«Сама-то копалась в моих переписках, а не доверяешь мне!» — разносился в моей голове мужской голос.
— Лоис, ты уверена, что это нормально? — осторожно спросила Полетт.
Нет. Не уверена. Скорее, это подозрительно.
Но подруга, вероятно, имела в виду шпионаж за Беном. И да, конечно же, это тоже совершенно не нормально.
— Мне срочно нужно найти Бена, — сказала я и встала из-за стола. Телефон чуть не выпал из трясущихся рук, ноги заплелись.
— Сходить с тобой? — предложил Макс, придерживая меня за локоть, но я замотала головой.
— Лоис, ты выглядишь как бледная поганка, — выдала комплимент Полетт.
— Симпатичная бледная поганка, — поправил сестру Макс. — Но, может, тебе лучше остаться тут?
— Побудь с нами. Присядь, выпей, расслабься чуток…
Я ничего на это не ответила. Как и на остальной шум, в который превратились слова друзей. Только встала и с каменным лицом принялась протискиваться сквозь толпу. Шум в ушах превратился в гул, в котором одно за одним мелькали слова Броуди:
«Между мной и Трэйси ничего нет. Как ты вообще могла такое обо мне подумать?»
— Извините, — голос дрожал, когда я обратилась к охраннику, — могли бы вы подсказать, где здесь дверь с номером триста шестнадцать?
71
Я застыла на распутье и огляделась по сторонам в поисках табличек, которые подсказали бы, сворачивать направо или этот поворот следует пропустить. Сквозь туманную дымку давних воспоминаний, мужской голос из которой продолжал рвать мои барабанные перепонки на части, до меня донесся шепот. Тяжело вздохнула и свернула направо.
«Это не может произойти снова, — повторяла я себе, стараясь заглушить ложь Броуди, что стояла на повторе, — не с Беном. Не с ним.»
Мне пришлось собрать всю свою решимость, чтобы выглянуть из-за угла. Бен стоял вполоборота к Аманде, стройной блондинке в укороченной версии бального платья Золушки, которая старалась засунуть его нос в ложбинку меж своих грудей. Если бы Бен тонул, эти два надувных мяча могли бы спасти ему жизнь. Но сейчас — нет, сейчас это стало бы его погибелью. Вернее, погибелью для «нас».
То, что я нашла их возле двери с номером триста шестнадцать, а не в самом номере — первый хороший знак. Может, они хотят просто поговорить. Обсудить коварные планы родителей, посетовать на холодный расчет некоторых из них — тут я бы и сама беседу поддержала.
Дружеское общение — это хорошо, это безобидно. Если только речь не о беседе работорговцев, которые обсуждают пополнение товара или его выдачу по частям.
Увы, даже мой слух, неплохо развитый пятью годами в музыкальной школе, не позволял разобрать слов Бена и Аманды. Поэтому я подключила все свои скудные знания языка жестов, чтобы оценить положение.
С Палмер все было проще простого. Грудь выдвинута вперед, пальцы вечно поправляют и без того идеальную прическу, ресницы хлопают чаще необходимого, а губы со слегка поднятыми уголками полуоткрыты — она пытается ему понравится. Типичная реакция девушки рядом с Беном. Не удивила, вот ничуть. Однако с недавних пор я категорически против подобного хвостовиляния перед моим… ну, пусть пока другом, а потому во мне начала медленно закипать злость.
Корпус же мужчины, как и носки его туфель, теперь был полностью повернут к блондинке. Жесты рук, которыми он сопровождал рассказ, спокойные и плавные. Кисти немного напряжены, но это свойственно Бену. Мне всегда казалось, что это добавляет ему некого шарма.
Я бы не сказала, что он пытается ее соблазнить, если бы не улыбка. Та самая, от которой у каждой девицы в радиусе трех миль замирает сердце. Она тут совсем не к месту. Ее тут быть не должно.
Минута, вторая — и я решила вмешаться. Выйти из тени, прильнуть к руке мужчины и как бы невзначай покрутить помолвочным кольцом перед глазищами Аманды, которыми она так преданно смотрит в рот моему Бену. Набрав в легкие побольше воздуха, на секунду закрыла глаза и сделала шаг к двоим.
Не стоило открывать глаза вновь, ведь как только я это сделала — мне захотелось и вовсе потерять возможность видеть.
Светлые пряди застилали лицо Бена, его шею обвили хрупкие женские руки, а два надувных мяча терлись о мускулистую грудь. Весь воздух, который я набирала для решимости, тут же покинул легкие. Пальцы ослабли, и телефон Бена, вместе с моим собственным, выскользнул из рук. Я не услышала звука падения, поэтому не могу сказать точно, разбились ли они вдребезги, как мои мечты в этот момент. Взгляд уперся в точку на полу передо мной. Все вокруг плыло, лишало устойчивости.
Кто-то сжал мои предплечья, помогая удержаться на ногах, но я не смогла произнести слов благодарности. Если бы мои голосовые связки и воспроизвели сейчас что-то, это были бы рыдания.
Спаситель присел, чтобы взглянуть мне в глаза, которые по-прежнему неотрывно изучали точку на полу — и я почувствовала, как сердце медленно проткнули арматурой.
Его красивое лицо выглядело таким обеспокоенным. Взгляд выискивал что-то в моем, брови шли домиком, встречаясь у переносицы, а губы неустанно двигались.
Те самые губы, которые минуту назад целовали губы Аманды Палмер.
Я дернулась, скидывая с себя руки Бена. Казалось, вот-вот потеряю равновесие в попытках освободиться, но вместо этого приобрела возможность распознать слова, которые вылетают из его рта.
Того рта, который минуту назад изучал рот Аманды Палмер.
— Лоис, прошу тебя, послушай меня, — говорил мужчина, стараясь ухватиться за мою руку. — Все совсем не так, как кажется. Пойми, это было…
— Нет, — я шарахнулась от Бена так, будто на концах его пальцев был смертельный разряд электричества. — Нет, не пойму. Не это. Нет.
— Просто дай мне возможность объяснить.
— Что именно? — спросила я, но голос был не мой. — Что я все не так поняла? Что у меня галлюцинации и секунду назад ты не лизался с блондинкой?
— Да. Вернее, нет.… — Бен сжал челюсть, зажмурился и мотнул головой, до невозможности напомнив мне бывшего.
