то чтобы все равно друг на друга.
Но я ошиблась.
Недомолвок стало лишь больше.
Во время нашего небольшого путешествия я и вовсе не писала Нику, убеждая себя в том, что занята отдыхом. Причем моя ужасная занятость не запрещала отвечать на сообщения, если Ник напишет первым. Я почти не появлялась сети, всем своим видом демонстрируя, насколько поглощена процессом отдыха.
Я бы ответила, если бы он написал, но ни того, ни другого не случилось.
Хорошо. Я убедила себя, что и у Ника сейчас имеется множество развлечений. Он ведь совсем недавно вернулся, наверняка разгребает дела. Я позабыла это величественное слово — «гордость» — и написала ему первой, как только мы переступили порог квартиры. Спросила, не хочет ли он прогуляться.
Ник ответил довольно быстро. Но не то, что я хотела услышать.
«погода не очень вдохновляет гулять….»
А в нашем городе, как оказалось, тоже вовсю идет дождь. Не удивлюсь, если громадная черная туча захватила всю страну, а то и планету — и скоро свершится новый всемирный потоп.
И все же я продолжала стоять на своем:
«август заканчивается, теперь еще два месяца будут дожди».
«когда-нибудь закончатся».
Когда-нибудь закончится мое терпение, если Ник продолжит отвечать в том же духе.
«вместе со свободным временем. ибо если в нашем институте студентов не щадят, то что уж говорить о вашем».
«ибо?»
«тебе перевести?»
Не знаю, откуда во мне взялось столько злости. Быть может, в нее трансформировалось разочарование? Ну хорошо, сегодня и вправду не погуляешь. Завтра тоже обещают ливень каждые два часа. Но почему бы не встретиться послезавтра? Через пару дней?
«я знаю это слово…
просто раньше только в стихах его использовал».
Ну вот мы и говорим о словах, как я когда-то хотела. Где же радость?..
«я еще и «ежели» знаю.
красивое слово, острое, как веточка крыжовника. взгляд через плечо, и вот благородная дама бросает: «ежели так»… как будто укол».
«ежели и я знаю. необычные ассоциации… как по мне, оно скорее мягкое».
И больше ничего не написал. А мне тоже перехотелось с ним разговаривать. Хотя уж о словах я точно могла сказать многое.
Будет ли Ник вспоминать обо мне каждый раз, когда встретиться с этим «ибо?». Будет ли вспоминать обо мне хоть когда-нибудь, хотя бы вдесятеро реже, чем я вспоминаю о нем?
И надо ли мне это — о нем вспоминать?..
***
«сегодня солнечно».
«вижу….»
«не хочешь прогуляться? пока опять не начались дожди».
«сегодня не получится, много дел…..»
«удачи тебе во всех твоих делах».
«спасибо:) и тебе».
***
— Илья, слушай.
— Да?
Три дня отдыха обернулись для него неделей работы. Сидит за компьютером, бедняга, сгорбившись, глаза краснющие и вид замученный. Как будто мешки таскал всю ночь или тусовался. Как говорится, каждый в молодости гробит здоровье по-своему.
— Это твое?
И протянула ему бордово-белый бомбер, который со всей тщательностью прятала в углу шкафа. Думала, отдам при следующей встрече, но до сих пор не знаю, когда она состоится и состоится ли.
Илья покосился на бомбер с огромным сомнением. И ответил:
— Точно не мое. Дай сюда.
Развернул, всмотрелся в нашивку.
— Кажется, Ник в такой ходил.
— Видимо, забыл, когда приходил к тебе что-то забрать?
У меня взгляд невинный-невинный, а у Ильи — чересчур подозрительный. Тем не менее, бомбер он свернул и бросил на кровать. Видимо, это было такое своеобразное обещание вернуть его при случае.
— Давно его уже не видел, — заметил братец.
— Занят?
— Я да. А вот Ник… — Илья качнул головой и вновь уставился на меня. Даже когда он смотрел снизу вверх, со стула, взгляд у него все равно был полным превосходства. — Хорошо, я у него спрошу, не мог ли он забыть у нас эту свою толстовку.
— Хорошо.
Илья будто бы пытался вывести меня на чистую воду. Уличить на обмане — и почему же я всем кажусь лгуньей?
Быть может, я поспешила с тем, чтобы отдать Илье этот груз.
Быть может, я даже хотела обсудить с кем-то свои чувства. Если бы Илья продолжил гнуть свою линию, я бы во всем призналась, рассказала правду до мельчайших подробностей, как я сама ее вижу.
Но, видимо, Илья и в самом деле занимался чем-то важным. Ибо он просто махнул рукой, отпуская меня на все четыре стороны.
Вот и все. Теперь совесть моя перед Ником чиста. А перед самой собой нет, как будто я сделала недостаточно.
***
Зато был Пашка, готовый отправиться со мной гулять в любое время, в любую погоду. Даже при условии того, что я не так давно отвергла его чувства.
Наверное, мне не нужно было соглашаться ни на какую прогулку.
Но Пашка в самом деле вёл себя так, будто тот откровенный разговор мне лишь приснился. Я в целом начала сомневаться в реальности — ибо (ибо!) происходящее совсем не соответствовало моим ожиданиям. Случился ли тот наш с Пашкой разговор? Была ли встреча с Ником? И если да, то почему всем настолько все равно?
— Мой любимый месяц в году, — признался Пашка, когда мы встретились. И вот мы вернулись к тому, от чего пытались уйти — ни он не стал обнимать меня при встрече, ни я его.
— Август? Почему?
— Все еще лето, — он пожал плечами, — меньше солнца, но свобода действий все еще остается. Куда ты хочешь сходить?
Туда, где будет Ник, чтобы высказать ему всё, что думаю. Но такое, конечно, я говорить не стала.
— Полина попросила забрать заказ. Она только завтра приезжает, а срок выдачи истекает сегодня. Привезли на неделю раньше.
— Это где-то поблизости?
— Да, десять минут от общаг.
А общаги — в десяти минутах от нашего института, возле которого (по традиции) мы встретились.
Пашка кивнул, и я спросила:
— А тебе куда-нибудь нужно?
— Сейчас нет, но через полтора часа придется уйти. Пригласили на мероприятие, чтобы я потом написал про них.
Я только сейчас заметила, что на нем — белая рубашка, чуть-чуть более официальная, чем он носит обычно. И волосы слегка спокойнее прежнего.
— Ого, у тебя, наверное, еще и бейджик есть с именем.
— Нет, но на месте выдадут. — Он качнул головой и добавил: — Полтора часа — мало.
— А мы быстро, — я улыбнулась, — за заказом и немного погуляем.
Пашка кивнул со всей серьезностью. Мы двинулись в сторону общежитий (потом уже придется смотреть по картам, где именно находится пункт выдачи). Пашка напомнил:
— Ты говорила, что вы ездили на озера. Расскажешь?
Повествование я начинала неохотно. Да, ездили,
