с собой поделать и не в силах сосредоточиться, пока не узнаю твое решение.
– «Решение»? – переспросила я, а после осознала значение его слов и нерешительно поджала губы. Однако, смотря на взволнованное лицо герцога, смиренно вздохнула и посторонилась, пропуская мужчину в свою спальню. Давать дополнительные поводы для сплетен мне не хотелось. А они появятся, если начнем ругаться прямо в коридоре. – Вам не кажется, что для такого разговора неподходящее время? – выразительно покосилась я на предрассветные сумерки за окном.
– Нет, не кажется, – категорично заявил мужчина, а мне не оставалось ничего иного, как беспомощно развести руками. Посмотрев на решительно настроенного получить ответ здесь и сейчас мужчину, тяжело вздохнула и произнесла:
– Вы сами-то отдаете себе полный отчет о ситуации?
– Да.
– Я сделала все, что могла… – невесело усмехнулась я, заметив, как насторожился Сиэль, и строго посмотрела на мужчину. – У меня есть условия, – сложила я руки на груди.
– Какие?
– Испытательный срок. Ровно до окончания брачного контракта, – холодно произнесла я. – Если ничего не произойдет и мы с вами сможем ужиться и решить все разногласия, по истечению этого времени, мы просто продлим наш брак. В противном случае, вы согласитесь одобрить развод, в любой момент во время испытательного срока, если я его потребую.
– А если нет? Если я в любом случае не дам развод?
– Тогда все усложниться, но итог не поменяется, – сложила я руки на груди.
Мужчина замолчал, обдумывая мои слова. Сказанное мною ему явно не нравилось. С другой стороны, а чего он ожидал? Я и без того иду на большие уступки своей совести в ущерб намеченным планам. Впрочем, эта ситуация лишь отсрочит мой уход, если ничего не выйдет и мы с Сиэлем удостоверимся, что живем в разных мирах.
После долгих раздумий, я поняла, что это – единственное решение, которое достаточно безопасное и сможет устроить нас обоих. В любом случае, я немногое теряю в таком случае.
– Это – мое последнее слово, – добавила я со значением, когда пауза затянулась.
– Раз так… – выпрямил он плечи и сделал шаг в мою сторону. – Похоже, мне не остается ничего, кроме как согласиться… – хмыкнул он, приблизившись вплотную, после потянул меня за руку, поднял мой подбородок, а затем решительно поцеловал. – ... И использовать оставшиеся два года для того, чтобы ты жить без меня не смогла? – прошептал он мне в губы.
Вместо ответа, я обняла его за шею, когда он вновь меня поцеловал, поднял на руки, а после понес в постель.
Хорошо, что я предупредила Дафни не беспокоить меня до обеда
***
Утром проснулась от непривычного чувства. Было тепло, уютно… но тяжело. Открыв глаза, увидела перед собой лицо спящего Сиэля, который даже во сне прижимал меня к своей обнаженной груди. Вспомнив события ночи, я залилась краской и растерянно посмотрела под одеяло.
Нет, мне не приснилось, мы действительно голые…
Покраснела еще мучительнее, но, вот досада, неприятными эти воспоминания назвать не могла. Напротив, было… хорошо. Никогда еще так хорошо не было во время супружеского долга за обе мои жизни, и это смущало.
Однако, после событий ночи вполне возможны последствия. За прошлую жизнь я так ни разу за пять лет и не забеременела, однако, чем черт не шутит?
Аккуратно выбралась из постели, стараясь совершать как можно меньше шума. Набросила на голое тело халат, мельком заметив отражение в зеркале. В нем отражалась словно незнакомая девушка, со здоровым румянцем, блестящими глазами, зацелованными губами и следами страсти на коже, которые я стыдливо прикрыла халатом, а затем стремительно подошла к туалетному столику и уже потянулась к ящику, как внезапно даже для себя остановилась на полпути, так и не коснувшись ручки.
«Я… я же согласилась дать нам второй шанс, – одернула я себя и в нерешительности замерла на месте, смотря себе под ноги. – Не будет ли трусостью или мошенничеством то, что я не следую своим же обещаниям?»
За мыслями о том, правильно ли иметь подобную подстраховку или нет, не заметила, как из постели поднялся муж, неслышно подкрался, а после обнял со спины, с нежностью целуя мои волосы на затылке.
– Почему встала так рано? – хриплым ото сна голосом задал он вопрос, продолжая неторопливо и с явным удовольствием целовать меня то тут, то там. – Еще есть немного времени…
– Уже позднее утро. Не опрометчиво ли оставаться в спальне, когда нужно разобраться со вчерашним происшествием? Вся столица, наверняка, на ушах стоит, а граф Лемар уже оббивает порог императорского дворца с желанием уничтожить нас, заручившись поддержкой императора… – осторожно напомнила я, решив, что вот сейчас временное помутнение Сиэля пройдет и он вспомнит не только о своих обязанностях, но и проблемах, что вновь заставят серьезно задуматься о приоритетах.
Наверняка сейчас смутится, отстранится и выдав какую-нибудь невразумительную фразу, уйдет, сожалея о своих поспешных действиях сегодняшней ночью…
– Я обо всем позаботился, – еще крепче обнял он меня, пока я пораженно округлила глаза и растерянно обернулась в кольце рук супруга.
– Что? – удивилась я.
– Я отдал все распоряжения еще ночью. Жак занимается устранением неприятностей, а во дворец я послал письмо почти сразу. Император уже наверняка в курсе происходящего.
– Ты так уверен в императоре, что он примет твою сторону и поверит твоим словам, что ты к этому не имеешь отношения? – изумленно хмыкнула я, заглядывая мужу в темные глаза, пока он осторожно обнял мое лицо ладонями и ласково улыбнулся. От его нежности в груди сладко щемило, и это меня серьезно беспокоило, вынуждая сильнее бояться, что все это – лишь очередной обман и недоразумение.
– Император отлично знаком с моей матерью, потому не удивится, – невесело усмехнулся он, а после слегка коснулся моих губ поцелуем. И мне захотелось бы поддаться искушению, но было еще много «но».
– Допустим, император поверит, но что делать с общественным мнением? – нахмурилась я, отстраняясь и осознав, что, в отличие от меня, супруг не озаботился даже халатом. Потому старательно смотрела лишь в лицо Сиэля, заливаясь краской. Разговаривать в такой обстановке становилось все сложнее.
– Сегодня во всех крупных газетах выйдет статья с покаянием моей матери в том, что она совершила неосторожность своими действиями и расположением к леди Лемар, введя бедняжку в заблуждение, относительно планов на замужество. И,
