… Это старокержский диалект. Похоже, этот отряд издалека. Они как буря – летят, сметая всё на своём пути.
«Дэрэк, спроси сына Диола – какого… он сообщил им про мечи?!»
– Арвин, зачем ты сказал про мечи?
На Наблюдателя жалко смотреть, но мужество ответить он находит:
– Принц, я должен спасти хотя бы одного своего ребёнка! Мечи Правителей Саора не стоят человеческой жизни!
– Мечи – возможно! – голос Джэда резок и зол. – А вред, ими нанесённый?! Ты лишился рассудка, Арвин?! Как ты мог предложить им такое?! Да ещё и нас позвать!
Я начинаю понимать – и вспыхиваю от гнева:
– Так ты просто заманил нас, Наблюдатель?!
– Принц, я пообещал им ваши мечи в обмен на жизнь Сирэ! Воины Нергала держат слово. Если вы их отдадите, они не тронут ни вас, ни сына!
Ругательство Земли, в сердцах произнесённое Дэйкеном, не переводимо на язык Саора… подозреваю, Нергала тоже.
«Синеглазый, что делаем?»
«Прикрывай меня, Дэрэк!»
Джэд – второе имя бесстрашия…
Он не даёт им время собраться. Только что стоял расслабленный и неподвижный – и становится стремительным смерчем с голубым сиянием клинка.
Те четверо, что держали сына Арвина, падают первые. Сирэ Дэйкен отшвыривает в руки отца.
«Дэрэк, понеслись!»
Мы тренировались сражаться в паре. Мой Синеглазый нарочно создавал скоуни, обучая меня. Я не владею мечом, как он, мне не хватает его силы и скорости. Нет, я не способен в полной мере прикрыть его сзади.
Но могу задержать слишком рьяных. Или вовремя предупредить!
Больше половины он сковал магией – ту, что была подальше. С остальными ему приходится биться. Он сильнее их в сотни раз, и у них не было бы ни единого шанса, если бы не одно обстоятельство.
Они стараются убить. А Джэд не убивает разумных. Никогда. Не ранит и не калечит. Оглушает, лишает сознания, выводит из строя. Это гораздо тяжелее, чем быстрый удар в сердце или голову. Потому их силы не равны изначально.
Мне почти не пришлось сражаться. Так, пара особо одарённых, которым хватило просто ответного отпора. Несколько раз удалось вовремя окрикнуть по связи. Дэйкен справился сам. Когда он замер среди груд валяющихся тел, я обрадованно рванулся к нему – и замер…
Его можно ранить. Очень сильно. До кости, почти насквозь.
Но изрезать так!!
На руки я подхватываю уже бесчувственное тело.
– Ты! – рявкаю я Арвину. – Здесь вода есть?! Колодец, ручей, река?!
– Озеро в двух шагах…
– Быстро веди!
Когда с потерей сознания уходит магия, Дэйкен весит ровно столько, сколько на самом деле должен весить худющий юноша его комплекции. То есть почти ничего. И я поднимаю его на руки так же легко, как в обычном состоянии он таскает меня – словно пушинку. Уже на бегу я запоздало догадываюсь, почему не почувствовал, насколько ему плохо. Джэд закрылся – не полностью, чтобы слышать меня. Свою боль он оставил только себе.
«Мой Синеглазый… потерпи!»
Арвин спешит впереди меня.
– Принц… тебе помочь?
Его счастье, что у меня заняты руки!
– Ты поможешь себе, если сразу исчезнешь! Заберёшь своего сына и скроешься из виду! И лучше сейчас! Потому, что я не знаю, что я сделаю с тобой потом, сын Диола! Если не убью, то отлуплю до полусмерти!
Я не шучу. Я готов его убить. Искромсать мечом – с той же жестокостью, как эти твари по его вине изранили бесконечно дорогого мне человека.
Он это чувствует и исчезает, благо впереди уже открывается блестящая поверхность водоёма.
Озеро глубокое и чистое. Я сдираю с Джэда остатки одежды и бережно опускаю в воду. Он в своё время объяснил мне, что делать в подобных случаях. Мне нужно привести его в сознание и указать ему места, которые нужно залечить. Если кровь заливает так, что не разобрать – смыть.
Он умирает… Я чувствую это, как собственное пребывание у Грани. Я даже не разбираю, вижу ли я яркую россыпь созвездий своими или его глазами… Во мне нет магии, я не умею лечить, и помощи от меня – никакой. Я могу только звать – мысленно, всем сердцем, зная, что он слышит меня!
«Джэд, родной… не уходи!»
Холодная вода действует. Тело в моих руках ощутимо прибавляет в весе – вместе с сознанием вернулась магия, значит, он пришёл в себя.
«Дэрэк… только спокойно и подробно. Перечисляй…»
На перечисление понадобилось больше времени, чем на сам бой… Он больше не закрывается, потому я хорошо чувствую все повреждения, даже внутренние и незначительные.
«Всё… вытаскивай».
Трава на берегу короткая и колючая. Я скидываю с себя и подкладываю рубашку. Какая-никакая, а подстилка. Убираю руки и напоследок осматриваю всего – не пропустил ли чего в спешке?
И обмираю.
Какая совершенная, законченная, удивительная красота. Не отвести взгляда. Хочется… коснуться?! Дотронуться, погладить…
А ещё я с ужасом понимаю, что моё собственное тело не остаётся к этой красоте равнодушным, воспринимая его словно девушку, которую я… нет! Это слово я даже в мыслях не посмею произнести!
Только это правда.
Покраснев, я отворачиваюсь.
– Дэрэк, с тобой всё в порядке? Ты так смотришь…
– Да…
Это видение долго преследовало меня – тёмно-бурая трава, моя рубашка в пятнах крови, и бронза обнажённого прекрасного тела…
***
Взгляд Дэрэка затуманивается, становится отстранённым, далёким. Вспоминает Нергал? Не иначе…
Странно, что мы не стали близки уже там. И обидно. Ведь его потянуло ко мне, трудно было не заметить… мы парни, не скроешь! И если бы он чуть-чуть дал мне прийти в себя после ран, увидел бы не менее страстный ответ. Но тогда он смущённо отвернулся. А я его неправильно понял. Короче – да здравствует глупость!
«Эй, глупый принц. Я к Арвину».
Ещё разочек чмокнуть девочек, и…
Самое подходящее Саору слову – внезапно. Без предупреждения. Вдруг. Сразу.
Я миллион раз пытался объяснить Дэрэку, как это происходит. Смещение потоков. Всплеск нарушенного равновесия. Напряжение узлов и рвущиеся нити.
И вместо важной беседы с Наблюдателем Нергала ты кидаешься в Иринею.
Для разнообразия эта буря не была вызвана очередным недотёпой. Она возникла сама, как следствие какого-то внутреннего магического сбоя. А потому стала на порядок сильнее и опаснее. Иринея, вообще, неспокойная долина, относительно безлюдная, хоть и очень красивая – со своими пологими холмами и множеством крохотных озёр. Но жить здесь, если ты не маг высшего уровня, невозможно.
Ураганный ветер тут же радостно вцепляется в мантию, про которую я в спешке забыл. Пришлось и её, и корону отправлять в Орж. Буря награждает мою забывчивость порывом посильнее, швырнув в меня вырванной с корнем травой пополам с землёй и небольшой человеческой фигуркой – судя по платью,
