Райга вздохнула:
— Будет лучше, если все свои соображения на этот счёт вы озвучите без меня.
— Отправляйся к себе, — бросил магистр Лин. — Свободны все, кроме Мирана.
Адепты разошлись по комнатам. Райга старалась ни на кого не смотреть. После предыдущего побуждения печати прошло слишком мало времени. Испытать все это снова из-за случайного взгляда не хотелось.
Когда Райтон вошел в комнату, Ллавен стоял около его кровати. Эльф медленно обернулся к принцу. В его взгляде читалась ирония.
— Что такое? — вскинул бровь Райтон и подошел к другу.
Тот посерьезнел и указал на подушку. Сначала принц не понял, в чем дело. И только потом заметил, что из-под одеяла выглядывают края двух ветхих книжек. Тех самых редких трактатов об эльфах, которые он взял в библиотеке. Юноша перевел взгляд на друга.
В глазах Ллавена светилось понимание. Он с грустью покачал головой:
— Я же сказал, что не стоит никому из вас об этом знать. Зря теряешь время, в человеческих библиотеках нет таких книг, где ты сможешь найти ответы на вопросы.
— Тогда расскажи мне, что с тобой происходит на самом деле, — тихо предложил Райтон. — Я могу помочь тебе.
Тот лишь с грустью покачал головой и сказал:
— Мне никто не может помочь. Прости. Тебе и вправду этого лучше не знать.
— Ты больше не живешь среди эльфов, — заметил Райтон. — Ты подданный Королевства людей. Может, я и не наследник, но власть у меня здесь есть. И ее будет еще больше.
Ллавен долго молчал. Но в глазах его не было колебаний. Только сожаление. И боль, которую он пытался скрыть.
— Прости, Райтон, — сказал эльф наконец. — Но я не могу тебе ничего сказать.
— Я скоро начну думать, что на тебя тоже наложили молчание, как на Райгу, — вздохнул принц.
— Это не совсем так, — осторожно сказал Ллавен. — Но я не имею права выдавать тайны эльфийского народа.
— Но это не имеет отношения к твоей тайне, — закончил за него Райтон.
Тот только снова взглянул на принца с сожалением, утешительно похлопал его по плечу и ушел. Райтон долго задумчиво смотрел вслед другу и думал.
К разгадке он действительно не приблизился ни на шаг. Но вызнать тайну эльфа ему казалось важным. Хотя интуиция подсказывала, что для него эта тайна безобидна.
Глава 29. В поместье Сага
Утро субботы адепты встретили на тренировочном поле, с вещами и при оружии. Рой пламенных светлячков кружил над поляной и разгонял утренний мрак. Ночью выпал первый снег. Белая крупа не просто припорошила лес и внутренний двор замка, как на юге. За ночь намело сугробы, до поляны пришлось добираться, протаптывая среди них дорожку.
Магистр Лин стоял и бесстрастно смотрел на адептов. Райга украдкой изучала его лицо. Наставник был привычно бодр и невозмутим. Казалось, перспектива совершить нечто противозаконное его не беспокоит. «Он уже совершил противозаконное, — напомнила себе она. — Это же он пригнал нежить в Сага из Шерда.»
Эльф внимательно осмотрел экипировку учеников и, похоже, остался доволен. Легкий кивок готовы — и вот он уже начал последний инструктаж.
— Сейчас мы отправимся в канцелярию города Айрен. Оттуда до Сага пара часов верхом. Герцога Аурелио не предупреждали о том, кто прибудет в ответ на его запрос. Поэтому нас он не ждёт. Будем надеяться на то, что подготовить серьезную пакость он не успеет. Но мелких будем опасаться. Так что правило держаться вместе и не ходить поодиночке действует и там.
— А на охоту за нежитью вы нас возьмете? — с плохо скрываемой надеждой в голосе спросил принц.
— Разумеется, — улыбнулся уголком губ наставник. — Райга очень хотела увидеть именно этих монстров.
Девушка озадаченно посмотрела на него. В словах наставника как-будто прозвучала насмешка. Но она так и не поняла, было ли это шуткой или намеком на то, что идея получить назначение в Сага таким способом принадлежала ей.
Тем временем эльф повернулся к Райге и протянул ей брошь в виде золотистого плоского кольца.
— Я потребую, чтобы всех нас поселили рядом. Прикоснись к нему любой своей магией, если ситуация примет дурной оборот. И помни, что я могу сориентироваться по ученической нити и открыть портал к тебе в любой момент. Впрочем, скорее всего, схлестнуться со мной в открытую Сага не захочет. Поэтому ты в безопасности.
Райга сжала амулет в руке. В глазах эльфа застыло ожидание. Со вздохом она сняла с шеи цепочку, на которой висели ключ и медальон, и вложила ее в протянутую ладонь учителя. Тот убрал ее вещи в рукав и спросил:
— Что такое? Мы же решили, что носить ключ в Сага для тебя небезопасно. И оставить его здесь ты тоже не пожелала.
Райга поёжилась и призналась:
— Сама не могу понять, в чем проблема. Привыкла я к ним, что ли. Неуютно.
— Неуютно? — вскинул бровь магистр.
Она неуверенно кивнула в ответ. Эльф задумчиво посмотрел на нее, а затем достал ключ и снова протянул его ученице.
— Надень и понаблюдай за своими ощущениями.
Райга приколола на воротник брошь и сделала то, о чем попросил наставник. Прислушалась к себе и сказала:
— Я не уверена. Сейчас я ничего не чувствую. Будто бы все встало на свои места.
После этого она снова сняла цепочку и поежилась.
Магистр Лин внимательно посмотрел на нее, прошептал какое-то эльфийское заклинание и провел рукой над ключом.
— Интересно. Я не чувствую никакой магической составляющей в нём. Но, возможно, это все же какой-то артефакт.
Райга недоверчиво посмотрела на него и сказала:
— Тот самый мифический артефакт Кеуби?
— Возможно.
— Я не чувствую в нем артефакта, — осторожно заметил Миран.
— Этот ключ помнит времена первых Пламенных, — покачал головой эльф. — Возможно, его магия просто на порядок выше того, что мы умеем сейчас.
Ллавен бросил короткий взгляд на него и сказал:
— Информация об артефактах такого рода должна была остаться в эльфийских хрониках.
Магистр посмотрел на него насмешливо:
— Даже не проси. Тебе заказан вход в Мерцающий лес. И вынести Хроники из библиотеки нельзя.
— Тогда просмотреть их придется вам.
— Силлириниэль справится с этим не хуже. И все же, маловероятно, что это артефакт. Эрига не помнит ничего подобного, а Эрисия пишет тебе про дверь и оставляет ключ.
— Есть некоторая вероятность, что великие роды считают артефактом его, — заметил Райтон.
Наставник покачал головой.
— Это очень небольшая вероятность, мальчик. Скальный Щит Севера не проболтался бы о таком. Никто, кроме меня и Глиобальда, не видел его в тот день в школе. А поводов для отлучки из родового замка у Великого герцога предостаточно. Информация об артефакте пришла из другого источника.
