чтобы замолить грехи, она на неопределенный срок отправится в монастырь для духовного просветления…
– Стоп, что? – слегка потеряла я суть разговора, когда губы мужа спустились на мою шею, потому отреагировала я с заметным отставанием. – Мадам Фелиция отправляется в монастырь? И… покаяние? Что за бред?
– Ну, вчера когда ушел от тебя, я встретился с матушкой. Мы поговорили и пришли к мнению, что в сложившейся ситуации это – лучшее решение, чтобы угомонить общественное мнение, все же, именно по ее вине репутация рода сильно испортилась и меня окрестили изменником.
– И она добровольно согласилась на монастырь? – не поверила я. И лишь убедилась, что такого быть не могло, учитывая скупую усмешку мужа и его похолодевший взгляд. Видимо, сын просто не оставил ей выбора. – А что с семейством Лемар? Они удовлетворятся подобным исходом? Учитывая их влияние и тот вред репутации единственной дочери…
– Боюсь, графу придется смириться, – фыркнул Сиэль, притягивая меня к себе в объятья, а после и вовсе подхватил на руки, чтобы отнести обратно в постель. – Не стой на холодном полу, простынешь, – заявил он с заботой, но самым бесстыжим образом лишь воспользовался предлогом и схватился за пояс моего халата с намерением оголить меня еще сильнее. – Я согрею, – улыбнулся он с хитрым прищуром, когда я вцепилась в пояс халата, как в величайшую драгоценность с самым решительным видом.
– Мы не закончили разговор, – строго заметила я. – Что значит, что графу придется принять положение дел?
– Как думаешь, по какой причине император так желал видеть меня в своей фракции, вместо моего нейтралитета? Он действительно не желал, чтобы я занимал невыгодную ему сторону, но дело не только в этом, – огорченно вздохнул Сиэль из-за моего отказа, но скатился набок, подперев рукой голову. Я с заинтересованностью повернулась к нему, по-прежнему боясь опускать взгляд ниже груди мужа. – Все дело в Лемар. Император хотел, чтобы я сдерживал их.
– Подожди, разве Лемар не на стороне императора? – нахмурилась я, вспоминая все, что знаю про политические фракции. Я думала, что для Его Величества будет даже лучше, если Клоше вступят в союз с Лемар, потому в прошлой жизни Сиэль сыграл свадьбу с Леонорой почти сразу после развода со мной.
– Пока что это так, но, по мнению Его Величества, графство подозрительно быстро не только наращивал богатства, но и влияние, которое, в скором времени, могло бы создать еще одну фракцию, – заявил он, пока я соображала, о какой фракции идет речь. Знаю, что существует аппозиция, но после того, как умер предыдущий император и первый принц, нынешнему правителю не о чем переживать. – Граф, до вхождения императора на престол, изначально долго не мог определиться, какую сторону поддерживать и оказал помощь Его Величеству лишь тогда, когда победа уже была у него в кармане. И до сих пор Лемар держались за императора, пока обеим сторонам было это выгодно. Но влияние графства уже настолько распространилось, что скоро надобность в короне им будет не нужна. Граф оказался слишком жадным, что беспокоит Его Величество. А так как моя мать очень близка с Лемар, мой кузен очень заинтересован в сотрудничестве со мной.
– Подожди, – остановила я его, чтобы немного опомниться и осмыслить услышанное. – Чем именно граф может угрожать власти Его Величества? – помедлив, напряженно переспросила я, надеясь, что ошибаюсь в своих догадках.
– Моя мать – сестра предыдущего императора. У Его Величества и императрицы пока нет наследников, потому следующим наследником в очереди на престол по боковой линии являюсь – я, – пожал Сиэль плечами, словно говорил о чем-то незначительном.
– Что?! – едва не подскочила я на месте, а после затравленно осмотрела, схватившись за свою дурную голову, которая ни разу даже не подумала о подобной возможности. Я ведь знала, что мадам Фелиция – бывшая эрцгерцогиня и родная тетка нынешнего императора. Знала, но почему же не задумалась о подобном?
– Пока я занимал нейтралитет – это было выгодно для графа, ведь, объединившись, у него на меня было бы больше влияния. Женись я на леди Лемар, с богатством и влиянием графа, меня, при возможности, могли бы посадить на трон, а значит Леонора стала бы императрицей, на что и рассчитывал граф.
Я пораженно прикрыла рот руками и испуганно посмотрела на Сиэля, даже не подозревая, что все настолько сложно и запутанно.
– Но… в таком случае, ты для Его Величества – опасен. Я слышала, что он был беспощаден к тем, кто представлял угрозу для него и трона…
– Так и было, но с допущениями, – поморщился Сиэль. – Брат всегда знал, что я не хочу занимать трон, в отличие от моего отца, я не стремлюсь к власти. Потому император избавился лишь от моего отца и достаточно ослабил меня и весь род Клоше, чтобы я не представлял для него серьезную угрозу. Граф, несмотря на его двуличность, был полезен Его Величеству в первое время, но император не забывал, насколько переменчив может быть вчерашний союзник. Так и оказалось, вчера мать призналась, что гарантия сотрудничества между графом и моей семьей была. Вот только она была заключена еще до переворота и задолго до нашей с тобой свадьбы, но именно этот гарант мог лишить жизни и матери, попади он императору в руки. Если бы она отказалась от сотрудничества, граф просто подставил бы мою мать. Ей не оставалось ничего иного, кроме как следовать контракту и в определенный момент женить меня на Леоноре.
Я сглотнула, думая о том, что в прошлой жизни именно так и было: Сиэль женился на Леоноре. Однако, эта весть дошла до меня случайно, когда я уже была в монастыре. И чем все завершилось – неизвестно. Но по полученной сейчас информации, подозреваю два итога: либо очередной переворот с целью посадить Сиэля на трон, либо расправа императора от вышедших из-под контроля вассалов. В любом случае, все выходило плохо.
Что могло бы послужить такому стечению обстоятельств? Сиэль – неглуп и беспрекословно не подчиняется матери, как это мне казалось в прошлом. Может ли быть, что он женился на Леонор – не по своей воле, а по вынужденным обстоятельствам?
А была ли, вообще, свадьба? Или то были лишь досужие слухи наподобие тех, что сейчас уже гуляют по столице о неверности мне Сиэля с подачи Леоноры? Все же, до
