Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
Хираи пожал плечами, прислонившись к письменному столу и положив руку рядом с газетой.
– В записке из его кармана говорилось: некий аноним оставил ее на имя брата в банковской ячейке.
– Ты приглашен на сегодняшний прием и бал в честь линазийской принцессы?
– Да. И именно меня просили официально поднести ей бриллиант. Его же добыли в наших рудниках. – Юноша слегка нахмурился: – А что?
Аина схватила газету, еще раз пробежала глазами статью под основным заголовком, затем развернула страницу перед своими товарищами – при этом у нее даже руки чуть дрожали. Сейчас она предложит им такое дело, по сравнению с которым померкнут все заказы от Коля вместе взятые.
– Мне думается, Ботикс уже устал играть по мелочи. Подумайте, что может быть для него более выгодно, чем разжигать конфликты между шумерандцами? – Никто не выдвинул никаких предположений, и девушка ответила сама: – Если убить линазийскую принцессу прямо на официальном балу по случаю ее приезда, среди толп охранников, это вызовет явное подозрение, что все подстроило наше правительство. А дальше – война. Шумеранд со времен гражданской войны практически выключен из международного процесса. У Линаша – свои проблемы, они, похоже, вообще никому за своими границами не доверяют. И вот две такие страны в кои-то веки через пень-колоду сумели договориться о союзе. Неужели Ботикс упустит шанс сорвать самый большой куш в жизни, разрушив этот карточный домик? Это и есть план «Черный бриллиант», помните последнюю страницу из папки?! В передовице сказано, что принцесса должна получить камень ровно в полночь. Бьюсь об заклад, в эту самую минуту генерал нанесет удар. Ему же нужно обставить дело как можно «красочней», а это будет самая впечатляющая мизансцена.
– А остальные члены Дозора, думаешь, в курсе? – спросила Рори. – Они тоже замешаны? Или нам стоит предупредить их?
Поразмыслив минуту, Аина покачала головой.
– Полагаю, ни один главнокомандующий ни одной армии мира не имеет права в свободное от работы время продавать оружие всем, кому не лень платить. Я лично знаю один склад, через который торговля идет направо и налево. Почти весь преступный мир города там затаривается. Причем размах и масштаб потока таковы, что никто толком не знает, кто заправляет им на самом верху и сколько этих заправил в действительности. Даже если именно и только Ботикс одной рукой снабжает смертоносным товаром через свои склады бандитов, а другой – военных и Алмазную гвардию, то разве это не вызвало бы на самом верху конфликта интересов? В любом случае, известно ли в Дозоре о его операциях или нет, у нас нет времени устраивать встречу с государственными тузами и выяснять вопрос за круглым столом. Бал-прием – уже сегодня. Предлагаю предотвратить политическое убийство, а там уж станет ясно, кто в Дозоре на нашей стороне, а кто нет.
Она говорила быстро, адреналин зашкаливал, словно в бою. Если позволить принцессе погибнуть, а двум странам выйти на тропу войны, дело кончится тем, что умрут еще десятки, сотни тысяч других людей, а тому, кто дергает за ниточки, все сойдет с рук. Более того, он останется в выгоде. Голова у Аины внезапно прояснилась, а все ошибки недавнего прошлого отступили. Появилась надежда на сей раз все сделать как надо.
Из чумы Косина превратиться в его спасительницу. Из орудия в руках людей вроде Ботикса и Коля – в меч, карающий таких, как они. Аина Солис сломает им шею и отправит в тартарары, где им самое место.
Если кто на такое способен, то именно она.
Девушка набрала воздуха в легкие и медленно посмотрела прямо в глаза каждому из присутствовавших в комнате. В ответном взгляде Рю мелькнула искра понимания – он словно предчувствовал, чем она закончит свою речь. На ум Аине снова пришли слова Тео: нужно решить, что для тебя важнее всего, и сосредоточиться только на этом. Вот они – ее новые друзья и союзники, стоят перед нею. Люди, которые согласны сражаться лишь за то, во что искренне верят. А не Коль. Она больше не с ним.
Аина уже открыла рот, чтобы поделиться деталями задуманной операции, но Тео опередил ее, вдруг протянув руку и проворно стащив с ее подноса печенье. Она удивленно уставилась на него.
– Прошу прощения. Очень есть хочется, – промычал он с полным ртом.
– Мне, вообще-то, тоже.
– Ты ведь никогда ничего не ешь, – нахмурился Рю.
– Для схватки с Ботиксом мне потребуется максимум энергии, – возразила девушка. – Этот человек сделал из меня врага всех Стальных баронов разом. Но мне ведь удалось не попасться, верно? Значит, теперь я – главная угроза для него самого. Он привык, что за его преступления всегда отвечает кто-то другой, но пора бы людям увидеть его истинное лицо.
Она поманила друзей поближе и изложила им свой план во всех подробностях.
Позднее в тот же день, примерно через час после того как Аина закончила готовить парализующий яд из запасов, приобретенных Рю, вся компания опять собралась, на сей раз в библиотеке.
Оказавшись под сводом кедрового потолка, девушка сразу инстинктивно метнула взгляд в затененную зону за книжными полками – именно там она впервые напала на Кауту. Потом она посмотрела на Рю, который стоял у края стола посредине комнаты. Под глазами у юноши образовались мешки. При жизни старшего брата их не было.
При этой мысли у Аины екнуло сердце. Если между ними и установилось в прошлом что-то похожее на особую связь, теперь – после ее предательства – это «что-то» ушло навсегда. Никогда он больше не улыбнется ей своей чуть смущенной улыбкой, никогда не проведет как бы невольно рукой по ее руке.
Рю коротко кивнул ей и повернулся назад, к чертежу Башни – тому самому, со схемой линий метро в нижней части. Когда хозяин особняка закончил сверяться с ним, Тео сказал:
– Значит, мы с Аиной опять заходим через тюрьму.
Лицо Тео, как обычно, оставалось бесстрастным и неподвижным. Он лишь барабанил по столу пальцами одной руки, а другой машинально ощупывал швы у себя на лбу. Гематомы вокруг них еще не рассосались.
– Если все пойдет по плану, – заметила Аина, стараясь говорить спокойно и убедительно, – у них наступит такой переполох, что они нас едва ли заметят.
Затем вступила Рори, указав на точку чертежа, где Рю изобразил тюремные коридоры рядом с тоннелями метро.
– Итак, вы проникаете сквозь уже известное нам вентиляционное отверстие… но начинаете операцию несколькими уровнями выше. Так высоко, как только сможете забраться. Например, на седьмом этаже? В конце концов, инозенов держат как раз на этажах с седьмого по девятый.
– Годится, – отозвался Рю. – Пока вы двое минуете тюрьму, я участвую в церемонии вручения черного бриллианта принцессе. Ровно в полночь. Рори под личиной моей спутницы не спускает глаз с Ботикса.
– Хорошо все-таки, что на сей раз мы и вправду будем действовать сообща. – Рори, поджав губы, взглянула на Аину с Тео. – Такого противника, как Ботикс, точно не одолеешь, обманывая или стреляя при этом друг в друга. Надеюсь, теперь все сложится по-другому.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 91
