с какой точностью они сделаны! До мельчайших деталей: щиты, копья, мечи, латы, даже уздечки и седла! А лошади? Ну, посмотри, это же великолепно! Шкуры как будто настоящие, копыта тоже, гривы, хвосты… а глаза? Ты выражения их глаз видела? Кажется, вот-вот, и они встанут на дыбы и сорвутся с места!
— Не витай в облаках, — хмыкнула я, рассматривая стоящее перед нами произведение искусства. Уж не знаю, из чего все это было сделано, но Ольри был прав — что рыцари, что их кони выглядели настолько реалистично, что вызывали дрожь по телу. А еще их размеры, раза в два больше натурального, навевали здоровые опасения за собственную жизнь. И потому, недолго думая, я провела перед ними ладонью, ощупывая пространство, вынося утешительный вердикт. — В них нет ничего живого. И мертвого тоже. Это просто хорошо выполненная работа.
— Жалко, — вздохнув, мальчишка принялся отряхивать коленки кожаных штанов от пыли (на нем был почти такой же костюм, как у меня). — Ты еще кого-нибудь видела?
— Нет, но слышу, — пожала я плечами, заслышав в полнейшей тишине еще пока далекие шаги сразу нескольких человек. Вроде двоих, хотя могу и ошибаться.
Слух меня не подвел: буквально через пару минут в залу вошли неразлучные девочки в плащах, одна в белоснежном, а вторая в черном с алой оторочкой по краю. Собственно, целитель и стихийник-огневик во всем своем великолепии!
— И года не прошло, — хмыкнула я, складывая руки на груди. — Долго ходите, дамы.
Многозначительно переглянувшись, упомянутые дамы подошли ближе, видимо, сходу решив взять меня в оборот:
— Дикая, а ты ничего нам объяснить не хочешь?
— Прям горю желанием, — выделив второе слово, только и усмехнулась я в ответ на внимательный взгляд Эрики. — Заметно?
— И почему я не удивляюсь? — закатила глаза Ириска. Но, к моему вящему удивлению, неожиданно встала на мою сторону. — Оставь ее в покое. Захочет, расскажет. К тому же, как мне кажется, расспрашивать стоит явно не ее.
— Расспрашивать о чем? — звонкий голос нашей травницы, явившейся, как шут из табакерки, эхом отскочил от пустых стен, заставив меня поморщиться. Эхо, это, конечно, забавно… Но только единожды. Когда слышишь его постоянно, в голове словно двоиться начинает, доводя разум до сумасшествия.
— О том, где Патрик, например, — быстро сменила я тему. И слегка запнулась при следующем вопросе. — И… остальные.
— Я здесь, — тут же откликнулся погодник, вошедший в ту же дверь, что я и пару минут назад. В отличие от остальных, его не особо заинтересовали всадники и лошади, а вот многочисленные витрины с оружием, стоящие у противоположенной стены, тут же привлекли его внимание.
— Только не трогая ничего, — понимая, что останавливать нашего самого любопытного бесполезно, душевно попросила Ирисэль, что в переводе ее взгляда можно было расшифровать как «сунешься — руки оторву». — Итак. Кто остался?
— Никто, — ответ на ее вопрос пришел мгновенно, и в зал с двух других дверей одновременно шагнули те, кого я сейчас очень бы не хотела видеть. — Дикая…
— Нет, — как только некромант приблизился, я предупреждающе вскинула руку, выставив ладонь, не давая ему ни подойти еще ближе, не продолжить фразу, хотя сердце при его появлении судорожно шлепнулось о ребра и забилось так, словно хотело вырваться из груди и сбежать отсюда подальше. — Я не хочу ничего слышать. Ни сейчас, никогда больше. Только не от тебя.
К моему огромному облегчению, парень почему-то спорить не стал. Уж не знаю, что в это время было на его лице, и что можно было прочесть в его глазах — в его сторону я старалась не смотреть принципиально.
Было слишком… больно. Хотя я и старалась запереть все чувства, отодвинуть их на задний план — они всё равно клокотали где-то внутри меня, раскаленным потоком лавы грозясь вырваться наружу, сметая все на своем пути. Пока их удавалось сдерживать, а иногда даже игнорировать… Но это только пока.
— Кажется, это будет интересно, — глумливо ухмыльнулась как всегда «тактичная» ушастая. — Ладно, дети мои. Оставим все распри на потом, и я очень надеюсь, что вы не поубиваете друг друга в процессе выяснения ваших прелюбопытнейших отношений. А сейчас выбросили эмоции, собрали мозги в кучку и давайте думать о том, где мы оказались, и куда идти дальше. Варианты?
— Это либо замок Короля, либо дворец Эльтинора, — стихийница, оглядевшись вокруг, выдала тот же вердикт, что и я недавно. — Либо хорошо наведенная иллюзия.
— Нет, — попрыгав по паркету для убедительности, категорично заявил Ольри. — Точно не иллюзия. Слишком материальная.
— На заброшенный дворец Выжженных Земель тоже непохоже, — добавил проницательный Альтир, на которого мне так и хотелось повесить яркий, однозначный ярлык «предатель». О-о-о, я почти не сомневалась о том, что он обо всём знал, а если и не знал, то явно догадывался! И ведь ни разу, ни единого разу даже не намекнул об этом! — В лошадях я не вижу жизни, но они здесь явно неспроста. Кая, Ворон?
А можно как-то не упоминать нас в одном предложение, а?
Вслух же я только хмыкнула, но вместе с инициированным магом повторила проверку.
Результат был все тот же.
— Пусто. Это манекены.
— Это хорошо, — со вздохом откликнулась Курьяна. Поправив очки, девушка запахнула на груди темно-зеленый плащ и, застегивая пуговицы, на всякий случай отодвинулась подальше, явно чувствуя себя неуютно. — Но выглядят всё равно жутко. Так что мы дальше…
Раздавшийся хрустальный, оглушительный звон едва не заставил нас всех подпрыгнуть!
— Патрик, мать твою за ногу! — от души выругалась Ирисэль. — Я же просила тебя ничего не трогать!
— Я случайно, — потерев ладошкой нос, признался погодник, перед ногами которого лежали сотни и тысячи мельчайших осколков бывшей когда-то витрины. — Но вы только посмотрите на это!
Мы, конечно, скептично хмыкнули, но ближе все-таки подошли. А когда подошли, застряли надолго — Патрик оказался прав, там действительно было, на что посмотреть!
Стилеты, шпаги, рапиры, двуручные мечи и полуторники… Все это в разных стилях, старое и новое, хранилось на подставке, тянущейся вдоль почти всей стены. Сверху это богатство прикрывало стекло, но не сплошное, а состояще из нескольких составных частей, одно из которых и разгрохал Патрик. И, если честно, чем дольше мы смотрели на оружие, тем сильнее забывали, зачем мы здесь, и тем больше хотелось разобрать всю витрину и прихватить парочку занятных сувениров на память…
Это было странно. Настолько странно, что сердце внезапно кольнуло такое поганенькое, поганенькое предчувствие.
— Народ… — неуверенно и задумчиво протянула я, с силой заставляя себя оторваться от разглядывания оружия. — Если чья-то собственность спрятана под стекло, значит, ее владелец явно не хотел, чтобы
